Мониша Раджеш - Вокруг мира на 80 поездах. 72 000 километров новых открытий

– Для нас это бесполезная валюта, я могу сохранить ее только в качестве сувенира, – сказал Марк, складывая деньги в бумажник. Он вновь посмотрел на женщину. – Я предполагаю, что у вас нет ни джакузи, ни тренажерного зала? Нет, а, ну я так и подумал.

В этот момент я получила сообщение от Азамата.

– Азамат пишет, что дал мой номер своему другу по имени Асем, который планирует прийти днем и отправиться с нами гулять.

– Отлично, я в восторге от этого парня, – сказал Джем.

– Асем? Это парень? – спросил Марк.

– Понятия не имею, – ответила я, и в этот момент пришло еще одно сообщение от Азамата. «Асем – это моя девушка» , гласило сообщение, в конце которого был подмигивающий смайлик.

– Хитрец, – сказал Джем.

Мы едва успели надеть куртки и шапки, когда Асем подъехала на своем седане Mercedes C–Class.

– Каков хитрец, – сказал Марк, когда мы, щурясь от слепящих бликов солнца на снегу, скользнули в тепло автомо– биля.

Горизонт Астаны выглядел так, будто кто-то собрал вместе содержимое гигантской чертежной готовальни. Переместив сюда столицу из Алматы в 1997 году, президент Назарбаев направлял развитие города так, чтобы продемонстрировать постсоветскую независимость и экономическую мощь страны. Современная архитектура отличается красотой и в какой-то мере безумием, при этом город расположен в степи, в которой он и разросся всего за два десятилетия. Среди гигантских золотых небоскребов выделяется Дворец мира и согласия, 62-метровая пирамида с витражным верхом, работы архитектора Нормана Фостера, а также его последнее творение – торгово-развлекательный центр «Хан Шатыр», полупрозрачное строение высотой в 150 метров, которое выглядит как тающая льдина. Астана, покрытая снегом и льдом, чем-то напоминала футуристическое видение Дубая в случае, если бы там произошло разительное изменение климата.

Асем сама признала, что заняться в одном из самых холодных городов мира было особенно нечем, концепция большинства мероприятий здесь строилась на том, чтобы использовать холод и мороз себе на пользу или, напротив, чтобы укрыться в помещениях и согреться. Она с друзьями ходила кататься на коньках или по магазинам, также они проводили время в бесчисленных общественных банях, куда большая часть города мигрировала в зимнее время, оставаясь там до весны. По ее рекомендации сейчас мы ехали в «Керемет», одну из крупнейших общественных бань Астаны.

– О, сегодня еще не так холодно, – сказала она, глядя на приборную панель.

– Сейчас минус четырнадцать, – резонно ответила я.

– Ну да, не холодно. Обычно у нас ниже минус двадцати.

– Чем можно заняться в такой холод? – спросил Джем.

– Жить здесь не то чтобы очень интересно, – ответила она. – А вот для приезжих есть многое, что стоит увидеть и попробовать, например крытая беговая дорожка, боулинг и оперный театр, но для меня все это скучно. Я собираюсь ехать учиться в Дублин.

– Почему в Дублин? – спросил Марк, наклоняясь к ней с заднего сиденья.

– У меня много друзей, которые туда уехали, и им там довольно весело.

– Это школьные или университетские друзья?

– Университетские, – ответила Асем. Глянув в зеркало заднего вида и обогнав BMW, она ловко объезжала заледеневшие участки дороги. – Большинство моих друзей учится в аспирантуре, а кто-то присоединился к запрещенным террористическим организациям.

– Э-э-э-э… постой-ка, что-что?!

– М-м, – сказала она, обернувшись к нам, и невозмутимо добавила: – Там хорошо платят.

– В банках вот тоже платят неплохо, – парировал Джем.

– Постой, твои друзья реально примкнули к террористам? – спросила я, оттянув ремень безопасности, чтобы продышаться, и повернулась к Асем.

– Ну они не совсем мои друзья, но да, некоторые из парней, с которыми я училась. Им очень хорошо платят, и теперь они могут отложить больше денег за месяц, чем смогли бы заработать за год на обычной работе здесь, поэтому они едут туда и отправляют деньги своим семьям. Мы приехали, – радостно возвестила она, отстегивая ремень.

Асем вышла из машины, а мы по-прежнему сидели, ошеломленные ее словами, сказанными столь непринужденно. Она произнесла это так, словно ее знакомые отправились пожить год-другой в Таиланде после окончания университета.

– Представьте себе, что вам стало скучно, и вы подумали: «Так, а не стать ли мне террористом?» – сказал Марк, качая головой в тот момент, когда мы заходили в баню.

Асем настояла на том, чтобы добросить нас до вокзала, и мы оказались в ее автомобиле, где громко играла хип-хоп музыка, примерно в 9 утра. Мы вовсю настраивались на очередную часть своего путешествия. Отрезок длиной в 3000 километров по территории Казахстана и России был недостающим звеном в цепи, которая должна была вернуть нас в исходную точку отправления. Из Москвы всего на пяти поездах мы доберемся домой в Лондон. Выходя из машины, нам пришлось пробираться сквозь метель, уши обдувал обжигающий холодом ветер. Приглушенный гудок поезда прозвучал так, словно тот был где-то очень далеко, настолько сильной была пурга. Казалось, будто еще вчера нам только предстояло совершить путешествие всей жизни по железным дорогам мира и впереди нас ждали только новые открытия и полная неизвестность, а теперь ему уже подходил конец. Ну почти.