Алексей Поляков - На волне русалки

Была теплая безлунная ночь конца августа. Как же хороша Севильская дубрава! Легкий ветерок колышет кроны дубов, почти невидимые на фоне ночного неба, а если запрокинуть голову выше, перед тобой открывается весь Космос. В старину те, кто хотел поснимать звезды или просто полюбоваться на ночное небо во всей красе, вынуждены были забираться в немыслимую глушь: смог старых городов и засветка – злейшие враги астронома-любителя. Ни Мари, ни Бек не слишком интересовались астрономией, однако не могли оторвать взгляд от ночного неба.

А внизу, между стволами молодых дубов, высаженных здесь всего-то несколько десятилетий назад, тоже загорались звезды. Но звезды эти были живыми: тысячи светлячков перемигивались зеленоватыми огоньками, насколько хватало взгляда. Крошечные жучки чуть больше ногтя длиной испускали с конца брюшка свет, хорошо видимый за несколько сотен метров. Особенно в безлунную ночь.

Они дошли до заботливо обложенного камнями места для костра. Рядом лежал подгнивший, но вполне еще крепкий дубовый сук в пару ладоней толщиной. Так теперь выглядело большинство площадок для отдыха: пилить живое дерево – преступление, а подобрать обломанную бурей ветку и перенести к кострищу – почему бы и нет? Каждый человек хотя бы иногда должен смотреть на живой огонь.

Бек на всякий случай проверил счетчик наносящих урон природе действий. Право на небольшой костерок у него имелось. Ни слова не говоря, он принялся собирать сухие листья и ветки. Мари так же молча последовала его примеру. Бек коснулся браслета, давая сигнал о том, что собирается развести костер в предназначенном для этого месте. Для него, кабинетного ученого, жест скорее символический. Эта мера больше касалась заядлых путешественников: сможешь обойтись без костра – постарайся без него обойтись. Хочется развести – разводи, но тогда придется минимизировать свое воздействие на природу в чем-то другом.

Они сидели на бревнышке и смотрели то на огонь, то на Млечный Путь, то на перемигивание светлячков в округе. А иногда – украдкой – друг на друга.

При свете живого огня все человеческие лица прекрасны. И неважно, какую печать на твое лицо наложила жизнь в городе: у лесного костра все мы становимся сами собой.

Мари с интересом поглядывала на нового знакомого. Черты его полного, округлого лица давали понять, что в нем, как и в ней самой, перемешалось множество кровей. Раскосые глаза выдавали предков из Средней Азии, а густая, почти черная шевелюра и массивный, выдающийся вперед нос указывали на Ближний Восток. И глаза при этом были голубыми!

Внешность Мари также была своеобразной. Зеленоглазая блондинка с вьющимися волосами и почти азиатскими чертами лица лет сто назад не могла остаться незамеченной. Но теперь-то все привыкли…

– Странные мы с тобой… – неуверенно начал Бек.

Мари сдержанно кивнула.

– Ну, со мной-то все понятно. Бабушка из Самарканда как-то полетела в Испанию… Ей тогда было семнадцать… Ну а потом – Великое Переселение, право выбрать любую точку Планеты…

– А у меня – дедушка из Сеула затеял как-то переписку с одной жительницей Кордовы…

– Ну, на испанку ты не очень похожа.

– Погоди, я не договорила. К ней приехала погостить подруга из Франции – моя бабушка. В общем, там все было сложно… А представляешь себе, каково это? Вот живешь себе, путешествуешь, общаешься с друзьями и знакомыми по всему миру. Даже если небогато живешь – уж раз в год слетать всяко можешь. Ну, если хочешь, конечно. А когда желания особого нет – тут люди и начинают придумывать, что что-то не могут себе позволить.

– Да могут, конечно. Просто для одних важнее путешествия, а для других – «правильное» питание, «красивая» одежда, и чтобы вообще все «не хуже, чем у других». Ну а для кого-то вот – наука. Вопрос приоритетов.

– Именно. Ну так вот. Живешь себе, живешь… И тут объявляют, что в целях спасения Планеты все транспортное сообщение будет остановлено. Тропинки оставят, а скоростные магистрали – рекультивируют и засадят лесами. Велосипеды и самокаты – можно. Транспорт на солнечных батареях – по квотам. И только если твоя работа представляет особую важность для Планеты. За взятку, как раньше, не получишь: квоты утверждает Планетарный совет. Возможностей, как говорили в старину, «дать на лапу», у тебя просто нет – не знаешь же, что за люди будут принимать решения этой ночью. И дают одно-единственное утешение: право выбрать любую точку мира, куда тебя доставит один из последних авиарейсов.