Николай Чергинец - За секунду до выстрела

Купрейчик был прав. В этот момент сотни сотрудников, поднятые по тревоге, включились в работу. Опрашивались десятки людей, искали не только свидетелей преступления, но и тех, кто видел грузовик, на котором скрылись бандиты. Время неумолимо шло вперед, наступил вечер, и, как хорошо понимал Купрейчик, приближалась развязка. Нет, он не чувствовал себя обреченным. Сильный, хорошо тренированный, крепкий духом, он готовился к схватке с преступниками так же, как когда-то на фронте готовился к схватке с врагом.

Купрейчик подошел поближе к лежавшим, прикидывая, как ему действовать в той или иной ситуации.

«Обрез был у длинного. Значит, он сейчас безоружный. Пистолеты находятся у остальных двух. Приказать достать их нельзя. Им терять нечего, сразу же откроют огонь. Они же, конечно, не дураки и понимают, что их ждет, если мне удастся их задержать. Нет, они не упустят ни малейшего шанса, чтобы броситься на меня, — думал Купрейчик. — Если они откажутся мне подчиниться и попытаются напасть на меня, стрелять буду в рыжего, он дальше от меня, чем этот, в черной куртке, которого после выстрела надо успеть достать прикладом, чтобы не дать выхватить пистолет. Если успею его оглушить, то с длинным справлюсь быстро».

По всему было видно, что преступники тоже готовились к решительным действиям. Длинный даже попытался чуть приблизиться к Купрейчику, но Алексей Васильевич был начеку и приказал ему не двигаться. В этот момент тишину леса нарушил какой-то посторонний звук. Постепенно он рос, и Купрейчик понял, что это звук мотора. Поняли это и преступники. Тот, который был в черной куртке, неожиданно вскочил на ноги и бросился на Купрейчика:

— А, падла!

Алексей Васильевич нажал на курок. Грохнул выстрел, и бандит с перекошенным от злобы лицом схватился рукой за грудь и медленно начал падать на землю. А Купрейчик уже успел перевернуть обрез и, держа за ствол, бросился к рыжему. Но тот, оказалось, не последовал примеру своего дружка и не побежал за ним, а, наоборот, отскочил в сторону. Купрейчик видел, как он злобно ухмыльнулся:

— Ну, что, лягавый! Теперь посчитаемся!

Дуло нагана смотрело прямо в лицо Алексею Купрейчику.

«Далековато до него, — подумал он, — метров шесть будет, прыжком не достанешь». Алексей Васильевич остановился и начал медленно опускать правую руку с ружьем вниз. Рыжий продолжал целиться. И вдруг Купрейчик снизу метнул обрез в него и бросился вперед. Обрез попал рыжему в лицо, но тот успел выстрелить. Словно что-то тяжелое ударило в грудь Купрейчика, и он остановился. Сразу же раздался второй выстрел.

«Надо же, — почему-то подумал Алексей Васильевич, — звук у нагана гораздо громче, чем у ружья». В глазах у него поплыли красные круги, и в этом красном мареве он четко увидел лица жены и детей, которые быстро стали расплываться. «Родные мои, прощайте! — И уже в меркнущем сознании мелькнула мысль: — Славин, Володя, отомсти!»

Он упал на нагретую за день траву и уже не слышал, как рыжий в упор еще дважды выстрелил в него. Не слышал Алексей Васильевич и как с остервенением бил его ногами по голове длинный.

Потом рыжий обыскал его карманы и забрал все, что там было. Не прошло и пяти минут, как на поляне опять прогремел выстрел. Это рыжий убил напарника, схватил обрез, вытащил из кармана убитого Купрейчиком бандита пистолет и, прижимая к груди сумку с деньгами, побежал в лес.

Где-то недалеко низко над деревьями пролетел самолет...

Первые три дня у Славина и Крайнюка ушли на то, чтобы проверить все санатории, дома отдыха и туристские базы. Черта в них не было.

— Ну что ж, — заметил Крайнюк, когда они вышли из дома отдыха, числящегося в списке последним, — приступаем к частникам. Предлагаю эту работу разбить на два этапа: сначала проверим те дома, в которые поселяются «дикие», по направлению квартирного бюро, если не найдем этого Черта, то приступим к подворному обходу. Для этой цели придется попросить у начальника дополнительные силы.

— Кто такие «дикие»? — спросил Славин.

— Ах да, я забыл, что на юге ты впервые, — улыбнулся Антон. — Ну что ж, для новичков популярно объясняю: «дикие» — это неорганизованная часть отдыхающих, которые прибывают к нам без всяких путевок и устраиваются как кому повезет.

— Я привез фотографию Черта. Что, если нам размножить ее и вручить сотрудникам милиции? Вдруг кто-нибудь опознает?

— Хорошо. Как придем в отдел, сразу же будем решать этот вопрос. Какие еще у вас есть идеи, товарищ капитан?