Лиса Лаукерт - Сквозь века. Начало

Эмиль шумно выдыхает и бьет кулаком по земле, взметая в воздух фонтан песчинок. Юноша выглядит расстроенным, но, к удивлению девочки, не стремится оскорбить ее привычными язвительными замечаниями. Напротив, наследный принц вглядывается в Каталину так, словно видит ее в первый раз. Отмечает, как ее серые глаза горят огнем, который ему самому так знаком. Это радость, которая появляется лишь во время боя.

Возможно, за напускным равнодушием Каталины скрывается опасный динамит замедленного действия.

– Ну, что теперь ты скажешь? – усмехается Каталина, протягивая руку поверженному принцу.

Юноша хватается за ладонь принцессы и принимается отряхивать штаны от песка.

– Я тебе поддавался, так что сильно не радуйся, – Эмиль скептически смотрит на смеющуюся во все горло принцессу и качает головой. Все раздражение и неприязнь испаряются, оставляя на их месте заинтересованность. – Но ты все равно можешь сражаться лучше. Хороший учитель сделает из тебя настоящего воина.

– И что же такого ты можешь мне показать, чего не умеют мои братья? – спрашивает Каталина, скрещивая руки на груди.

Эмиль перестает отряхиваться и выгибает правую бровь. С чего эта девчонка решила, что он будет ее чему-то учить? А разве сам принц сейчас не это имел в виду?

– Я? Многое, но тебе это не будет интересно.

– Вы, ребята, сделали настоящее зрелище, – довольно улыбаясь, к ним подходит Кристоф и протягивает брату бутылку воды.

Эмиль жадно припадает губами к горлышку бутылки, осушая ее едва ли не до конца. Каталина смотрит на наследного принца дольше положенного, не замечая внимательного взгляда от двух братьев, которым не стоило труда понять истинную причину ее интереса. Принцесса обдумывает недавние слова Эмиля о тренировках. Еще десять минут назад ей бы и в голову не пришло согласиться проводить с ним больше времени, чем требует обычная вежливость. Но почему бы нет? Если это принесет ей пользу, то она не может упустить такой шанс из-за обычной неприязни. Вдруг ей откроются слабые места Эмиля Кавана?

– Ты в порядке, Каталина? – спрашивает Кристоф, пристально осматривая принцессу.

– Конечно, – бодро отвечает девочка, прокручивая в правой руке клинок. – Твой брат только что предложил стать моим учителем по владению мечом. Так что я в полном порядке, Кристоф.

Эмиль отрывается от бутылки и хмуро смотрит на принцессу. Почему ее это так веселит? Она ведь даже не знает, каким жестоким учителем может быть наследник Ламандии…

– Она победила его, Август, – негромко произносит королева Ламандии, с удивлением наблюдая за юной принцессой Рея.

– Он ей поддавался, ты же видела, Агата, – в тон ей отвечает король, складывая руки на груди.

– Ты всегда недооцениваешь женщин, дорогой. А они наносят точные и сильные удары в самое сердце.

Мужчина коротко смеется, продолжая вглядываться в маленькие фигуры наследников внизу. Как им воспринимать подобный инцидент? Публичное оскорбление наследного принца или знак свыше, что мир с Реем может быть выгодней холодной войны? Август с самого начала не знал, как ему следует поступить. Но после того, как принцесса Алистер уложила его сына на песок в считанные минуты, ему следует хотя бы выслушать ее мать.

– Ваши Величества.

Королевская чета Кавана одновременно оборачиваются назад, встречая королеву Рея почтительными поклонами.

– Прошу прощения за задержку, – продолжает Аурия, стараясь изобразить дружелюбие и не выказать волнения. – Пройдемте, нам многое предстоит обсудить.

Август и Агата переглядываются, скрывая свои улыбки от взора Снежной королевы, и следуют за ней в небольшую комнату, где их уже ждет прохладный зеленый чай и угощения.

Возможно, Рей не настолько безнадежен, как они думали.

* * *

В следующий раз Каталина решает пригласить принцев на конную прогулку. Недалеко от замка спрятан восхитительной красоты оазис с прохладной водой в небольшом озере и тенью высоких густых деревьев. Это хорошая возможность показать контраст пейзажей Рея. И, конечно же, утереть нос высокомерному Эмилю.

Принцесса терпеливо ожидает гостей перед конюшней, поглаживая свою любимую лошадь по морде. Руки девочки дрожат от волнения, а сердце с каждой секундой сжимается лишь сильней. И она не в силах понять, почему ее тело так странно реагирует на присутствие двух молодых людей. Виноват ли в этом Кристоф, который с каждым днем становится ей все ближе? Или все дело в его красивом, но невыносимом брате?