Natalie Yacobson - Reich des Drachen – 1. Der Fluch des jüngeren Prinzen

Nacht. Das Rascheln der Flügel über dem Schlossturm. Ich war bereit zu schwören, dass eine riesige Kreatur mit einer Uhr um die königliche Domäne flog. Jetzt, nachts, schloss ich das Fenster fest und löschte die Kerze. Wer weiß, warum diese gewaltige geflügelte Wache so lange gefährlich nahe an den Wachposten aufsteigt. Vielleicht ruft er die Höflinge zu sich, will sie in eine Falle locken. Vielleicht bin ich nicht der einzige, der nachts die gemessenen Schläge riesiger Flügel und ein leises Zischen hören kann. Oder vielleicht ist ein leises Gebetsflüstern vor dem Turmfenster nur mein Traum. Und es gibt keine Gefahr, außer für Räuber auf den Straßen, es gibt keinen Verdacht seitens meiner Familie, es gibt keine mysteriöse Fee, die an meinem Fenster betet. Ich hoffte, dass ich am Morgen aufwachen und feststellen würde, dass das Leben wieder auf dem richtigen Weg ist. Die üblichsten Bogenschießenwettbewerbe, Feste und Ritterturniere beginnen erneut. Es wird keine andere Angst geben als die übliche Angst vor Kriegsministern oder einem Bauernaufstand. Gleichzeitig bedauerte ich, dass ich selbst keine Flügel hatte und nicht von hier zu einer nebligen, mysteriösen Insel fliegen konnte, auf der es keine andere Geliebte gibt als die Kraft der Magie.

Es gab nur wenige Zuschauer beim morgendlichen Bogenschießen, das auf einer schneebedeckten Lichtung vor dem Wald stattfand, wahrscheinlich wegen des starken Frosts. Sogar die wenigen, die kamen, um die Geschicklichkeit der Schützen zu bewundern, hüllten sich in schwere Pelze und zogen es vor, nicht aus dem Schlitten zu steigen. Ich wurde nur durch einen leichten Schaffellmantel und körperliche Übungen erwärmt. Einige meiner Rivalen schwitzten bereits und entschieden sich, ihre schweren Regenmäntel abzulegen. Alle Bogenschützen und sogar Amateure, die sich freiwillig zur Teilnahme am Wettbewerb gemeldet haben, haben hervorragend geschossen. Es ist jedoch noch niemandem gelungen, das letzte Ziel zu erreichen. Natürlich war ein solcher Wettbewerb nicht von Bedeutung, selbst als Auszeichnung hätte der Gewinner kaum etwas Wertvolleres erhalten als einen traditionellen Weinbecher oder ein helles Schmuckstück. Und doch musste ich gewinnen. Ich maß die Entfernung zum gewünschten Ziel mit einem Blick, zog an der Sehne und wollte gerade auf den Pfeil schießen, als plötzlich ein Vogel von einem Ast flatterte. Ich sah genau hin. Das Rotkehlchen saß direkt daneben mit einem Kreis in schwarzer Farbe. Es war unmöglich, das Ziel zu treffen, ohne den Vogel mit der Pfeilspitze zu treffen. Der Vogel tat mir leid. Mein letzter Schuss. Dann lass niemanden diesen Sieg erringen. Ich zielte etwas tiefer. Der Pfeil pfiff durch die Luft und grub sich in die Mitte des Ziels, ohne einen Millimeter abzuweichen. Vom Publikum waren begeisterte Ausrufe zu hören. Ich sah mich nach einem Rotkehlchen um, aber nirgends bemerkte ich seinen winzigen Kopf. Es muss losgegangen sein, bevor mein Pfeil sein Ziel erreicht hat. Lady Sylvia stand neben dem Baum und gab dem kurzen, prallen Stützpfeiler einige Anweisungen. Vor kurzem stellte sich heraus, dass dieser flinke Kerl die ganze Zeit in meiner Nähe war. Ich vermutete sogar, dass es die Pflicht dieses Wiesels war, die Fürsten zu beobachten. Er beeilte sich, mir einen aus Silber geschmiedeten Lorbeerkranz zu geben. Erst später erfuhr ich, dass dieses elegante und anscheinend teure Ding nicht aus der königlichen Schatzkammer entnommen wurde. Lady Sylvia hatte den Kranz mitgebracht.

Sie schlüpfte unbemerkt vom Wettkampfgelände weg, und ich musste zum königlichen Schloss zurückkehren, wo es voller Botschafter war, die darauf warteten, an die Reihe zu kommen. Aristokraten, die bereit waren, das Gefolge des Königs wieder aufzufüllen, und Astrologen, die in ihren langen dunklen Gewändern und spitzen Mützen durch die Galerien schlenderten. Sie erinnerten mich an Zauberer. Ihre mit kleinen Glitzern übersäten Soutane entwickelten sich mit jedem Schritt, manchmal stießen böswillige Blicke auf mich und ich beeilte mich, mich von den finsteren Bewunderern der Nacht zu entfernen. Natürlich hörte ich von Beratern, dass die Hilfe der Astrologen oft von unschätzbarem Wert ist, und dennoch erregten diese Minister der Geheimwissenschaften Abneigung, sogar Misstrauen bei mir. Ich möchte nicht mit ihnen allein sein oder an ihrem Treffen teilnehmen.

Das Schlimmste geschah, als der König gezwungen war, das Land für kurze Zeit zu verlassen. Ich hatte keine Ahnung, warum der Herrscher einer solchen Macht selbst diplomatische Reisen unternehmen würde. Ein seltsamer Verdacht wurde in meinem Kopf geboren und ob die Abreise des Königs mit diesem seltsamen Nachtbesuch verbunden war. Als die Wagenreihe und die bewaffnete Eskorte außer Sichtweite verschwanden, hörte ich die Geräusche eines entfernten Streits. Aufgeregte Stimmen kamen aus der Ratskammer. Was ist das? Ministertreffen in Abwesenheit des Königs?

«Seine Majestät wollte nicht mit denen, die hinter der Brücke leben, feindlich gesinnt sein, aber es ist unmöglich, länger in Frieden mit ihnen zu leben», erkannte ich die Stimme des Chefastrologen. Wirklich jetzt beschloss er, sich in Staatsangelegenheiten einzumischen.

«Was ist hier los?» Ich öffnete die Türen und sah mich in den Mitgliedern des ungewöhnlichen Rates um.

«Oh, kümmere dich nicht darum, Hoheit», sagte der erste Minister sofort. Es schien mir, dass er wollte, dass ich nicht nur gehe, sondern Florian mitnehme. Es war üblich, dass der König seinen Erben mit der Pflege des Landes betraute, aber Florian hat bisher weder Mut noch Entschlossenheit gezeigt. An seiner Stelle würde ich sofort allen Beratern befehlen, alle Streitigkeiten zu zerstreuen und zu verschieben, bis der König zurückkommt. Aber er drückte nur nervös den Griff seines Schwertes und würde lieber durch den Boden fallen, als die Frage zu lösen, die sich vor ihm stellte.

«Was ist los, meine Herren? Sind einige von Ihnen mit Ihrem Rang unzufrieden?» Ich konnte der sarkastischen Note nicht widerstehen.

«Sie sind unzufrieden mit den Ereignissen auf der Brücke in der Nähe der zerstörten Stadt», antwortete Florian für alle. «Eine bewaffnete Abteilung ist bereits bereit, aber alle Kommandeure erwiesen sich, wie es das Glück wollte, als abergläubisch».

«Und was passiert in der Nähe dieser Brücke?» Bin ich der Letzte, der von allen Ereignissen im Land erfährt?

In der Halle herrschte angespannte Stille. Und ich rätselte weiter darüber, warum mein Vater selbst seine Ritter nicht in die Ruinen der Stadt schickte. Er muss gute Gründe dafür gehabt haben. Vielleicht wollen diese Leute das schlafende Böse stören, mit dem der König selbst lieber in Frieden lebte. Der Astrologe des Hofes sah mich hochmütig an und grinste böswillig.

«Dies ist die beste Lösung», kündigte er an, damit jeder hören konnte. «Unser König hat einen so tapferen Sohn, der den Eber besiegt hat. Jetzt sein Recht, den Kampf gegen Nachtschädlinge aus den Ruinen der Stadt zu führen. Ich gratuliere Ihnen im Voraus zu Ihrem Sieg, Ihrer Hoheit».

Er verneigte sich spöttisch vor mir. Es gab allen Grund zu der Annahme, dass seine frühen Glückwünsche mit anderen Worten bedeuten «wenn Sie nur nicht lebend zurückkommen würden». Ich hatte keine Ahnung, gegen wen ich zum Kampf geschickt wurde, aber ich zwang mich trotzdem, zurückzulächeln.

«Nein, ich werde meinen Bruder nicht in dieses dunkle Gebiet gehen lassen», diesmal klang Florians Einwand so entschlossen, dass alle verstummten. Er selbst vergaß sogar Etikette und Manieren. «Wir können eine Woche warten und dann den Kaiser selbst Ihren Streit beilegen lassen».

«Aber wenn solche angesehenen Personen mich zu einer neuen Leistung drängen, kann ich sie nicht ablehnen», widersprach ich wiederum. Es wäre reine Feigheit, sich von dem zurückzuziehen, was mir vorgeschlagen wurde. Florian erkannte, dass ich meinen Plan nicht aufgeben würde und beruhigte sich ein wenig.