Walter Scott - Das Gefängnis von Edinburgh

Jeanie war so daran gewöhnt, ständig vom Gutsherrn angeschaut zu werden, dass sie seine Anwesenheit kaum bemerkte; dennoch fürchtete sie manchmal, dass er eines Tages die Beredsamkeit der Sprache mit der der Blicke verbinden würde, denn dann, so dachte sie, wäre es aus mit der Hoffnung, Butler zu heiraten. Ihr Vater war mit jenem Respekt vor dem Grundherrn erzogen worden, der unter den schottischen Pächtern jener Zeit so bemerkenswert war. Obwohl er Butler schätzte, gab er sich oft dem Sarkasmus gegenüber seinen fleischlichen Bekannten hin, und wenn er nicht von Eifersucht beseelt war, so deutete er zumindest auf seine Vorliebe für das Objekt der Kritik hin. Und schließlich hätte die Heirat seiner Tochter mit Dumbiedikes einen unwiderstehlichen Reiz für einen Mann gehabt, der sich manchmal darüber beklagte, dass er dazu neigte, sich zu viele Güter der Welt anzueignen. Im Großen und Ganzen waren Jeanie die täglichen Besuche des Gutsherrn unangenehm, weil sie Konsequenzen nach sich ziehen konnten; und was Jeanie wenig darüber hinwegtröstete, dass sie Woodend, wo sie geboren und aufgewachsen war, verlassen hatte, war der Gedanke, dass sie den Gutsherrn, seine Pfeife und seinen Zylinderhut zum letzten Mal gesehen hatte; denn sie glaubte, dass er auf dem Anwesen der Dumbiedikes so fest verwurzelt war wie die Bäume, die sie im Obstgarten gelassen hatte.

So war sie mehr erstaunt als erfreut, als sie am sechsten Tag nach ihrer Ankunft in St. Leonard's die Pfeife, den Hut, das Pferdchen und den Gutsherrn wiedersah. Er kam herein und machte ihr sein übliches Kompliment: "Wie geht es Ihnen, Jeanie? Wo ist der Herr?" - ein zweiter Satz, den er nur hinzufügte, wenn Deans nicht zu Hause war, als er kam. Und als er sich in St. Leonards Cottage hinsetzte, möglichst in der gleichen Position, die er in Woodend regelmäßig und so lange eingenommen hatte, immer noch kurz vor dem Gespräch, streckte er Jeanie die Hand entgegen, als wolle er ihr sanft auf die Schulter klopfen; sie wich einen Schritt zurück, und Dumbiedikes stand mit der offenen Hand in der Luft, wie die Klaue eines heraldischen Greifs. - "Sag mal, Jeanie", fuhr der Mann seufzend fort, "heute ist ein schöner Tag, und die Straßen sind nicht schlecht für Leute mit Gamaschen".

"Der Teufel steckt so still in diesem Körper", murmelte Jeanie durch die Zähne, wer hätte gedacht, dass er jemals so viel sagen würde?. Sie hat später gestanden, dass sie etwas von dieser Unfreundlichkeit in ihren Akzent und ihre Ausstrahlung legte, denn ihr Vater war abwesend; und dieser - Körper - (mit dieser Respektlosigkeit sprach sie von einem Gutsbesitzer), dieser Körper schien ihr so wach und klug, dass sie nicht wusste, woher er kommen könnte.

Seine mürrische Art wirkte jedoch wie ein echtes Beruhigungsmittel, und der Gutsherr verfiel von diesem Tag an in seine frühere Schweigsamkeit und besuchte die Hütte des Kuhbauern drei- oder viermal in der Woche, wenn es die Jahreszeit erlaubte, mit keinem anderen Ziel, als Jeanie Deans mit ihren Augen zu bewundern, während Sweet David über die Kontroversen und Zeugnisse des Tages schwärmte.

"Sie hatte die Kunst, alle Herzen zu bezaubern,

Kombiniert mit bezaubernden Eigenschaften

Luft der Gesundheit, Frische der Jugend,

Verführerische Augen, bescheidene Freundlichkeit".

CRABBE.

Die Besuche des Gutsherrn nahmen also wieder ihren gewohnten Lauf, ohne dass man etwas Neues von ihm erwartete oder befürchtete. Wenn es einem Liebhaber möglich wäre, seine Geliebte so zu faszinieren, wie manche Schlangen angeblich Vögel faszinieren, nämlich durch die bloße Kraft ihres Blicks, der stets auf das Objekt gerichtet ist, das sie erbeuten wollen, wäre es Dumbiedikes zweifellos gelungen, Jeanies Herz zu erobern; aber es scheint, dass die Faszination zu den Künsten gezählt werden muss, deren Geheimnis verloren ist, und ich habe nicht gehört, dass die anhaltende Aufmerksamkeit des Gutsherrn eine andere Wirkung hatte, als ein gelegentliches Gähnen hervorzurufen.

Das Objekt seiner Betrachtung berührte jedoch die Grenzen der Jugend und näherte sich dem, was man Reife nennt, ein Zeitpunkt, der für das zartere Geschlecht unhöflicherweise auf einen Termin festgelegt wurde, der viel näher an der Geburt liegt als bei Männern.

Nach Meinung vieler hätte der Gutsherr besser daran getan, seine Augen einem Objekt mit weitaus größeren Reizen zu widmen als Jeanie, so frisch sie auch war, und die allmählich allen auffiel, die das Cottage in St. Leonard's Craigs besuchten.

Effie Deans, die in der liebevollen Obhut ihrer Schwester aufgewachsen war, hatte sich zu einem Mädchen von seltener Schönheit entwickelt. Ihre Stirn, die einen griechischen Schnitt hatte, war mit vielen schwarzen Locken geschmückt, die von einem Nackenband 30aus blauer Seide zusammengehalten wurden und das weiße Gesicht, das einer Hebe würdig war und in dem Gesundheit, Vergnügen und Glück dargestellt waren, noch hervorhoben. Ihr kurzer brauner Rock war über Formen gezogen, die mit der Zeit vielleicht zu kräftig zu werden drohten, ein Einwand, der häufig gegen die Schönheiten Schottlands vorgebracht wird; aber in Effies Alter waren sie schlank und rundlich, mit jener Anmut der Umrisse und Leichtigkeit der Bewegungen, die sowohl auf Gesundheit als auch auf perfekte Symmetrie des Körpers hinweisen.

Diese Reize konnten trotz ihrer Frische die ruhige Seele des Gutsherrn von Dumbiedikes nicht erschüttern und seine Aufmerksamkeit nicht ablenken; aber er war vielleicht der Einzige, der dieses Modell der Anmut und Schönheit betrachten konnte, ohne sich an seiner Bewunderung zu erfreuen. Der Reisende hielt sein müdes Reittier vor der Stadt, dem Ziel seiner Reise, an, um diese Sylphe zu betrachten, die mit ihrer Milchkanne auf dem Kopf an ihm vorbeizog, so aufrecht stand und so flink ging, dass ihre Last eher eine Zierde zu sein schien. Die jungen Männer des benachbarten Stadtteils wollten sie als Zeugin bei ihren Spielen und Übungen dabei haben, und ihre Anwesenheit war es, die den Sieg wert war. Selbst die strengen Presbyterianer, die sich selbst als Verbrechen oder zumindest als Schwäche vorwarfen, weil sie sich so sehr den Sinnesfreuden hingaben, konnten nicht umhin, sie mit Entzücken zu betrachten, und bedauerten, dass ein so schönes Geschöpf an den Erbfehlern und der Unvollkommenheit unserer Natur teilhaben sollte. Man nannte sie die Lilie des heiligen Leonard, und sie verdiente diesen Namen durch die Offenheit und Reinheit ihrer Seele ebenso wie durch den Charme ihres Gesichts und ihrer Person.

Es gab jedoch etwas in Effies Charakter, das nicht nur David Deans, dessen Prinzipien in Bezug auf die Vergnügungen der Jugend streng waren, wie man sich denken kann, seltsame Befürchtungen einflößte, sondern auch seiner nachsichtigeren Schwester ernste Sorgen bereitete. Die Kinder der schottischen Unterschicht werden in der Regel durch die nachlässige Nachsicht ihrer Eltern verwöhnt. Ich beziehe mich auf die lehrreiche und interessante Geschichte des liebenswürdigen Autors von Glenburnie 31, der genug Details dazu gegeben hat, um alle gegenwärtigen und zukünftigen Autoren zu entbehren. Effie hatte die Wirkung dieser gedankenlosen Zärtlichkeit erfahren; alle Strenge ihres Vaters konnte die Spiele der Kindheit nicht verdammen, und dem guten alten Mann erschien seine jüngste Tochter noch immer wie ein Kind, mehr als ein Jahr nachdem sie das Alter einer erwachsenen Frau erreicht hatte. Er nannte sie weiterhin das kleine Mädchen, seine kleine Effie, und erlaubte ihr, überall allein hinzugehen, ohne jegliche Einschränkung, außer an Sonntagen oder in den Stunden, die dem Familiengebet gewidmet waren. Ihre Schwester konnte bei aller Liebe und Überwachung durch die Mutter nicht dieselbe Autorität aufrechterhalten, da Effie in ihrer Eitelkeit glaubte, sie könne sich unabhängig machen. Trotz der Unschuld und Güte ihres Charakters besaß die Lilie von St. Leonard einen beträchtlichen Fundus an Eigenliebe und Eigensinn, und die unbegrenzte Freiheit, die sie von Kindheit an zu genießen gewohnt war, hatte ihr einen gewissen Grad an Reizbarkeit verliehen, der es ihr unmöglich machte, den geringsten Widerspruch zu ertragen. Eine Szene in der Hütte wird ihren Charakter weiter stärken.