Олег Ананьев - Раз Кощей, два Кощей

– Да, уж, – поспешно влез в разговор Кузьмич, – учудили вы на пару с Иван-царевичем не понять чего. Нет, эти доглядчики, Харитон, сплошные дуболомы, ну никакого понятия о политических раскладах, никакой тонкости в делах, нет, куда им до нашего приказа.

Ванька хмуро оглядел плотную фигуру Кузьмича и хмыкнул.

– Кто бы говорил о тонкости и понимании. Одного тощего вражьего доглядчика под арестом удержать не можете, он у меня всю дорогу под ногами путался, работать мешал.

– Твоя работа, Ванюша, – снисходительно вздохнул Харитон, – дитятю царского оберегать, да от опрометчивых поступков удерживать. Приехали бы, послание Кощею передали бы и уехали, что проще, а вы тут что устроили? Один палицей машет, красуется, другой диверсии устраивает, зачем вы Кощея то несчастного извели, кому он мешал?

– Как зачем? – Возмутился Ванька. – Мы провели необходимые действия по защите своей территории от агрессивных действий коварного и непредсказуемого сопредельного государства, нейтрализовали и вконец замирили враждебное руководство оного государства, одновременно расширив свою территорию за его счет, обеспечили безопасность будущей невесты Иван-царевича в конце концов.

– Ты послушай, Кузьмич, как излагает, прямо бы слушал и слушал. – Усмехнулся Харитон. – Только, Ванюша, Иван-царевич вот уже месяц как женат. Или ты о том не знал? Царь ему, как уже взрослому мужчине, и государственное поручение дал, где сплошь одна дипломатия. А вы все дело провалили. С ходу все царство Кощея на меч взяли, да и царство-то, сплошные спорные территории. Сейчас хлопот с соседями больше будет, чем пользы от этого приобретения. Кстати, уйми Ваня Савраса своего, а то он там всем драконам башки поотшибает, а они теперь казенное имущество, его беречь надо. Да и с этим что-то решать надо. – Кивнул Харитон на висящего на стене лазутчика. – Как он тебе показался, толковый?

Ванька посмотрел на лазутчика и, погладив ноющую шишку на затылке, пожал плечами. – Да вроде ничего, парень цепкий, упертый.

– Вот и хорошо. – Харитон достал счеты и кивнул Кузьмичу. – Сейчас расчет произведем, да и заберем паренька с собой. Передам его Конгору, скажу, что ты дал рекомендацию. Все одно, кем-то тебя, Ваня, на время заменить теперь придется.

– Это ты про что, – насторожился Ванька, – на какое такое время?

– Ну, ты же теперь человек уже почти женатый, у тебя, как я понимаю, скоро свадьба состоится, хозяйство надо будет завести, ну и прочее.

– Ты чего, Харитон несешь, какая свадьба?

– А как ты, Ванька, хотел? Вы Кощея Бессмертного погубили? Погубили. Василису освободили? Освободили. Согласно пророчеству должны взять ее замуж. Иван-царевич уже женат. Саврас, хоть и самый из вашей компании толковый, но все ж таки в женихи не подходит. Остается Иван – доглядчик. То есть ты, Ваня. Против пророчества, как ты знаешь идти невозможно, оно обязательно должно исполниться, а если оно не исполняется должным образом, то тогда Кощей возрождается. Или ты свою холостую свободу ставишь выше государевой службы?

И вся компания, включая висящего на стене лазутчика, обидно захихикала. Ванька презрительно хмыкнул и, не желая вступать в пустые препирательства с тремя нахалами, отошел к окошку подышать свежим воздухом. Из окошка еще тянуло слабой гарью, но охранные драконы уже смирно сидели перед воротами в ряд и боязливо следили дозорными головами за Саврасом. Саврас неторопливо прохаживался перед строем драконов и придирчиво оглядывал их необъятные туши. А из леса уже выезжал на гордом богатырском коне в развивающемся по ветру, слегка подпаленном алом плаще веселый и довольный Иван-царевич, молодецки помахивая погнутой и помятой палицей.

Да, что ни говори, а дипломатия, это штука сложная, надо многое уметь, еще больше, надо знать, а самое главное, иметь к этому влечение. Это умение и понимание необходимости заниматься этим, может, с годами и появится у Иван-царевича. Потом, попозже, но не сейчас. А пока что карьера Иван-царевича, как дипломата, также как и карьера Ваньки, как царского опекуна, погибли во цвете лет, загублены на корню. Но и попрекать их, особо тоже не чем, задачу замирения Кощея они выполнили, пограничные споры решили, хотя и несколько радикальным образом. И пусть тайники бахвалятся своей утонченностью, пусть. Действия доглядчиков всегда маскируются и не подлежат огласке, для доглядчика главное, это добиться результата. Нескоро теперь Ваньку направят в опекуны, нескоро теперь Иван-царевичу поручат вести дипломатические переговоры. Придется Ваньке вместе с Саврасом снова впрягаться и тянуть привычную лямку доглядчика. Придется и Иван-царевичу отложить в сторону бумагу и чернильницу и мотаться на своем богатырском коне по дальним заставам, улаживая пограничные конфликты не словом и пером, а мечом и палицей. Поэтому тайный приказ может расхваливать себя и наговаривать на доглядчиков. Все равно, все закончилось в соответствии с истинными желаниями опекаемого и его опекуна, хотя, конечно, и были некоторые сложности.