Олександр Ігнатьєв - Лютий шаленів хуртовинами

— Звідти, — неохоче промимрив сутулий довгорукий бандит, чухаючи квадратне обличчя, заросле густою щетиною. Другий непомітно штовхнув свого напарника, певно попереджаючи, щоб той мовчав. Після цього бандити не сказали жодного слова. Розлючений капітан вийшов з кімнати, щоб заспокоїтися. До нього звернувся Ковальов.

— Ну, як, товаришу капітан?

— Мовчать, наче язики проковтнули. Та все-таки один проговорився, — задоволено посміхнувся командир. — З боївки Чапки вони, що й треба було з’ясувати. А втім, це було зрозуміло й так.

Ільїн дістав цигарку, запалив, кілька разів глибоко затягнувся і промовив:

— А непогані кадри у Чапки, сержанте. Тільки одне, слово й вирвав у них за півтори години.

— Та їм же нема чого казати. Підпали та вбивства на совісті. Розповідати про це важкувато…

— Де ваші люди, Ковальов? — спитав капітан.

У кухні, біля палаючої грубки, сиділи рядовий Усов і Степан Луценюк, обидва з автоматами на колінах. Побачивши капітана, вони підвелися. Ільїн примостився на ослінчику і запросив усіх ближче до себе.

— Вам доручається відповідальне і складне завдання, — почав він, розгортаючи на колінах карту району.

Далі розмова велася пошепки. Чотири чоловіки, схилившись над картою, були схожі на змовників. Довгі химерні тіні витанцьовували за їхніми спинами на білій стіні. Вогняні бліки скакали на воронованих стволах автоматів. Бесіда тривала недовго.

— Бажаю успіху, друзі, — тепло сказав на прощання Ільїн, міцно тиснучи руки Ковальову, Усову й Луцєнюку. — Головне, будьте обережними, але й рішучими. Я на вас покладаюсь.

Невдовзі Ковальов і його супутники вийшли з хати. Вартовий біля воріт спитав його:

— Куди це ви, сержанте?

— На весілля, друже, догулювати.

— Ех, от би мені з вами, — мрійливо сказав змерзлий вартовий.

Ковальов посміхнувся. Три постаті зникли в темряві.

Зв’язані бандити сиділи на підлозі в порожній кімнаті і тихо перемовлялись:

— Влипли ми з тобою, Чорний, — прошепотів бандит з квадратним обличчям, — тепер каюк.

— Замовкни, Сич, і без тебе добре, — відповів Чорний. — Міркуй краще, як шкуру вберегти.

— Вбережеш, аякже, — криво усміхнувся Сич.

— Треба повідомити Чапку, най він щось метикує. Через того зв’язкового, що приходив.

— Нічого Чапка не придумає, та й думати не стане, — похмуро заперечив Сич. — Йому своя голова дорожча. А зв’язковий повернувся, мабуть, у село, і хропе собі на печі…

— Та замовкни ж, — крикнув Чорний, злісно блимнувши очима.

У двері стукнули. Бандити принишкли. За стіною чути було голоси. До хати раз у раз заходили й виходили солдати, діставали від капітана накази. Потім усе стихло. Так минуло досить багато часу. Зненацька долинув якийсь гомін, коридором забігали, загупали чобітьми, і схвильований дзвінкий голос доповів:

— Товаришу капітан, затримали ще трьох.

Чорний і Сич перезирнулись. Притиснувшись до стіни, вони почали прислухатися, що говорять у хаті.

— Де? Коли? За яких обставин? — швидко кидав запитання капітан.

— У лісі, приблизно за два кілометри на північ од Рудного, годину тому.

— Чинили опір?

— Ні, в них, крім фінки, нічого не було. Намагалися втекти.

— Веди їх сюди!

Знову загупали чобітьми, загрюкали дверима, потім капітан спитав:

— Хто такі? Звідки?

— А ти не питай, капітане, не скажемо!

— Он як! Ну що ж, ваша воля. Тільки й так видно, що ви за пташки: Чапчині бандити.

— Думай, капітане, думай. Тобі видніше, ти чекіст.

Чорний і Сич, що через тонку перегородку чули цю розмову, перезирнулись. Чорний знизав плечима.

— Не наші, — прошепотів він.

Обидва бандити знову притиснулися до стіни.

— Доведеться вас познайомити з побратимами, — промовив капітан, — тут у нас двоє ваших уже сидять. Показати?

Після довгої мовчанки хрипкий і трохи невпевнений голос відповів:

— Ти нас з кимось плутаєш, капітане.

— Крім бандерівців, уночі ніхто в лісі не вештається.

— Бандерівців? — здивовано перепитав той самий голос. — Ну, ти, капітане, кинь ці штучки. І не пришивай нам контрреволюцію. Зрозумів?

— Тоді хто ж ви такі, дозвольте спитати?

— Товаришу капітан, — пролунав чийсь голос, — можливо, це ті карні злочинці, що із львівської в’язниці втекли на тому тижні?

— Солдат правду каже, капітане. Якщо вже на те пішло, ми відкриваємо карти: все одно програли. А з бандерівцями прошу нас не плутати! Дозвольте відрекомендуватись: Ігор Веселий, а це, з вашого дозволу, мої друзі—Великий Джек і Олег Смурий. Рецидивісти — майстри різних спеціальностей. На тому тижні знялися з Львівського централу. Там, знаєте, не дуже комфортабельне.