Edgar Rice Burroughs Burroughs - Die Prinzessin auf dem Mars

Die zuletzt genannte Vorrichtung erzeugt ein helles, weitreichendes, weißes Licht, aber die natürlichen Fundstellen für das benötigte Öl waren verstreut und weit entfernt. Es konnte nur durch Arbeit in einer Mine gewonnen werden. Die Kreaturen planten kaum im Voraus und hassten körperliche Arbeit, was dazu führte, dass sie sich in Äonen nicht weiter entwickelt hatten und immer noch Barbaren waren.

Nachdem Sola meine Decken wieder gerichtet hatte, schlief ich ein und erwachte nicht vor dem Morgen. Die anderen Bewohner des Raumes, fünf Weibchen, schliefen noch unter einem bunten Haufen von Decken und Fellen. Das schlaflose Wach-Monster lag immer noch ausgestreckt auf der Schwelle, so wie ich ihn am Tag zuvor gesehen hatte; offensichtlich hatte er sich keinen Millimeter bewegt. Er behielt mich im Auge und ich fragte mich was geschehen würde, sollte ich einen Fluchtversuch wagen.

Ich war schon immer bereit, Abenteuer zu suchen, zu Erforschen und zu Experimentieren, auch in Situationen in denen klügere Leute sich zurückgehalten hätten. Ich kam zu dem Ergebnis, dass die sicherste Methode, die Haltung des Biests mir gegenüber genau in Erfahrung zu bringen, darin bestand, zu versuchen den Raum zu verlassen. Ich war mir ziemlich sicher, dass ich einer Verfolgung durch ihn leicht entkommen könne, wenn ich erst einmal das Gebäude verlassen hatte, denn ich war stolz auf meine Sprungkraft. Außerdem erkannte ich an der Kürze seiner Beine, dass das Biest wahrscheinlich weder ein guter Springer noch ein guter Läufer war.

Langsam und sorgfältig stand ich auf und stelle fest, dass mein Bewacher das gleiche tat. Ich bewegte mich vorsichtig auf ihn zu und fand heraus, dass ich mich mit einem schlurfenden Gang einigermaßen rasch vorwärts bewegen konnte ohne das Gleichgewicht zu verlieren. Als ich dem Biest nahe kam, wich es vorsichtig vor mir zurück und wich zur Seite um mich vorbei zu lassen als ich die Tür erreichte. Dann hängte es sich an meine Fersen und folgte mir in einem Abstand von zehn Schritten, während ich durch die verlassene Straße schritt.

Offensichtlich war sein Auftrag nur, mich zu beschützen, so dachte ich zumindest im Moment, aber als ich den Stadtrand erreichte sprang es plötzlich vor mich, gab merkwürdige Laute von sich und fletschte seine hässlichen und grimmigen Hauer. Ich dachte mir, ein wenig Spaß auf seine Kosten könne nicht schaden, also hastete ich darauf zu, kurz bevor ich es erreichte sprang ich und landete weit hinter ihm und weit weg von der Stadt. Er verfolgte mich sofort mit der erschreckendsten Geschwindigkeit, die ich je gesehen hatte. Ich hatte mir vorgestellt, dass seine kurzen Beine keine großen Geschwindigkeiten erlauben würden, tatsächlich aber würde ein Windhund gegen ihn wirken wie eine Schnecke im Vergleich zu einem Eilzug. Später erfuhr ich, dass seine Rasse die schnellste Tierart auf dem Mars war. Wegen seiner Intelligenz, Loyalität und Wildheit wurden die Tiere bei der Jagd, im Krieg und als Beschützer eines Marsianers eingesetzt.

Ich sah ein, dass es schwierig werden würde, seinen Fangzähnen zu entkommen, wenn ich einen geraden Kurs beibehielt, also erschwerte ich seine Verfolgung, indem ich es einen Haken schlagend übersprang, sobald es mich fast erreicht hatte. Dieses Manöver verschaffte mir einen kleinen Vorteil und ich erreichte die Stadt mit einen kleinen Vorsprung. Als es rasend ankam, sprang ich zu dem Fenster eines Hauses, welches rund dreißig Fuß über dem Boden lag und von dem aus man das Tal überblicken konnte.

Ich packte die Fensterbank und zog mich in eine sitzende Position hoch, ohne einen Blick in das Gebäude zu werfen, dann betrachtete das verblüffte Tier unter mir. Mein Triumph war nur von kurzer Dauer, als ich gerade sicher auf der Fensterbank saß, packte mich eine große Hand im Nacken und zerrte mich gewaltsam in den Raum. Hier wurde ich auf meinen Rücken geworfen und über mir stand eine kolossale, affenähnliche Kreatur; weiß und haarlos abgesehen von einem enormen Büschel struppiger Haare auf dem Kopf.

Das Ding erinnerte mich mehr an irdische Menschen als irgend ein anderer Marsianer, der mir bisher begegnet war. Es hielt mich auf dem Boden fest indem seinen großen Fuß auf mich setzte und brabbelte gestikulierend mit einer anderen Kreatur hinter mir. Das andere Ding kam heran und mit der mächtigen Steinkeule, die es in den Händen hielt, wollte es mir offensichtlich kräftig eins über den Schädel geben.

Die Kreaturen waren ungefähr zehn bis fünfzehn Fuß hoch, standen aufrecht und hatten, wie die grünen Marsianer, ein drittes Paar Gliedmaßen in der Mitte zwischen Armen und Beinen. Ihre Augen lagen eng beieinander und standen nicht hervor, die Ohren waren hoch und seitlich angebracht und ihre Schnauzen und Zähne ähnelten überraschenderweise denen eines afrikanischen Gorillas. Alles in allem sahen sie im Vergleich zu den grünen Marsianern gar nicht mal so schlecht aus.

Die Keule wurde geschwungen und wäre sicher in meinem nach oben gerichteten Gesicht gelandet, wenn nicht ein millionenbeiniges Horror-Geschoß durch die Tür geflogen und direkt auf der Brust meines Peinigers gelandet wäre. Mit einem Laut des Erschreckens sprang der Affe, der mich festhielt durch das offene Fenster, während sein Kamerad gegen meinen Retter um sein Leben kämpfte. Natürlich war mein Retter kein anderer als mein treues Wach-Dings; ich bringe es einfach nicht fertig diese scheußliche Kreatur als Hund zu bezeichnen.

So schnell wie möglich kam ich auf die Füße, stellte mich mit dem Rücken zur Wand und wurde Zeuge eines Kampfes, wie ihn nur wenige je zu sehen bekamen. Die Stärke, Beweglichkeit und blinde Wut der beiden Kreaturen wird durch nichts erreicht, was Erdlingen bekannt ist. Mein Biest hatte zunächst einen Vorteil, es hatte seine Reißzähne tief in die Brust seines Widersachers gebohrt. Aber die großen Arme und Pranken des Affen, deren Muskulatur die der grünen Marsianer weit übertraf, hatten die Kehle meines Wächters gepackt und pressten langsam das Leben aus ihm heraus während sie seinen Kopf so zum Körper bogen, dass ich jeden Moment damit rechnet, sein Genick brechen zu hören.

Indem der Affe dies tat, riss er sich die gesamte Brust auf, denn diese befand sich im schraubstockartigen Griff der mächtigen Kiefer. Sie wälzten sich auf dem Boden hin und her, ohne einen Laut der Angst oder des Schmerzes von sich zu geben. Ich sah wie die Augen meines Biests vollständig aus ihren Höhlen traten und Blut aus seinen Nüstern fließen. Es war somit klar, dass er schnell schwächer wurde, aber auch die Anstrengungen des Affen ließen sichtbar nach.

Plötzlich spürte ich den seltsamen Impuls, der mich wie immer an meine Pflicht erinnerte. Ich ergriff die Keule, die zu Beginn des Kampfes auf den Boden gefallen war und schwang sie mit der ganzen Kraft meiner irdischen Arme gegen den Kopf des Affen. Sein Schädel platzte wie eine Eierschale.

Kaum hatte ich den Schlag gelandet, wurde ich mit einer neuen Gefahr konfrontiert. Der Kamerad des Affen hatte sich von seinem ersten Schrecken erholt, er war zurückgekehrt und kam durch das Innere des Gebäudes zum Schauplatz des Kampfes. Ich sah ihn kurz bevor er die Tür erreichte. Der Anblick seiner extremen Wut, der Schaum vor seinem Mund sowie der Schrei des Zornes den er ausstieß, als er seinen leblosen Gefährten auf dem Boden liegen sah, erfüllte mich, wie ich zugeben muss, mit bösen Vorahnungen.

Ich war immer bereit, meinen Mann zu stehen und zu kämpfen, wenn die Chancen nicht miserabel für mich standen. In diesem Fall sah ich keinen Ruhm und Gewinn darin, meine relativ unbedeutende Stärke gegen die eisernen Muskeln und die brutale Wildheit dieses erregten Bewohners einer unbekannten Welt einzusetzen; meiner Einschätzung nach konnte das einzige Ergebnis eines Zusammentreffens dieser Art mein plötzliches Ableben sein.