Лия Сальваторе: Наемница

Он был человеком. Обычным человеком, не более и не менее. В нем текла та же красная кровь, что и у нее, и если пустить ее, будет больно.

Лэа вдруг представила, что это она стоит на коленях на краю самой высокой башни города, и к ее горлу прижимается его меч. Как забилась бы в ней жизнь, на что она бы пошла, умоляя сохранить ее? Этого Лэа не знала.

Джер не стал унижаться, не стал умолять сохранить ему жизнь.

Они были похожи.

Они были похожи всегда и во всем, и никто не был в этом виноват. Сложись все по-другому, они могли бы стать верными друзьями.

Но дождь лил по-прежнему сильно, и она уверенно прижимала сталь к его шее.

Да, они были похожи. Но все-таки было одно, самое главное отличие. Джер не усвоил самый главный урок Логи Анджа.

Терпение и хладнокровие? Нет.

Умение прощать.

Таир была мертва. Много лет. Мертвы ее родители. Она уже не помнила, как они выглядели, не помнила той боли, что жила в ее сердце очень долго. Их размытые мысленные образы все реже вставали перед глазами.

Прошлое пора было отпустить.

Лэа поняла это только сейчас, глядя в зеленые глаза Джера.

Она почувствовала, как тает внутри многолетний смерзшийся комок. Как отпускает чувство ненависти, съедавшее ее все эти годы и отравлявшее ей жизнь.

Не надо мстить.

Не надо охотиться.

Надо просто жить…

Джер закрыл глаза, ожидая смерти, но Лэа опустила руки. Он удивленно открыл глаза, почувствовав, как сталь отняли от его шеи.

Лэа выделялась темным силуэтом на фоне синего неба, ее глаза чуть подсвечивались, как у дикой лесной кошки. Что-то изменилось в ней, но вот что?..

– Уходи, – тихо сказала Лэа. – Я сохраню тебе жизнь в этот раз, но я не знаю, что может случиться при нашей следующей встрече. Я не буду искать тебя. Но используй все свои возможности, чтобы держаться как можно дальше от меня.

Лэа медленным и торжественным движением вложила Карателя – или, может, лучше Всепрощателя? – в ножны.

Пора было уходить.

Она знала, куда ей идти. К счастью, в Элатее еще остались те, кто был ей дорог.

Впереди нее была длинная дорога, и ей было с кем ее разделить. Лэа знала, что впереди у нее жизнь.

Целая жизнь.

Заходящее солнце расцвечивало оранжевым золотом спокойную и теплую толщу морских вод.

На его размеренных и неторопливых волнах покачивался красивый старинный парусник, на корме которого была вырезана длинноволосая русалка. Паруса были подняты, и ласковый ветер гнал корабль вперед.

– Ты уверена, Лэа? – Рэд подошел к ней сзади, отчего девушка вздрогнула. – Там еще не был ни один человек, а если и был, то не вернулся.

– Не неси чушь! – Кэррим выскочил откуда-то из-за капитанского мостика. – Это всего лишь белые пятна на карте Элатеи, рано или поздно они пропадут.

– Ооо… нееет… – Рэд вытянул саблю, поигрывая ей, коснулся подбородка Кэррима. – Ты даже представить не можешь, принц, какие опасности нас там поджидают! Морские чудовища, скользкие гады, гидры, химеры и оборотни! Плавучие острова и летающие города с женщинами, похожими по своей красоте на Русалок Бездны и мужчинами, прославленными своей храбростью! Это место, где матери вскармливают своих детей не молоком, а нектаром, а единороги ластятся к разбойникам и пиратам без страха.

Лэа смотрела вдаль на заходящее солнце.

– Говорят, здесь даже можно доплыть до края света, если двигаться все время на запад. В место, где солнце с шипением погружается в океанские воды, умирая, чтобы на следующее утро возродиться вновь.

– Вот и проверим, – тихо сказала Лэа. – Сказки это или нет.

Меч Лэа покоился в каюте, больше не нужный ей. Она была среди друзей. Какая ей могла угрожать опасность?

Она засунула руки в карманы, и ее пальцы нащупали что-то маленькое и твердое. Лэа достала этот предмет наружу. Яркими красными гранями вспыхнул драгоценный камень, подаренный ей напоследок Великими Магессами. Лэа чувствовала особую энергию, исходящую от этого камня. Та же энергия, только более слабая, была разлита в воздухе и в воде, наполняла землю и небо, снова слившись в единое целое.

Этот мир должен был возродиться, как феникс, из огня.

– Что это? – Кэррим заглянул ей через плечо.

– Это подарок, – Лэа крепко сжала его в руке. – Последний дар Ариадны и Аэлины.

– Что за подарок? Для чего он? Что он делает?

Из принца привычным водопадом посыпались вопросы, Лэа ласково улыбнулась ему, взъерошив волосы эльфа.

– Он выполнит одно мое желание. Истинное желание, то, чего я хочу больше всего на свете.