Walter Scott - Perths hübsches Mädchen

"Ich protestiere dir, Cousin, dass ich sehr bereit bin, mich zu deinem Glauben zu bekehren. Wir sprechen von einer gewöhnlichen Leichtgläubigkeit, ohne immer daran zu denken, dass es auch eine vulgäre Ungläubigkeit gibt, die es in Angelegenheiten der Geschichte wie in der Religion leichter findet, zu zweifeln als zu prüfen, und die einen dazu bringt, sich selbst die Ehre zu geben, ein starker Geist zu sein, wenn eine Tatsache ein wenig über der begrenzten Intelligenz des Skeptikers liegt. Da dieser Punkt also zwischen uns geklärt ist und du, wie ich es verstehe, das Sesamöl 10besitzt, das dir diese geheimen Räume öffnen kann, was gedenkst du von deinem Privileg zu machen, wenn ich fragen darf? Beabsichtigst du, die Nacht im Schlafzimmer der Königin zu verbringen?"

"Und was nützt das, meine liebe Dame? Wenn es zu meinem Rheuma hinzukommen soll, mag dieser Ostwind dafür ausreichen".

"Auf deinen Rheumatismus! - Gott bewahre! Das wäre schlimmer als dem Violett Farbe zu geben 11. Nein, ich habe dir nur empfohlen, eine Nacht auf dem Bett der Rose von Schottland zu verbringen, um deine Fantasie aufzuwärmen. Wer weiß, welche Träume eine Nacht in einem Palast, in dem so viele Erinnerungen leben, hervorbringen kann! Wer weiß, ob sich die eiserne Tür der Postertreppe nicht zur geheimnisvollen Stunde der Mitternacht öffnen würde, wie zur Zeit der Verschwörung, und ob du nicht die Geister der Mörder kommen sehen würdest, mit verstohlenem Schritt, mit düsterer Luft, um dir eine Wiederholung jener tragischen Szene zu geben... Sieh, wie der grimmige und fanatische Ruthven hervortritt, der in seinem Hass und Parteigeist die Kraft fand, eine Rüstung zu tragen, deren Gewicht Gliedmaßen überwältigt hätte, die wie seine eigenen von einer langsamen Krankheit erschöpft waren. Sieh, wie sich seine vom Leiden entstellten Züge unter seinem Helm zeigen, wie die einer Leiche, die von einem Dämon belebt wurde, seine Augen glitzern vor Rache, während sein Gesicht die Ruhe des Todes hat... Dann kommt die hohe Statur des jungen Darnley, so gutaussehend in seiner Person, wie er unsicher in seiner Entschlossenheit ist. Er bewegt sich vorwärts, als ob sein Fuß zögert, den Boden zu betreten; aber er zögert noch mehr in seinem Vorhaben, da eine kindliche Angst bereits die Oberhand über seine kindliche Leidenschaft gewonnen hat. Er ist in der Position eines schelmischen Kindes, das eine Mine in Brand gesetzt hat und das, in Erwartung der Explosion mit Reue und Schrecken, sein Leben geben würde, um die Lunte zu löschen, die seine eigene Hand entzündet hat... Nach ihm... aber ich habe die Namen der anderen dieser edlen Halsabschneider vergessen... Kannst du mir nicht helfen?"

"Erwähne den Postulanten, George Douglas, den aktivsten der ganzen Gruppe. - Lass ihn vor deiner Stimme erscheinen, der ein Vermögen beanspruchte, das er nicht besaß, in dessen Adern das illustre Blut der Douglas floss, das aber mit Unehrlichkeit befleckt war. - Male diesen grausamen, unternehmungslustigen, ehrgeizigen Mann, so nah an der Größe und unfähig, sie zu erreichen; so nah am Reichtum und unfähig, ihn zu beschaffen; dieser politische Tantalus, bereit, alles zu tun und alles zu wagen, um seine Gier zu befriedigen und seine zweifelhaften Rechte durchzusetzen".

"Bewundernswert, mein lieber Croftangry! Aber was ist ein Postulant?"

"Ah, meine liebe Dame, du störst meine Gedanken! - In Schottland wurde ein Kandidat für eine Pfründe, die er noch nicht erhalten hatte, Postulant genannt. - George Douglas, der Rizzio erstach, war Postulant der weltlichen Güter der reichen Abtei von Arbroath".

"Ich bin instruiert. - Weiter geht's: wer kommt als nächstes?"

"Wer kommt als nächstes? Dieser große, hagere, wild aussehende Mann, der einen Knetbottich 12hält, muss Andrew Ker of Faldonside sein, Sohn, denke ich, des Bruders des berühmten Sir David Ker of Cessford. Sein Aussehen und seine Haltung kündigen einen Grenzverletzer an. So heftig war sein Temperament, dass er während des Aufruhrs im Kabinett seine geladene Waffe auf den Busen der jungen und schönen Königin richtete ... einer Königin, die wenige Wochen später Mutter werden sollte".

"Bravo! Schöne Cousine! Nun, da du einen solchen Schwarm von Geistern heraufbeschworen hast, hoffe ich, dass du nicht vorhast, sie zum Aufwärmen zurück in ihre kalten Betten zu schicken? Du wirst sie in die Tat umsetzen, und da deine unermüdliche Feder immer noch den Canongate bedroht, hast du zweifellos vor, diese einzigartigste aller Tragödien in einem Roman oder Drama zu arrangieren, wenn du das vorziehst?"

"Trockenere, d.h. uninteressantere Zeiten wurden gewählt, um die friedlichen Jahrhunderte, die auf stürmische Tage folgten, zu unterhalten. Aber, meine liebe Dame, die Ereignisse, die während der Herrschaft Marias stattfanden, sind zu gut bekannt, um sie mit dem Schleier der Fiktion zu bedecken. Welcher Autor könnte Robertsons elegante und energiegeladene Erzählung besser ergänzen als ich? Also lebe wohl, meine Vision! Ich wache auf, wie John Bunyan, 13und sehe, dass es nur ein Traum war. - Nun, es tut mir nicht leid, ohne den Ischias zu erwachen, der wahrscheinlich meinem Schlaf gefolgt wäre, wenn ich das Bett der Queen Mary entweiht hätte, indem ich es als mechanisches Hilfsmittel benutzte, um einer betäubten Fantasie wieder Elastizität zu verleihen".

"So wirst du mir nicht entkommen, Cousin. Du musst all diese Skrupel überwinden, wenn du in der Rolle des Historiker-Romanciers, für die du dich entschieden hast, erfolgreich sein willst. Was hat der Klassiker Robertson mit dir zu tun? Das Licht, das er trug, war wie eine Lampe, die dazu bestimmt war, die obskuren Ereignisse der Antike zu erhellen; deines ist eine magische Laterne, die Wunder zeigt, die nie existierten. Ein Leser mit gesundem Menschenverstand wird nicht mehr überrascht sein, historische Ungenauigkeiten in deinen Schriften zu finden, als dass er Polichinelle auf seinem mobilen Theater auf demselben Thron sitzen sieht wie Salomon in all seiner Pracht, oder ihn während der Sintflut dem Patriarchen zurufen hört: "Hier ist ein sehr dicker Nebel, Meister Noah! "

"Verstehe mich gut, meine liebe Dame: Ich kenne alle meine Privilegien als Romanautorin sehr gut. Aber der Lügner, Mr. Fagg, 14selbst versichert uns, dass er, obwohl er nie Skrupel hat, auf Befehl seines Herrn zu lügen, dennoch sein Gewissen verletzt fühlt, wenn die Lüge entdeckt wird. Nun, aus diesem Grund vermeide ich es klugerweise, auf den allzu ausgetretenen Pfaden der Geschichte zu wandeln, wo jeder Pfosten mit Inschriften beladen findet, die ihn lehren, welchen Weg er einschlagen muss; so dass die Kinder beiderlei Geschlechts, die die Geschichte Englands durch Anfragen und Antworten lernen, auf Kosten eines armen Autors lachen, wenn er vom rechten Weg abkommen sollte".

"Doch lass dich nicht entmutigen, Cousine Chrystal. Die Geschichte Schottlands bietet eine Vielzahl von unbekannten Ländern, deren Wege, wenn ich mich nicht irre, nie mit Sicherheit beschrieben wurden und nur durch unvollkommene Überlieferungen und wunderbare Legenden bekannt sind. Und, wie Matthew Prior sagt, 15in Wüsten, wo kein Weg vorgezeichnet ist, platzieren Geographen Elefanten anstelle von Städten".

"Wenn dies deine Meinung ist, meine liebe Dame", sagte ich, "wird der Verlauf meiner Geschichte ihren Ursprung nehmen; bei dieser Gelegenheit, zu einer entfernten Zeit und in einer Provinz weit weg von meiner natürlichen Sphäre von Canongate".

Unter dem Einfluss dieser Gefühle nahm ich den folgenden historischen Roman in Angriff, der, obwohl er oft unterbrochen und beiseite gelegt wurde, nun eine zu imposante Dimension angenommen hat, um ganz verworfen zu werden, obwohl es vielleicht unvorsichtig ist, ihn der Presse anzuvertrauen.