Дмитрий Семакин - Сага о мятеже на «Баунти» и об острове Питкэрн. Том II

Имя второго, и, по-видимому, основного консультанта Мэри Митфорд упоминает с особым пиететом — это капитан Джеймс Барни. Моряк, участвовавший во Второй и в Третьей экспедициях Кука, член Королевского Общества, личный друг сэра Джозефа Бэнкса и — самое интересное — редактор второй книги Уильяма Блая «Путешествие в Южные Моря…» (вышедшей, кстати, за 19 лет до «Кристины», в 1792). Весьма интригующее пересечение…

Исследователям еще предстоит тщательно изучить это произведение…

…Блай, конечно, не интересовался беллетристикой и романтической поэзией. Ему были безразличны как художественная литература, так и «слухи», распространяемые средствами массовой информации. Но представить, что капитан Барни не рассказал своему знакомому и коллеге Блаю об открытии Фолджера, — невозможно. Неужели бывший командир «Баунти» попросту отмахнулся от болезненной для него темы? Ведь трудно предугадать, какой была бы его реакция на известие о том, что стало с его кораблем и с его бывшим другом и протеже — главным мятежником Флетчером Кристианом.

Однако, по всей видимости, Блай поверил в известия о судьбе «пиратов» гораздо позже, незадолго до своей смерти.

В общем, ни короткие публикации в прессе, ни малотиражная книга Мэри Рассел Митфорд не обратили на себя почти никакого внимания.

Прошло около двух лет. 1 марта 1813 года, во время второй войны между Британской Империей и Северо-Американскими Соединенными Штатами Мэйхью Фолджер совершил весьма экстраординарный поступок. Устав ждать весточки из Англии по поводу своего сенсационного открытия, он передал одному из неприятельских офицеров, командиру Британского Флота контр-адмиралу Хотаму письмо, адресованное «их светлостям» Лордам Адмиралтейства. В этом учтивом послании Фолджер еще раз рассказал о своем открытии. К письму капитан «Топаза» приложил важнейшее вещественное доказательство — компас «Баунти», подаренный ему Смитом: «…Этот компас я отремонтировал на борту моего корабля и пользовался им в пути к дому, а потом один мастер точных приборов в Бостоне вставил в него новую картушку…».

Насколько известно, посылка дошла до Британского Адмиралтейства, но никакого ответа не последовало. И местонахождение бесценного компаса сегодня остается загадкой [21] Впрочем, в архивах Национального Морского Музея в Гринвиче хранится некий компас, считающийся компасом с «Баунти». Однако его происхождение остается весьма туманным. .

Лондон упорно не хотел ничего слышать о судьбе мятежной «Баунти».

Первооткрыватель поселения мятежников на острове Питкэрн, Мэйхью Фолджер скончался в Массиллионе, штат Огайо, 4 сентября 1828 года, в возрасте пятидесяти четырех с половиной лет. Бывший капитан «Топаза» так и не оставил после себя никаких собственноручно записанных заметок или дневников.

Весь мир узнал о Питкэрне лишь после того, как поселение мятежников было вторично открыто в 1814 году ничего не подозревающими капитанами английских военных судов «Бритон» и «Тагус».

44-пушечный фрегат «Бритон» с экипажем из трехсот человек под командованием капитана сэра Томаса Стэйнза покинул гавань Портсмута 31 декабря 1813 года. По дороге в Ост- Индию, во время стоянки в Рио-де-Жанейро Стэйнз получил приказ следовать курсом через Мыс Горн (а не через Мыс Доброй Надежды, как предполагалось изначально). Задача изменилась: теперь «Бритону» надлежало обнаружить и уничтожить в Тихом Океане американский фрегат «Эссекс». Это судно под командованием знаменитого капитана Дэвида Портера на протяжении многих месяцев безнаказанно атаковало и грабило мирные английские корабли.

21 мая 1814 года, прибыв в чилийский порт Вальпараисо, экипаж «Бритона» узнал, что «Эссекс» уже схвачен английскими кораблями «Феба» и «Чераб», и послан в качестве трофея в Англию. Однако в Южных Морях еще могли находиться другие американские «пираты», и задание никто не отменял.

Здесь же, в Вальпараисо, к «Бритону» присоединился еще один британский фрегат, Его Величества Корабль «Тагус», ведомый капитаном Филипом Пайпоном.

Оба судна подняли паруса и вышли из Вальпараисо.

16 сентября 1814 года, по обратном пути от Маркизских островов к берегам Чили, английские фрегаты неожиданно для себя наткнулись на крошечный скалистый островок. На карте в этом месте было пусто, если не считать необитаемый остров Питкэрн, обозначенный в трех градусах (примерно в 188 морских милях) к западу. Никто из экипажей «Бритона» и «Тагуса» и понятия не имел об открытии капитана Мэйхью Фолджера шестилетней давности. И поэтому было решено обследовать этот неизвестный клочок суши с традиционной для тех мест целью — пополнить запасы пресной воды, дров и фруктов. А также выяснить, не скрываются ли здесь американские военные пираты.