Сергей Короп - Русь. Время мечей

Войско Олега стояло развернутым строем: в первой линии располагалась конница, во второй – пехота.

До полудня, пока туман не рассеялся, войска стояли готовыми к бою, поддерживали связь, «перекликаясь» звуками труб. Ярополк вновь объезжал полки, подбадривая воинскими призывами людей. Битва началась несколькими передовыми отрядами. Далее последовал бой сторожевого полка с древлянским авангардом.

Ярополк сначала был в сторожевом полку, а затем встал в ряды большого полка.

По команде Олега, вперед двинулась конница, сняв передовой полк и начав его теснить. Бой в центре был затяжной и долгий. Дружина Ярополка начала нести значительные потери. В этом кровавом побоище кони уже не могли не ступать по трупам, так как не было чистого места. В центре и на левом фланге войско Киевского князя было на грани прорыва своих боевых порядков, но помог яростный контрудар засадного полка боярина Ратмира.

Удар конницы из засады с тыла на основные силы древлян стал решающим. Древлянская конница была загнана в реку и там перебита. Одновременно перешли в наступление полки Ярополка и Блуда. Войско Олега смешалось и обратилось в бегство.

Ход боя переломился. Олег Светославович, наблюдавший издали за сражением и увидевший поражение, бежал с малыми силами, как только засадный полк Ратмира, вступив в бой, стал уничтожать конницу князя. Перегруппировать силы древлян, продолжить бой или хотя бы прикрыть отступление было некому. Поэтому, все Древлянское войско побежало с поля битвы.

Засадный и передовой полки преследовали Олеговых воинов до реки и рубили пеших мечами. Кровь лилась как вода, на несколько верст, ратники гибли под конскими копытами, задыхаясь от тесноты.

Победа полностью досталась Ярополку. Добивая убегающего врага, он, вдруг спохватившись, начал искать брата своего Олега. Молодой княжич стал расспрашивать, не видал ли кто его? Одни говорили, что видели его раненного тяжело, и поэтому его надо искать между трупами. Другие молвили, что видели, как он отбивался от дружинников воеводы и бежал, но не знают, что после с ним случилось.

Ярополк дал приказ, чтобы все искали Древлянского князя; кто укажет на него, получит серебряную гривну из рук княжича.

Вскоре, подъехавший на взмыленном коне боярин Ратмир, указал Ярополку на несколько всадников, мчавшихся во весь опор в сторону города.

Едва взглянув, Ярополк тотчас узнал среди беглецов своего родного брата, несмотря на довольно дальнее расстояние.

– За мной! – пришпорил он коня, с места перейдя в галоп.

– Живым брать князя!

Ратмир с десятком дружинников помчался следом. Лошади неслись быстрее ветра, ощущая на себе неистовые удары всадников.

Ярополк вырвался вперед, стараясь изо всех сил догнать небольшую группу седоков, среди которых находился Олег.

Не было у Ярополка ни злости, ни ненависти к родному брату. После выигранного сражения, где было убито столько воинов, весь гнев Ярополка утонул, исчез, впитался в землю вместе с кровавыми реками.

Не было больше ярости.

Улетучилось навязчивое чувство мести, которое усиливало и питало ненависть.

Одного хотелось Ярополку – взглянуть в глаза брату своему и задать один-единственный вопрос, мучивший его все это время: «зачем?» Зачем он поступил так с любимой Рогнедой? Зачем понадобилось разрушать самое светлое чувство – Любовь, топтать его и унижать?

Словно ураган, летел взмыленный конь Ярополка, приближаясь к кавалькаде древлянских всадников. Вот уже виднеются врата города. Через глубокий ров уже был перекинут узкий мост, чтобы князь Олег поскорее добрался до открытых настежь городских ворот, где можно было укрыться от настигающего врага.

Ярополк уже отчетливо разглядел среди воинов стройную фигуру княжича.

– Олег! – набрав побольше воздуха в легкие крикнул, что было мочи. – Остановись!!! Прошу-у!!!

Даже если бы и захотел князь Древлянский исполнить просьбу брата, то все равно не смог бы. Случилось непоправимое.

Испуганные воины Олега устроили на мосту давку и стали теснить друг друга сталкивая в ров. Так как Олег оказался в самом центре толчеи, то упал с моста вместе с другими всадниками. Весь ужас был в том, что сверху на него попадало много людей с конями. Кони давили людей, и человеческий крик сливался воедино с лошадиным ржанием.

Ярополк остановил коня у самого края моста. Храбрый воин застыл неподвижно, увидев жестокую смерть родного брата. Невольные слезы выступили на глазах князя. Сердце сжалось до боли.