Frank Thomas Bullen - A Bounty Boy

Porque de estos tres, aunque ellos mismos estaban en tan maravillosa medida libres de ellos, tenían experiencia desde fuera. Como, por ejemplo, cuando un día después de un largo período de perfecta paz, sin avistar una vela ni cazar ballenas, el vigía del acantilado informó de algo a la vista, ya sea una ballena muerta, un bote o un trozo de tierra. destrucción. En cualquier caso, algo que valía la pena investigar, por lo que un barco con CB como timonel se pospuso para ver cuál podía ser el niño abandonado. Fue un tirón enérgico de una hora antes de que alcanzaran el objeto, pero algún tiempo antes de que los ojos de CB lo vieran como un bote, aparentemente abandonado.

Pero cuando se acercaron al vagabundo, un gemido simultáneo de lástima brotó de ellos, porque lo que vieron les heló la sangre. Había cuatro objetos espantosos tirados a través de las bancas que alguna vez habían sido hombres, pero ahora parecían cadáveres momificados. Negro quemado por el sol, cada hueso se ve claramente debajo de la piel seca y tensa, el cabello y la barba como malas hierbas, y yaciendo en el fondo del bote diversos y espantosos fragmentos de humanidad que contaban su propia y horrible historia de canibalismo. Y un hedor nauseabundo surgió del barco que ensuciaba el aire puro y hacía que los visitantes se sintieran mortalmente enfermos.

Sin embargo, no era el momento de dejar paso a ninguna debilidad de ese tipo, sobre todo porque no tenían nada con ellos en cuanto a reconstituyentes, suponiendo que quedara algo de vida en estas lamentables reliquias de seres humanos. Así que ataron el barco extraño al suyo y, volviéndose hacia la orilla, echaron mano a los remos con todas sus fuerzas. Afortunadamente fue un día casi perfectamente tranquilo, por lo que el paso a través de los rompeolas se logró con poca dificultad, y cuando llegaron a la playa había decenas de manos dispuestas a ayudar. Llevaron con ternura los pobres naufragios a tierra, comprobando que dos de ellos aún respiraban, y de inmediato se los llevaron a donde se les pudiera administrar leche caliente y jugo de fruta fresca. Con mucha suavidad y paciencia, se esforzaron por hacer retroceder la vida que se alejaba rápidamente en esos frágiles haces de huesos, y finalmente fueron recompensados ​​al escuchar algunas palabras en una lengua que ninguno de ellos pudo entender saliendo de los labios agrietados de uno de los hombres.

Sin embargo, su curiosidad se vio contenida por la absoluta necesidad de mantener tranquilas a las pobres criaturas si se quería que las chispas parpadeantes de la vida se mantuvieran encendidas, y pronto se deleitaron al ver a los dos rescatados caer en un sueño profundo. Luego volvieron su atención al entierro de los muertos en su pequeño cementerio con toda la dulce y sencilla solemnidad que emplearon en sus propios entierros. Pero las terribles evidencias de canibalismo en el barco no podían olvidarse, por mucho que intentaran disculpar y atenuar, porque todos sentían que nada los habría inducido a actuar de la misma manera. Sin embargo, estos hijos de la paz no condenaron, a pesar de su horror, y su compasión fue inmensa.

Largas y serias fueron las consultas y especulaciones sobre las circunstancias que llevaron a la expulsión de estos pobres abandonados, pero cuando llegó el momento de retirarse por la noche, solo se había llegado a una posible solución del misterio: que se trataba de supervivientes. de algún terrible naufragio, y todos agradecieron a Dios que una experiencia tan espantosa nunca hubiera sido suya. Y así, en esta buena y pacífica atmósfera de paz y amor, la pequeña comunidad se fue a su feliz descanso.

Con el primer rayo de amanecer, como era su costumbre, todos los isleños se pusieron en movimiento, y sus primeros pensamientos fueron para los rescatados. Pronto se difundió por toda la comunidad la noticia de que los dos hombres se habían despertado, tremendamente refrescados, y que uno de ellos podía hablar unas pocas palabras en inglés. Todas las tareas ordinarias fueron descuidadas y prácticamente todo el pueblo acudió en masa a la casa donde ellos, los rescatados, se habían refugiado para pasar la noche. Y allí vieron a sus invitados demacrados, con los ojos desorbitados y asustados, sosteniendo un gran dique y uno tratando de explicar cómo llegaron allí.

Fue una tarea difícil, porque su inglés era de los más débiles y la pronunciación de las palabras que conocía tan extraordinaria que requirió muchas repeticiones incluso de las frases más simples y una gran paciencia por parte de los oyentes para recoger el sentido de lo que sabía. dicho. Sin embargo, finalmente se enteraron de que estos dos eran los únicos supervivientes de diez hombres que, tras matar a dos de sus tutores, habían escapado de Nueva Caledonia, la isla francesa de los convictos. Habían transcurrido cuatro semanas desde que habían visto lo último de ese espantoso lugar de su encarcelamiento, cuatro semanas de tal horror que las escasas palabras de inglés que poseía el portavoz sólo podían dar un esbozo de ellas. Pero se les dijo lo suficiente para satisfacerles de que tal experiencia saboreaba ese lugar de tormento del que nunca hablaban sino en susurros, y se preguntaban mucho si los hombres que habían sucumbido al principio de la lucha no eran los más afortunados. Y poco a poco, a medida que se iban acostumbrando cada vez más al curioso discurso del hombre que trataba de explicarles, se enteraron de los hechos que se producían en el estrecho espacio de ese barco a la deriva indefenso sobre el gran mar solitario que hacía que la carne se le erizara sobre los huesos. lo que les hizo apartarse involuntariamente del narrador, cuya absoluta indiferencia al contar con las palabras más descaradas la historia de sus aventuras, los fascinaba a la vez que los asustaba. Porque ninguno de ellos se había dado cuenta jamás de una depravación tan profunda como la que ahora se manifestaba ante ellos.

Solo las leyes sagradas de la hospitalidad, en ningún lugar más firmemente sostenidas y observadas que aquí donde todo se tenía en común, como se convirtió en el cristianismo primitivo del pueblo, les impidió aislar a los extraños como si sufrieran una enfermedad espantosa tanto contagiosa como infecciosa. . De vez en cuando se hacía un suave intento de mostrar su desaprobación de los términos obscenos usados ​​por el narrador al contar su historia, pero fue en vano, porque es un hecho lamentable que el aprender un lenguaje coloquialmente, como se hace entre los trabajadores del mundo , son siempre las vilezas del lenguaje las que se adquieren primero, porque son las más utilizadas, y por algún giro diabólico de la memoria son siempre las expresiones que se quedan.

Sin embargo, los hombres mayores entre los isleños se reunieron y decidieron que, Dios ayudándolos, no se debía permitir que este nuevo y malo elemento del mal se extendiera entre la gente más joven, y se corrió la voz en silencio mientras se trataba a los extraños. con toda cortesía y amabilidad, no debían asociarse indiscriminadamente con ellos; la relación con ellos se limitaría a un grupo muy pequeño de hombres mayores, todos los cuales habían conocido algo de la maldad del mundo exterior, y era poco probable que todos se vieran afectados ahora por cualquier cosa que pudieran oír, por más vil que fuera.