— Так вот ты какая, Ристиция!
— И какая же? — спросил кто-то поблизости.
От изумления я подскочила и лихорадочно осмотрелась.
— Да здесь я! — послышалась снизу.
Я взглянула и остолбенела от страха.
Змеиная голова и мелькающий туда-сюда раздвоенный язык пригвоздили меня на месте. Как множество нормальных людей я панически боялась змей. Но потом я пригляделась и поняла, что это не змея. На меня немигающим взглядом уставилась ящерица. Облегченно вздохнув, я несколько успокоилась. Ящерица открыла рот и произнесла:
— Почему-то все считают, что раз я не змея, то опасности не представляю. Недотепы!
— Как ты можешь говорить? — опешила я. — Кто ты такая?
— Во-первых, я — он. То есть особь мужского пола. Во-вторых, откуда я могу знать откуда у меня появилась возможность говорить? Может быть, я особенный.
— Это точно. Что ты здесь делаешь?
— А ты откуда свалилась?
— Я первая спросила! И как мне тебя называть?
— Боб!
— Что?
— Плохо слышишь? — не без ехидства произнесла ящерица. — Боб меня зовут, понятно?
— Боб? Вот так просто?
— А тебе как надо?
Чувствуя, что этот диалог ни к чему не приведёт, я выдохнула и как можно спокойнее сказала:
— Всё нормально, Боб — значит Боб. А я — Карина. Очень приятно!
— И мне! — заявил Боб и сделался ярко красным.
Я опять удивилась.
— Ты меняешь цвет?
— Да, а как же иначе? Когда мне приятно, я делаюсь красным. В общем, для любого случая свой цвет. Вообще-то я отдыхал. А потом ты свалилась. Я уж думал насмерть. Откуда ты?
— Оттуда, — указала я на «поганку» позади меня.
Боб изменил цвет на ярко-голубой и спросил:
— Неужели из Города-на-Столпе? И чего тебе там не сиделось?
— Ого! А ты осведомлен о Сапфире.
— Я, знаешь ли, много чего знаю, — заявил Боб, — так отчего ты оттуда свалила?
— Ну и словечки у тебя. И с чего это я буду тебе докладывать? Может ты шпион. Кто ты вообще такой?
— Да не парься ты. Не шпион я. Я сам по себе. Хожу, где хочу и делаю что хочу. К Дихирину никакого отношения не имею.
— К кому? — переспросила я.
— Не знаешь, что ли? Великая империя лежит на Южном плато и правит ей единолично Дихирин — верховный самодержец всех Трискурианцев и окружающих земель!
Вот это информация! Я навострила уши, а Боб продолжал разглагольствовать:
— Это у него титул такой. Возомнил себя пупом земли. Приказал любому живому существу присягнуть ему в верности. Я, конечно, наплевал на это. Мне свобода важнее. Вон, Номадиады, тоже плевали.
— Номадиады? Это ещё кто такие?
— А! — Боб выразительно сплюнул в сторону, чем снова меня удивил. — Они живут внутри огромных машин семьями-кланами и передвигаются по пустыне.
— Знаешь, а ты мне понравился, — сказала я, — я тоже не люблю трискурианцев. Если хочешь пойдем вместе.
— Пойдём, — ответил Боб, — ты мне тоже понравилась. Симпатичная, к тому же женщин я люблю.
Я чуть не подавилась.
— Ты же ящер! — меня разобрал смех.
— И что? Я ж мужского пола, поэтому женщины мне нравятся. Ничего смешного не вижу. Вот если бы мне мужики нравились, тут уж точно смешно было бы.
Определенно мне понравился этот Боб. Да и веселее с ним, тем более, кажется, он пустыню знает.
— А ты куда собралась?
Я задумалась не зная, что и ответить. Ведь по идее я должна добраться именно в самое сердце трискурианской империи. Где же искать родителей если не там. Боб скорее всего будет против.
— Слушай, — сказала я наконец, — я расскажу тебе всё, а ты сам решишь — идти тебе со мной или нет. Согласен?
Боб кивнул своей башкой, и я принялась рассказывать. Нужно отдать должное ящеру — он молчал, не перебивая меня, и порой мне казалось, что он окаменел. Я рассказала ему всё: и про родителей, и о том, кто я, и про трискурианцев и странные вещи, происходящие на Сапфире. Когда я закончила, Боб повернул голову и посмотрел на меня своими немигающими глазами.
— Я уж думала ты помер.
— Просто внимательно слушал. Интересно излагаешь. Я пойду с тобой. Эти проделки с магией и демонами — дело рук Дихирина. Он любитель таких штук. Поэтому я предпочел с ним не связываться. Но он превратил кучу моих сородичей в своих приспешников. И во мне поселилась месть. Мне надоело скитаться в одиночку. Но у меня есть одно условие.
— Какое?
— Я поеду на тебе! — безапелляционно заявил Боб.
— Ещё чего! Совсем обалдел?
— Сама пойми — ты человек, ты высокая. А я маленький. Меня всерьез никто не воспринимает. А вот если увидят тебя, да ещё с ящером на голове — это будет ещё то зрелище! Живая легенда! Притча во языцех!
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу