Walter Scott - Das Gefängnis von Edinburgh

Effie hatte gerade ihr siebzehntes Lebensjahr erreicht, als Jeanie eines Abends, als ihr Vater im Kuhstall war und sich um die nützlichen und geduldigen Tiere kümmerte, von denen er sein Einkommen bezog, beunruhigt war, weil die Nacht hereinbrach und ihre Schwester nicht zurückkehrte. Sie befürchtete, dass sie nicht zu Hause sein würde, wenn ihr Vater zum Abendgebet zurückkehrte, das er immer gemeinsam mit seinen beiden Töchtern in Anwesenheit seiner Bediensteten und Untergebenen verrichtete, und sie wusste, dass Effies Abwesenheit ihn sehr verärgern würde. Ihre Beunruhigung war umso größer, als ihr aufgefallen war, dass ihre Schwester seit einiger Zeit jeden Tag zur gleichen Stunde unter dem Vorwand eines Spaziergangs hinausging, und dass die Dauer dieses Spaziergangs, die anfangs nur eine Viertelstunde betrug, allmählich auf mehrere Stunden ausgedehnt wurde; an diesem Tag aber war sie fast den ganzen Abend abwesend gewesen. Jeanie ging jeden Moment zur Tür und hielt sich die Hand vor die Augen, um die letzten Strahlen der untergehenden Sonne zu vermeiden, und schaute nach allen Seiten, um einen Blick auf die nymphenhafte Gestalt ihrer Schwester zu erhaschen. Eine Mauer und ein Zaun trennten das königliche Anwesen oder den Königspark, wie er genannt wurde, von der Hauptstraße. Jeanie richtete ihren Blick oft auf diese Seite, wenn sie zwei Personen sah, die hinter der Mauer hervorkamen, wohin sie offenbar gegangen waren, um nicht beobachtet zu werden. Der eine war ein Mann, der, sobald er sich auf der Hauptstraße befand, nach links abbog und davonlief; der andere wandte sich nach rechts und betrat den Weg, der nach St. Leonard's führte. Es war Effie. Es war Effie. Sie näherte sich ihrer Schwester mit jener affektierten Lebhaftigkeit, die Frauen, vor allem solche ihres Standes, manchmal anzunehmen wissen, um ihre Überraschung und Verwirrung zu verbergen, und begann zu singen:

Der Prinz der Kobolde war unter den Blättern.

- Der Ginster wächst, der Ginster wird blühen. -

Bald erschien eine fröhliche Dame...

Wir trauen uns nicht an den Besen heran.

"Still, Effie", sagte ihre Schwester, "unser Vater wird vom Kuhhirten zurück sein". Diese Worte unterbrachen den Gesang. Jeanie fuhr fort: "Wo bist du gewesen, dass du so spät zurückkommst?"

"Es ist noch nicht zu spät, Jeanie".

"Alle Uhren in der Stadt haben acht Uhr geschlagen, und die Sonne ist hinter den Corstorphine Mountains verschwunden; wo bist du so spät gewesen?"

"Nirgends", sagte Effie.

"Und mit wem warst Du hinter dem Zaunpfahl?"

"Ich war mit niemandem zusammen".

"Nirgendwo! Keiner! Ich wünschte, Effie, du wärst an einem Ort und bei Menschen gewesen, zu denen du dich bekennen könntest".

"Und warum spionierst du den Leuten nach", sagte Effie, "wenn du mir keine Fragen stellen würdest, würde ich dir keine Lügen erzählen. Soll ich dich fragen, was den Gutsherrn von Dumbiedikes jeden Tag hierher führt, der dich immer mit Augen ansieht, die so hell sind wie die einer Wildkatze (nur sind sie grüner und weniger schön), der dich ansieht, bis du gähnst?"

"Du weißt, dass er unseren Vater besucht", antwortete Jeanie auf diese unverschämte Bemerkung.

"Und kommt Dominie Butler auch, um unseren Vater zu sehen, der seine lateinischen Worte so sehr liebt?", sagte Effie, erfreut darüber, den Angriff auf sie abwehren zu können, indem sie im feindlichen Lager einen solchen unternahm; und mit dem Eigensinn ihres Alters setzte sie ihren Triumph über ihre kluge ältere Schwester fort. Sie schaute sie schelmisch und sogar ein wenig ironisch an und summte leise, aber mit einem eigentümlichen Akzent, den Refrain eines alten schottischen Liedes:

Als ich über den Kirchhof ging

Ich habe heute Abend den Gutsherrn getroffen.

Der arme Körper spricht kaum;

Aber bevor es dunkel wurde,

Ich sah, wie der Beamte selbst kam...

Hier hielt die Sängerin inne, schaute ihre Schwester an, und als sie eine Träne in ihren Augen glänzen sah, sprang sie ihr an den Hals, küsste sie zärtlich und bat sie um Verzeihung, weil sie sie gekränkt hatte. Obwohl Jeanie wenig zufrieden war, konnte sie den freimütigen Liebkosungen dieses Naturkindes nicht widerstehen, dessen gute Eigenschaften und Fehler eher das Ergebnis von Instinkt als von Überlegung zu sein schienen.

"Effie, wenn du schon dumme Lieder lernst, solltest du sie wenigstens besser nutzen".

"Ich wünschte, ich hätte sie nie gelernt", sagte Effie und küsste ihre Schwester erneut, "und ich wünschte, wir wären nie hierhergekommen, und ich wünschte, ich hätte meine Zunge verloren, bevor ich dich beleidigt habe".

"Denk nicht daran, Effie", sagte ihre gute Schwester, "ich kann nicht viel dagegen tun, was du sagst, aber bitte beleidige unseren Vater nicht".

"Nein, nein, das werde ich nicht", rief Effie, "wenn es so viele Tänze auf der Wiese gibt wie Sterne am Himmel an einem frostigen Tag, verspreche ich dir, dass ich nicht mehr hingehen werde".

"Tanzen!", sagte Jeanie mit einem Blick der größten Überraschung; "liebe Effie, wer könnte dich dazu bringen, zu einem Tanz zu gehen?"

Wahrscheinlich hätte die Lilie von St. Leonard in diesem Moment der Überschwänglichkeit seiner Schwester volles Vertrauen geschenkt, was ihr viel Kummer und mir die Mühe erspart hätte, eine traurige Geschichte zu erzählen; aber das Wort "Tanz" war dem alten David Deans aufgefallen, der gerade um die Ecke des Hauses gebogen war und seine Töchter erreichte, bevor sie von seiner Annäherung gewarnt wurden. Das Wort Prälat oder gar das Wort Papst hätte in Deans Ohr keine schrecklichere Wirkung hervorrufen können; denn von allen Übungen war das Tanzen für ihn diejenige, die jedem ernsthaften Gedanken am meisten widersprach! Er definierte das Tanzen als einen freiwilligen und regelmäßigen Anfall von Wahnsinn, der am leichtesten zu jeder Art von Unordnung führte; Versammlungen oder Zusammenkünfte unter den Großen oder dem gemeinen Volk für diese absurde und extravagante Übung oder für eine dramatische Aufführung zu fördern und sogar zu erlauben, war seiner Meinung nach einer der vornehmsten Beweise für Abtrünnigkeit, es war eine der gerechten Ursachen des göttlichen Zorns. Das einzige Wort "Tanz", das seine Töchter an seiner Tür sagten, reichte aus, um ihn die Geduld verlieren zu lassen. "Tanzt", rief er, "ihr sündigen Frauen, ihr wagt es, vor meiner Tür zu tanzen! Wisst ihr, dass die Israeliten beim Tanzen das goldene Kalb in Bethel angebetet haben? Dass eine abscheuliche Kreatur nach dem Tanzen den Kopf von Johannes dem Täufer gefordert hat? Ich werde dieses Kapitel der Bibel heute Abend als Text für Ihre Unterweisung nehmen, da ich sehe, dass Sie es brauchen. Es wäre besser für sie gewesen, sich beide Beine zu brechen, als sie bei dieser profanen Übung zu benutzen; es wäre besser für sie gewesen, verkrüppelt geboren zu werden und bettelnd von Tür zu Tür getragen zu werden, wie die alte Bessie Bowie, als die Tochter eines Königs zu sein, die in Tänzen und Narrheiten lebte, wie sie es tat. Ich preise Gott (mit dem würdigen Peter Walker, dem Hausierer aus Bristo-Port), dass er mich in meinen Tanztagen so geordnet hat, 32dass die Gefahr meines Kopfes und Halses und die Furcht vor dem blutigen Strick und der schnellen Kugel, der Schwertschneide, dem Stiefel 33und den Daumen, der Kälte und dem Hunger, der Trockenheit und der Nässe die Leichtigkeit meines Kopfes und die wahnsinnige Unruhe meiner Füße aufhielt. Und nun, unwürdige Töchter, wenn ich euch jemals das Wort "Tanz" aussprechen höre, wenn ihr auch nur denkt, dass es Dudelsackspieler und Fiedler gibt, dann verleugne ich euch als meine Töchter und habe nichts mehr mit euch gemein, denn es ist wahr, dass die Seele meines Vaters bei denen der Gerechten ist. Kommt, kommt, meine Küken", fügte er in einem beruhigenden Ton hinzu, als er sah, wie ein paar Tränen aus den Augen seiner beiden Töchter und besonders aus denen von Effie flossen, "kommt herein, kommt herein; wir wollen die Gnade des Himmels bitten, uns vor all diesen profanen Torheiten zu bewahren, die Sünde hervorbringen und dem Reich der Finsternis gegen das Reich des Lichts dienen".