Николай Чергинец - За секунду до выстрела

Он стоял у каменной балюстрады и не мог оторвать глаз от раскрывшейся перед ним синевы. Да, Славин впервые увидел море и сейчас думал, что он таким себе его и представлял, тайком не раз мечтал о встрече с ним. И вот эта встреча состоялась, но связана она была с работой, и Владимир Михайлович заставил себя оторвать глаза от набегавшей на нежный песок волны и посмотреть туда, где через небольшую площадь виднелось двухэтажное здание, у которого стояли две милицейские машины. Там размещался отдел милиции. Славин улыбнулся загорелому, совершенно голенькому малышу, стоявшему недалеко от него, и направился к милиции.

После яркого солнца внутри помещения было сумрачно. В небольшой комнате находились три работника милиции и двое гражданских — молодой и пожилой мужчины. Они оба были одеты в черные костюмы. Разговор шел на повышенных тонах. Но о чем спор, Славин понять не мог, он не знал грузинского языка. Владимир Михайлович смущенно остановился у двери, ожидая, пока старший лейтенант с красной повязкой дежурного на рукаве обратит на него внимание.

Славин почувствовал легкое прикосновение к своему плечу и сразу же услышал, как кто-то по-русски вежливо сказал:

— Позвольте, пожалуйста.

Владимир Михайлович понял, что он стоит на проходе, и поспешно сделал шаг в сторону. Мимо него прошел мужчина, одетый в светлую рубашку с короткими рукавами. Он подошел к дежурному и спросил:

— Где материал для меня?

Старший лейтенант, не переставая что-то объяснять посетителям, достал из выдвижного ящика тоненькую папку и протянул ее вошедшему.

— Двух мужчин обворовали в санатории. Начальник звонил, сказал, что скоро будет. — Он протянул большой журнал. — Распишись, что получил.

Мужчина в светлой рубашке повернулся к Славину лицом, и Владимир Михайлович чуть не вскрикнул. Перед ним стоял Антон Крайнюк. Боевой друг и товарищ, с которым они вместе сражались в одном партизанском отряде, а затем служили в отделе по борьбе с бандитизмом. Они расстались в сорок пятом, когда раненный в одной из операций Крайнюк попал в госпиталь, а Славин уехал на учебу в офицерскую школу. Время, расстояния, бурные послевоенные годы разлучили бывших друзей. И вот Славин видел живого и невредимого Крайнюка перед собой. «Одет в гражданском, — думал Владимир Михайлович, рассматривая Крайнюка, — материал о краже получает. Значит, так же как и я, в уголовном розыске работает». Крайнюк, не обращая внимания на громкий разговор, начал листать бумаги, находившиеся в папке. Постепенно картина спора стала проясняться и для Славина. Получалось, что спорил со старшим лейтенантом только молодой мужчина. Второй, постарше, скорее всего находился в милиции по другому вопросу и с интересом слушал громкий темпераментный разговор. Славин же продолжал смотреть на Крайнюка. «Как Антон изменился за эти годы! Интересно, узнает ли он меня?»

Крайнюк наконец оторвался от бумаг, взглянул на молодого парня и обратился к дежурному:

— Послушай, Джемал, о чем вы спорите?

— Да ты посмотри на этого человека! — возмущенно заговорил старший лейтенант. — Видишь ли, вчера он, чтобы угостить своих друзей шашлыком, взял в какой-то отаре барана. А сегодня пришел и требует, чтобы мы нашли ему хозяина отары. Он, понимаешь ли, хочет заплатить за барана. А где я ему найду этого хозяина, если он даже не помнит, в каком месте забрал этого чертового барана. Был пьян! Тоже мне пояснение. Когда я пять литров выпью, я все равно не забываю, где нахожусь, и на чужих баранов не зарюсь. А он и сегодня навеселе. Пришел в милицию и ругает нас, что мы плохо работаем, раз не знаем, у кого из жителей, а может быть, в каком-нибудь колхозе Абхазии барана в отаре не хватает. Пристал ко мне, ругается... Оскорбляет...

— Как оскорбляет?

— Говорит, что я тоже из той отары.

Крайнюк улыбнулся:

— Что, узнал?

— Да ты что? — вскипел и без того горячий старший лейтенант. — Я тебе что, баран?

— Не кипятись, Джемал, я же пошутил, — улыбнулся Крайнюк и обратился к молодому мужчине: — Идите, дорогой, домой. Придите в себя, успокойтесь и принимайтесь за розыск хозяина отары, из которой вы одолжили барана.

Молодой мужчина безнадежно махнул рукой, повернулся и, направляясь к дверям, по-русски сказал:

— Не хотят понять честного человека, а еще милиция.

Когда он подходил к дверям, Славин уловил запах спиртного и подумал: «Надо же, в такую жару пить!» Капитан перевел взгляд на Крайнюка и чуть не расхохотался. Антон, выронив из рук папку и широко раскрыв глаза, смотрел на него. Славин улыбнулся: