Und dann hatte er sie direkt vor sich: die Katapult-Reihe der Horde, massive, haushohe Konstruktionen aus Baumstämmen und Stahl. Was hatten sie gegen diese Ungetüme an Bord? Nur die Maschinenkanonen in den Flügeln.
Plötzlich wurde die Blue Tiger mehrmals hintereinander erschüttert, metallisches Pfeifen und Kreischen klang von draußen herein, Querschläger hagelten gegen die Cockpithaube. Erschrocken zog Danny die Maschine in eine Kurve. Sie wurden doch tatsächlich von Maschinengewehren beschossen!
»Es sind die Schwarzen Schlächter«, erkannte Nagamoto mit einem Blick nach draußen. »Man hat bei einigen dieser Kerle den linken Unterarm durch eine Schnellfeuerwaffe ersetzt.«
Danny atmete erleichtert aus. Er hatte schon angenommen, sie hätten es mit wirklichen Problemen zu tun. »Mit denen werden wir spielend fertig, Tatsyu«, versicherte er seinem Meister.
Nagamoto schien jedoch gänzlich anderer Meinung. »Sie starten mit ihren Megalaras.«
Ein Blick nach unten offenbarte die flugzeuggroßen, pechschwarzen Monsterinsekten der Schwarzen Schlächter. Sieben der Ungeheuer falteten ihre Flügel auseinander, ließen sie schlagen und hoben sich in die Lüfte, jedes mit einem Schwarzen Schlächter bemannt.
»Kein Problem. Die hängen wir mit Leichtigkeit ab. Die sind ja lahm wie Schnecken. Pass auf, ich zeig es dir«, sagte Danny. Er wartete, bis sich die sieben Ungeheuer an seine Fersen geheftet hatten. Als er die Maschinengewehr-Arme der Schlächter aufblitzen sah, drückte er den Gashebel bis zum Anschlag. Im Nu hatten sie dreihundert Sachen erreicht, dann vierhundert … fünfhundert. Die Megalaras folgten ihnen immer noch – sie holten sogar auf!
»Das kann doch gar nicht sein«, protestierte Danny. Sechshundert Kilometer pro Stunde auf den Anzeigen, und weiterhin klebten die verdammten Megalaras direkt an ihm dran. »Schneller geht’s nicht mehr!«
Nagamoto seufzte. »Was erwartest du denn? Diese Kreaturen wurden mit verderbter Zauberkraft ins Leben gerufen. Das Wissen des Dunklen Meisters zur Manipulation des Lebens reicht tief; tiefer, als wir uns vorstellen können. Diese Bestien sind mindestens genauso schnell wie wir.«
Danny verzog das Gesicht. Das machte die Sache dann doch unerwartet schwieriger. Schnell beschrieb er eine Kurve, als rund um ihn herum erneut Querschläger pfiffen, und raste mit der Blue Tiger hoch in den Himmel. Vielleicht konnte er die Megalaras dort ja abschütteln.
Unter sich sah er die Los Angeles wieder Bodenniveau erreichen. Was tat der irre Floyd denn da? Wollte er nicht begreifen, dass sein Zeppelin keinesfalls für eine Schlacht geeignet war? Ah! Die Frachtrampe des Luftschiffs öffnete sich, und heraus stürmten Weißes Mädchen und ihre zwölf grauhaarigen Amazonen auf ihren Pferden. Im Galopp jagten sie der Armee der Schwarzen Horde entgegen, um ihr in die Flanken zu fallen.
»Die Mädels sind ja übergeschnappt«, meinte Danny kopfschüttelnd. »Dreizehn Verrückte gegen zehntausend Mann? Das kann was werden.«
Den Reiterinnen folgte ein sperriges, unglaublich hohes Fahrzeug, das mit Vollgas aus dem Frachtraum der Los Angeles preschte. Es war ein kleiner Panzer vom Typ M3 Stuart . Das fast schon mittelalterlich anmutende Kettenfahrzeug trug eine absurd-lächerliche laubgrüne Bemalung und ein großes, feuerrotes Drachenmaul auf seiner Frontplatte, dazu zornig dreinblickende Augen auf seinem kleinen, runden Turm.
»Das ist dann wohl Puff , der Zauberdrache«, schlussfolgerte Nagamoto. Er schüttelte in schierer Verzweiflung den Kopf. »Wie es aussieht, zieht König Floyd nun persönlich in die Schlacht. Will sich denn keiner mehr an die Pläne halten?«
Danny musste in dieser Angelegenheit seinem Meister vollends recht geben. Von Kriegen und Schlachten hatte Floyd so viel Ahnung wie eine Kuh vom Radfahren. Dieser Irre in einem Panzer? Das konnte niemals gut gehen.
Maschinengewehrfeuer, das gegen die blau gestreifte Hülle der Blue Tiger hagelte und böse Schrammen hinterließ, holte Danny wieder ins Hier und Jetzt zurück. Hastig riss er die Jagdmaschine zur Seite, entging knapp einer neuen tödlichen Salve der Schwarzen Schlächter. Sie hatten hier oben so viele eigene Probleme, es würde nahezu unmöglich sein, der Jadekaiserin, den Amazonen oder dem irren Floyd in irgendeiner Weise zu helfen.
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