Walter Scott - Perths hübsches Mädchen

Vielleicht war es die Angst vor einem Ereignis dieser Art, die Conachar zu dem Handschuhmacher sagte: "Meister Glover, geh schneller, wir werden verfolgt".

"Verfolgt, sagst du? Von wem? Von wem?"

"Von einem Mann, der in seinem Mantel verborgen ist und uns wie sein Schatten folgt".

"Ich werde meinen Schritt in der Curfew Street für keinen Mann der Welt ändern".

"Aber er hat Waffen".

"Und Arme und Hände und Beine und Füße. Was? Conachar, hast du Angst vor einem Mann?"

"Angst!" wiederholte Conachar entrüstet über diese Vermutung; "du wirst bald sehen, ob ich Angst habe".

"Hier bist du in einem anderen Extrem, jung extravagant; du weißt nie, wie du den Mittelweg halten kannst. Weil wir nicht laufen wollen, gibt es keinen Grund zu streiten. Geh mit Catherine vor und ich werde deinen Platz einnehmen. Wir können keine Gefahr laufen, wenn wir so nah an unserem Zuhause sind".

Der Handschuhmacher übernahm also die Nachhut, und es ist sehr wahr, dass er einen Mann bemerkte, der ihnen dicht genug folgte, um in Anbetracht der Zeit und des Ortes einen gewissen Verdacht zu rechtfertigen. Wenn sie die Straße überquerten, überquerte auch der Fremde sie, und wenn sie ihren Schritt beschleunigten oder verlangsamten, versäumte er es nicht, das Gleiche zu tun. Dieser Umstand wäre für Glover von geringer Bedeutung gewesen, wenn er allein gewesen wäre; aber die Schönheit seiner Tochter könnte ihn zum Objekt eines kriminellen Plans machen, in einem Land, in dem der Schutz der Gesetze eine schwache Hilfe für diejenigen war, die keine Mittel hatten, sich selbst zu schützen. Als Conachar und seine schöne Begleiterin an der Tür ihres Hauses ankamen, die ihnen von einer alten Magd geöffnet wurde, fand sich der Handschuhmacher von allen Sorgen befreit. Entschlossen, sich jedoch zu vergewissern, ob es irgendeinen Grund zur Beunruhigung gegeben hatte, rief er laut nach dem Mann, dessen Bewegungen den Alarm ausgelöst hatten, und der stehen blieb, obwohl er zu versuchen schien, sich im Schatten zu halten. "Komm schon, komm schon, komm schon, mein Freund, und spiel nicht verstecken. Weißt du nicht, dass diejenigen, die in der Dunkelheit wie Geister wandeln, der Beschwörung des Stocks ausgesetzt sind? Geh hinaus, sage ich, und lass uns deine Gestalt sehen".

"Gerne, Meister Glover", sagte eine der lautesten Stimmen, die je eine Frage beantwortet haben; "ich bin bereit, dir meine Formen zu zeigen; ich wünschte nur, sie könnten den Tag besser überstehen".

"Bei meiner Seele, ich kenne diese Stimme! Und bist du es wirklich, Henry Gow? Bei meiner Ehre, du sollst diese Tür nicht passieren, ohne deine Lippen zu befeuchten. Die Ausgangssperre ist noch nicht, und wenn sie es ist, ist es kein Grund, warum sich Vater und Sohn trennen sollten. Komm rein, mein Junge; Dorothea wird uns einen Happen servieren, und wir werden einen Topf leeren, bevor du uns verlässt. Komm rein, sage ich, meine Tochter Kate wird sich freuen, dich zu sehen".

In der Zwischenzeit führte er den Mann, mit dem er so herzlich sprach, in eine Küche, die, wenn es keine außergewöhnlichen Anlässe gab, auch als Esszimmer diente. Es war mit Zinntellern und ein paar silbernen Bechern geschmückt, die ordentlich auf Regalen angeordnet waren, wie bei einem Buffet, das in Schottland "Bink" genannt wird. Ein gutes Feuer, unterstützt von einer Lampe, die die Wohnung in ein helles Licht tauchte, verlieh ihr einen Hauch von Fröhlichkeit, und der Geschmack des Abendessens, für das Dorothea Vorbereitungen traf, beleidigte nicht den Geruchssinn derer, deren Appetit es stillen sollte.

Der Fremde, der gerade eingetreten war, ließ sich in ihrer Mitte blicken. Obwohl er weder Schönheit noch Würde ausstrahlte, verdienten seine Statur und sein Gesicht nicht nur Aufmerksamkeit, sondern schienen sie sogar zu fordern. Er war etwas kleiner als der Durchschnitt, aber die Breite seiner Schultern, die Länge seiner sehnigen Arme und die stark ausgeprägten Muskeln aller seiner Gliedmaßen verrieten einen sehr ungewöhnlichen Grad an Kraft und einen Körper, dessen Vitalität durch ständiges Training erhalten wurde. Seine Beine waren etwas gekrümmt, aber auf eine Art und Weise, die nicht deformiert war und die sogar mit der Stärke seiner Gliedmaßen übereinzustimmen schien, auch wenn es in gewissem Maße von ihrer Symmetrie ablenkte. Er trug ein Büffelwams und einen Gürtel, an dem ein breites Schwert oder Claymore und ein Dolch befestigt waren, als ob er die Geldbörse verteidigen wollte, die nach dem Brauch der Bürger ebenfalls dort hing. Sein schwarzes lockiges Haar war dicht an seinem Kopf geschnitten, der rund und gut proportioniert war. Seine schwarzen Augen zeigten Kühnheit und Entschlossenheit, aber seine Gesichtszüge schienen eine Schüchternheit, gemischt mit guter Laune, auszudrücken und verkündeten offensichtlich seine Zufriedenheit, mit seinen alten Freunden wieder vereint zu sein. Abgesehen von dem schüchternen Ausdruck des Augenblicks, war Henry Gows Stirn, oder Smiths, denn er wurde mit beiden Namen genannt, die beide gleichermaßen seinen Beruf, den eines Schmieds, ausdrückten, offen und voller Adel; aber der untere Teil seines Gesichts war weniger glücklich geformt. Sein Mund war groß und mit schönen Zähnen ausgestattet, deren Zahnschmelz und Verteilung dem Eindruck von Stärke und Gesundheit entsprach, den sein ganzes Äußeres vermittelte. Ein kurzer, dicker Bart und ein Schnurrbart, der erst kürzlich sorgfältig arrangiert worden war, vervollständigten sein Porträt. Achtundzwanzig könnte sein Alter sein.

Die ganze Familie schien gleichermaßen erfreut, einen alten Freund unerwartet zu sehen. Simon Glover schüttelte mehrmals seine Hand. Dorothy machte ihr Komplimente und Catherine reichte ihr von sich aus die Hand. Henry nahm ihn in die Hand, als wolle er ihn an seine Lippen führen, doch auf den Wangen des hübschen Mädchens aus Perth lag ein Lächeln, vermischt mit einer Röte, die die Verwirrung des Galans noch zu vergrößern schien. Simon, der das Zögern seines Freundes sah, rief in einem Ton von offener Heiterkeit aus:

"Ihre Lippen! Mein Junge, ihre Lippen! Das würde ich zu niemandem sagen, der meine Schwelle überquert. Aber, beim heiligen Valentin, dessen Tag morgen ist, ich bin so entzückt, dich in unserer guten Stadt Perth wiederzusehen, dass es schwer wäre zu sagen, was ich dir abschlagen könnte".

Gow, Smith, der Schmied, denn diese drei Namen wurden auf ein und dieselbe Person angewandt und bezeichneten, wie wir oben sagten, seinen Beruf. Als er sich auf diese Weise ermutigt fühlte, nahm er einen bescheidenen Kuss auf Catherines Lippen, die ihn mit einem Lächeln der Zuneigung erwiderte, das zu einer Schwester gepasst hätte; und sie sagte dann zu ihm: "Lass mich hoffen, dass ich einen reuigen und korrigierten Mann in Perth wieder sehe".

Henry streckte seine Hand aus, als wolle er ihr antworten, aber plötzlich ließ er sie fallen, wie ein Mann, der den Mut verliert, wenn er ihn zeigen will; und er zog sich zurück, als sei er erschrocken über die Freiheit, die er sich gerade genommen hatte, und seine bräunlichen Wangen erröteten vor Freude und Schüchternheit, und setzte sich an das Feuer, auf der gegenüberliegenden Seite von Catherine.

"Komm schon, Dorothea!", rief Simon; "Beeil dich, alte Frau! Und Conachar! Wo ist Conachar?"

"Er ist mit Kopfschmerzen ins Bett gegangen", sagte Catherine und zögerte.

"Geh und rufe ihn, Dorothy", sagte Glover, "ich werde nicht zulassen, dass er sich so verhält. Sein Gebirgsblut ist wahrscheinlich zu edel, um ein Tischtuch auf dem Tisch auszubreiten und einen Teller zu geben; und er erwartet, in die alte und ehrenvolle Körperschaft der Handschuhmachermeister einzutreten, ohne alle seine Pflichten als Lehrling erfüllt zu haben! Geh und ruf ihn an, sage ich; ich will nicht so vernachlässigt werden".