Николай Чергинец - За секунду до выстрела

— Идея есть насчет обеда, — в тон другу ответил Славин.

— Что, уже проголодался?

— Я — еще нет. Но понимаешь, какая мысль у меня появилась. Если Черт «дикий», значит, он где-то в ресторане или столовой должен питаться. Если предположить, что деньги украл он, то, обладая такой громадной суммой, он, конечно, будет, по крайней мере, по вечерам шиковать в ресторане. Поэтому нам с тобой надо обойти все рестораны. Может, повезет. Чем черт не шутит!

Крайнюк не возражал, только шутливо заметил:

— Ну, а днем ты, конечно, предложишь искать его на пляжах?

— Естественно, только на женском розыском будешь заниматься ты.

Квартирное бюро было расположено в стареньком обшарпанном домике. Почти два часа просматривали работники милиции списки тех, кто получил направления для устройства на квартиру. Но Черта среди них не было. Закончив эту работу, Славин и Крайнюк пообедали в небольшом ресторанчике, расположенном на берегу моря, и направились в отдел милиции. Вскоре в небольшой комнате, служившей одновременно и красным уголком и биллиардной, собрались сотрудники милиции. Начальник отдела сразу же предоставил слово гостю. Славин подробно рассказал о приметах разыскиваемого и в чем он подозревается. Сотрудники разошлись. Начался новый этап работы. Работники милиции методично обходили дом за домом, квартиру за квартирой. Беседовали с хозяевами, стараясь найти Черта. А вечером, когда сотни отдыхающих направились в рестораны и кафе, Славин и Крайнюк начали их обход. И вот швейцар одного из ресторанов, пожилой седовласый грузин, взглянув на фото, показанное ему Крайнюком, уверенно заявил:

— Да, этот человек у нас бывал несколько дней подряд.

— А сегодня? — спросил Славин, еще не веря в удачу.

— Сегодня еще рано. Он обычно часов в девять появляется.

Крайнюк что-то спросил у швейцара на грузинском языке. Швейцар согласно кивнул головой и ответил только одной фразой.

Крайнюк повернулся к Славину:

— Давай здесь подождем. Я думаю, сможем его опознать.

Они отошли на несколько шагов в сторону и остановились. Славин спросил:

— Что ты ему сказал?

— Спросил, дает ли чаевые Черт.

— И что он ответил?

— Сказал, что дает.

— Слушай, Антон, а когда ты успел по-грузински научиться разговаривать?

Крайнюк улыбнулся:

— Как женился, так жена сразу же начала обучать меня грузинскому языку. Как видишь, кое-чему все-таки научила.

— Представляю, сколько трудов ей это стоило, — пошутил Славин, а сам неотрывно смотрел на подходившую к ресторану парочку. Насторожился и Крайнюк. Мужчина был похож на разыскиваемого. Швейцар чуть заметно кивнул Крайнюку.

— Он, — тихо сказал Крайнюк и спросил: — Пустим его в ресторан?

— Я думаю, что не стоит. В ресторане пьяные. Если он поднимет скандал, то можно и на конфликт напороться. — И Славин решительно двинулся к парочке. — Одну минуточку, товарищи!

Мужчина и женщина остановились и удивленно посмотрели на них. Крайнюк сказал:

— Мы из милиции, нам необходимо поговорить с вами.

Славин уже не сомневался, что перед ними Черт. Приметы полностью совпадали. Черт взглянул на свою спутницу и, стараясь казаться спокойным, предложил:

— Катя, ты погуляй по набережной, я скоро вернусь. Здесь какое-то недоразумение, и я не думаю, что нам испортят вечер.

Славин не хотел, чтобы женщина уходила. Ведь от нее можно было получить интересные сведения. Он тихо предложил Крайнюку:

— Антон, ты веди Черта в отдел, а я побеседую с его спутницей.

Славин приостановился и обратился к женщине:

— Я вас попрошу уделить мне несколько минут. Скажите, вы давно знакомы с этим товарищем?

Женщина смущенно ответила:

— Сегодня третий день.

— Вам известна его фамилия?

— Нет. Мы познакомились в нашем санатории на танцах. Он пришел туда вместе с каким-то товарищем. Пригласил меня на танец. Разговорились.

— Что он вам сказал о себе?

— Назвался Алексеем Николаевичем, капитаном дальнего плавания.

— Он сказал, как оказался здесь?

— Сказал, что приехал во время отпуска к другу погостить.

— Откуда?

— Из Ленинграда.

— Что еще рассказывал о себе? О своем семейном положении?

— Вчера, например, рассказывал о своих заграничных плаваниях. Сказал, что был женат, но жена и сын погибли в железнодорожной катастрофе.

— И вы поверили? — иронически спросил Славин.

— Вы знаете, мне это неинтересно. Сама я замужем, и мне женихи не нужны. Просто встретила интеллигентного человека, веселее стало, и все тут.