Александр Аннин - Корректировщик

Но как бы то ни было, с легкой руки доктора Груздева Алексей в той пивнушке впервые стал Малышом. И когда он спустя две недели появился в МУРе, то сотрудники отдела убийств, не сговариваясь, принялись называть его прозвищем юного друга Карлсона из детской сказки. И Алексей был вполне доволен своим новым именем. Оно как бы подчеркивало, что он действует в тандеме с самим подполковником Басовым!

И еще самолюбию Малыша льстило то обстоятельство, что он был один из немногих, кому Карлсон позволял обращаться к себе на «ты» – хотя подполковник годился Матушкину в отцы. Они пили брудершафт на свадьбе Алексея и Ирины, куда Матушкин пригласил весь отдел. И на глазах у всех захмелевший Карлсон громогласно объявил, что, мол, этот парень заслуживает того, чтобы быть «на ты» с великим Басовым. А ведь к тому времени Малыш проработал в отделе убийств МУРа всего-то пару месяцев…

Вскоре после свадьбы Алексей узнал о смерти бабушки – она в последнее время была так плоха, что не могла присутствовать на торжестве, которого ждала всю свою жизнь.

Малыш много рассказывал Ирине о старушке. И когда он сидел, понурясь, над письмом дальней родственницы из Егорьевска, жена утешала его: «Не грусти, Леша, твоя бабушка передала тебя мне. По наследству. И, между прочим, в хорошие руки передала, вот увидишь!»

…Обо всем этом Малыш вспоминал в промозглый ноябрьский день, который когда-то был общесоюзным кроваво-красным праздником. Вот уже год и десять месяцев он служит в МУРе – практически под началом подполковника Басова, и все еще, как говорится, «подает надежды»…

Тридцатидвухлетняя Елена Хрипунова никогда не изменяла мужу – ни до свадьбы, ни после. Они жили вместе уже двенадцать лет, на столько же Марат был старше ее – короче, идеальное соотношение возрастов и семейного стажа.

Белокурая Елена была спокойной, тихой женщиной, жила своей малопонятной жизнью. И ей нравился каждый прожитый день. Она искренне считала, что любит своего мужа – такого занятого, крупного человека, известного в обществе.

Лет пятнадцать назад Лена впервые появилась в редакции небольшой, но зубастой газеты, ниспровергавшей устои социализма. И с головой окунулась в журналистику и околожурналистскую тусовку. Марат Хрипунов казался ей небожителем, человеком эпохи. Будучи главным редактором, он вступал в бой с гигантами, с циклопами коммунистического режима. И безжалостно поражал их в голову, как Георгий Победоносец.

Елена знала, конечно, что их газета, названная по имени одного из первых петровских изданий, обильно финансируется нарождавшейся буржуазией, и сама по себе является убыточной. Понимал это и Марат Петрович. Умные люди говорили ему: «Марат, сейчас ты нужен, тебе дают деньги, а когда власть сменится и цели будут достигнуты, ты не получишь от победителей ни копейки». И Хрипунов создал при газете дочернее книжное издательство, оснастил его импортным оборудованием, стал переводить на его счета львиную долю выделяемого «хозяевами» бюджета. «Хозяевам» это было понятно: Хрипунов, дескать, хочет хоть как-то покрыть убытки от выпуска газеты.

После 1991 года, как и ожидалось, газету пришлось прикрыть: в ней больше ни у кого не было надобности – ни у политиков, ни у капиталистов, ни у «массового» читателя. «Марат сделал свое дело, Марат может уходить», – злорадно шутили в кулуарах власти.

И тут выяснилось, что Марат Петрович является не кем иным, как единоличным владельцем дочернего издательства, уже, кстати, прочно занявшего свою нишу на книжном рынке. Хрипунов печатал научную литературу, словари, туристические, финансовые и юридические справочники. Все это имело хороший сбыт, Марат Петрович стремительно богател, открывал новые издательства, скупал пакеты акций бумаго-картонных предприятий, и потихоньку в обществе заговорили об «империи Хрипунова».

По привычке к нему еще относились как к политической фигуре, по инерции приглашали на правительственные и думские тусовки, интересовались мнением по глобальным вопросам… Все эти бесконечные рауты и приемы подпитывали чувство восхищения мужем со стороны Елены. В ее глазах он оставался все тем же Маратом – борцом за изничтожение рабской психологии забитого народа, за экономическую и духовную независимость Родины, за Веру, Царя и Отечество.

Детей у Хрипуновых не было; врачи установили, что «вина» лежит на Елене. Но Марата Петровича бесчадие, казалось, нисколько не волновало, и он никогда не упрекал жену в их общей беде.