Мониша Раджеш - Вокруг мира на 80 поездах. 72 000 километров новых открытий

Уезжая из Лондона, я хотела узнать о том, как воспринимают поездки по железной дороге люди по всему миру, чтобы раз и навсегда убедиться в правоте или опровергнуть мнение скептиков, считающих сумасшествием путешествия в поездах на дальние расстояния. Былая романтика умерла, утверждают они, ее убили поезда-пули и сверхскоростные железные дороги нового поколения. Подобные выводы скоропалительны, ведь если романтика прошлых веков и почила с миром, она реинкарнировалась в современном обличии и никогда не умрет для тех, кто хочет поделиться историями, советом, вкусной (и зачастую аутентичной) едой и провести время с другими, пусть и незнакомыми людьми. После своего путешествия по Индии я вернулась домой ее преданным поклонником, и мне казалось, что ни в одной стране я не встречу такой же живости и духа, как там, поэтому, отправляясь в нынешнее путешествие, я не знала, что ищу, и тем более – что мне удастся найти. А в итоге я сделала совершенно неожиданное открытие: для кого-то поезда – не более чем (удобное) средство передвижения, но для многих других это символ силы, орудие военных действий и даже политический инструмент. Это спасение для тех, кто не может позволить себе дорогостоящие авиабилеты, а для тех, кто каждый день часами добирается до работы, – неотъемлемая часть жизни. На поезде можно вырваться из рутины и обыденности и спастись от одиночества. Это связь с прошлым и в то же время – портал в будущее. А для меня самой поезда навсегда останутся окном, открытым, чтобы впустить в себя души стран и людей.

После пересечения казахской границы поезд двигался практически параллельно Транссибирской магистрали. Двое суток мы ехали по отдаленным от крупных городов регионам, я сидела у окна, наблюдая за тем, как на каждой остановке на покрытые льдом платформы пассажиры выскакивали курить прямо в тонких тряпичных тапочках. Виды из окна открывались не самые радужные, километр за километром – только голые деревья, бескрайние снежные поля и просто пустота. Постепенно стали появляться грунтовые дороги со следами автомобильных шин, сквозь леса проглядывали домики. В небо вздымались клубы дыма из труб, золотые купола церквей переливались в лучах солнца, напоминая маяки во мгле. Одинокие фермерские хозяйства сначала сменили поселки, затем небольшие города, а следом мы оказались в угрюмых и мрачных подмосковных районах. И вот уже в окне показался Казанский вокзал, внешне напоминающий многослойный красивый свадебный торт. Словно выжимая из себя последние силы, поезд подъехал к крытой платформе, издавая еле слышное шипение, и остановился. Марк выглянул в окно.

«Пятьдесят восемь часов. Мы это сделали! Но мне срочно нужно выпить».

Москва – один из немногих городов в мире, который выглядит более красивым в снежном одеянии, прикрывающим его брутальность и в то же время оставляющим открытыми шпили и купола, которые доминируют на городском горизонте. Мы переместились в бар на крыше с видом на Кремль и, сжимая в руках бокалы с коктейлем «Московский мул», пожалели о том, что не надели перчатки. Будто небесные светила, сверкали купола храма Василия Блаженного сквозь крупные хлопья снега, который все валил с неба и похрустывал у нас под ногами. На террасе витал неуловимый сладкий аромат сигар, и я, стараясь вдыхать морозный воздух как можно глубже, хотела, чтобы этот вечер не заканчивался. Шесть месяцев назад я стояла на этой же крыше, предвосхищая приключения, которые ждали нас впереди. Тогда для меня, неподготовленного человека, такие страны, как Монголия, Китай и Тибет, казались мистическими, максимально непохожими на мою родину. А сейчас я с легкостью могла прокрутить в голове всю нашу поездку. Словно в замедленном видео, прокрученном задом наперед, я видела то, как мы едем, а мимо проносятся деревья, фермы, озера, горы, реки, степи, лошади, поселки, деревни, города, станции, полустанки и мегаполисы. Мне казалось, что я слышу охотников в лесах, чувствую аромат вяленого омуля и вновь ощущаю сибирскую жару. Земля оказалась гораздо меньше в размерах, нежели я ее представляла, и нет на ней недостижимых направлений. Впервые с начала поездки я ощутила, что пришло время вернуться домой, и мысль эта не показалась мне странной или абсурдной. А довезти туда нас мог только один поезд…

– Можно я задам глупый вопрос?

– Да, конечно.

– Не желаете ли выпить бокал просекко?