Дмитрий Галкин - Пустыня Сапфиры [litres самиздат]

— Кто ты, леди с драконом? — вопросил меня главный.

— Я, Кара! Владыка Сапфиры и повелительница зверей! — заявила я.

— Вижу, что ты говоришь правду, — почесав подбородок задумчиво проговорил мужчина, — иначе ты бы не путешествовала с самым ядовитым драконом. Куда путь держишь?

— С какой целью интересуетесь? — спросила я. — И вы до сих пор не представились.

— Из чистого любопытства. Мы мирные люди. Меня зовут Балек Медву. Это моя семья — вот уже несколько поколений наш ровер служит нам домом. Кстати, о доме. Твой дом, похоже, не близко, не так ли? Не желаешь подняться на борт? Я приглашаю! Думаю, нам есть о чем поговорить.

Я осталась на месте не зная, что делать.

— Смелее, леди Кара. Бояться нечего, тем более с такой защитой.

Набравшись смелости я прошла сквозь разноцветный строй и оказалась лицом к лицу с главой семейства.

— Хорошо, Балек Медву. Я принимаю приглашение!

Старик кивнул и скрылся в проходе. Мне ничего не оставалась как шагнуть следом за ним в нутро гигантского вездехода.

Старик Медву приоткрыл глаза.

— Твой рассказ крайне интересен Кара, — сказал он, — отправиться одной в такое опасное предприятие говорит о вашей чрезвычайной силе. Вероятно, ты сильная чародейка.

— Почему? — я поставила чашку с ароматным чаем.

— На твоей голове тот, к кому я бы ни за что не подошёл. Тем более направляешься в Трискурианскую империю. Для обычного человека это очень опасно. Даже смертельно.

Я промолчала и отпила ещё несколько глотков чая. Потом спросила:

— Я вам рассказала о цели своего путешествия. Теперь рассказывайте вы.

— Что именно тебя интересует?

— Вы и ваше существование. Расскажите о вашем доме.

Я вспомнила множество коридоров и отсеков монструозного вездехода. Пока мы шли на самый верх, я видела маленьких детей и женщин, детей постарше и почти взрослых мужчин. Похоже, что они все занимались своими делами, но при этом выполняли какую-то одну, общую для всех работу. При этом меня поразил царивший повсюду образцовый порядок.

— Вы старший здесь?

Балек Медву рассмеялся.

— О, нет! Конечно, нет. Нас четверо братьев и мы по очереди занимаем главный пост. Но все мы подчиняемся одному человеку — Великому Отцу. Он самый старший и самый могущественный в нашем клане.

— Его можно увидеть? — спросила я.

— Нет. Чужакам вход строго запрещён. Однако Великий Отец дал мне указ остановиться в этом квадрате и принять тебя на борт.

— Он заранее обо мне знал?

Медву пожал плечами:

— Я не знаю. Он очень мудр.

Мы помолчали. Потом я снова задала вопрос:

— Все кого я здесь видела… Кто они?

— Тебе представилась честь посетить клан Медву’Аб’ддих. С давних пор наш род живет здесь. Мы — Номадиады. Пустынный народ. Наши скуиллинги словно корабли плывут по морям из бесконечных песков.

— Скуиллинги?

— Да. Наши роверы. Это древнее название. Означает пристанище. Мы живем здесь, рождаемся и умираем. Сами себе производим пропитание и одежду. Мы мало с кем общаемся. За исключением особых дней, когда нужно породниться с другим кланом. Но это случается крайне редко.

— Я увидела и детей, и взрослых, — сказала я, — но вот что странно: они смотрели на меня, но при этом молчали. Они меня боялись?

— Вовсе нет. Они мало видели чужаков. Просто наш кодекс не позволяет общаться с посторонними.

— Но ведь вы разговариваете.

— Только потому, что получил приказ. Ослушаться которого я не смею.

— Я вам противна?

— Опять же, нет. Уклад нашей жизни сложился задолго до моего появления на свет. Мы другого не знаем. Поэтому, леди Кара, прими это как данность. И не обращай внимание.

— Хорошо, — кивнула я и, немного поразмыслив, добавила, — вижу, что вы не в восторге от Трискурианцев. Это так?

— Нет, не так, — помрачнел в лице Балек Медву, — мы их ненавидим больше всего на свете. Если бы их стерли с лика пустыни, все Номадиады были бы счастливы.

— Чем же они вам так досадили?

— В те времена, когда я был молод, всё было иначе. Наши скуиллинги свободно рассекали по пескам в любом направлении. Мы вели торговлю и добывали себе топливо, что для нас очень важно. Но однажды откуда ни возьмись появилась империя Трискурианцев и всё изменилось. Их территория, словно плесень, разрослась до огромных размеров. Нам запрещено пересекать её границы. Из-за этого у нас появились трудности: усложнились маршруты передвижения, возникли проблемы с пропитанием и особенно с топливом. Большая часть месторождений криллита оказалась на имперских землях. Чтобы заполучить небольшое количество драгоценного топлива нам приходится идти на крайние жертвы.