Сергей Короп - Русь. Время мечей

– Возвращаемся в Новгород, – сказал Владимир, вскочив в седло. – А то, не приведи Господи, еще Ярополк заявится спасать свою невесту. Ха-ха-а-ха!!

Дружина Новгородского князя покидала разоренный, сожженный и истребленный Полоцк, прихватив с собою множество невольников, скота и награбленного добра.

Войско Киевского князя Ярополка растянулось на несколько вёрст. Впереди двигался основной полк – конный, во главе которого находился сам князь и воевода Блуд. За ними шли пешие ратники и замыкали шествие обозники со своими старшинами. Дружина княжеская передвигалась еще по своей территории, поэтому дозволено было немного вольности при походе до тех пор, пока не приблизятся к Древлянской земле, где княжил Олег Светославович – родной брат Ярополка.

Когда-то, еще в 940-х годах от Р.Х., князь Игорь – дед Ярополка и Олега, ходил походами на Византию. И хоть везло ему в битвах, но умер он не своей смертью. Точнее сказать убили его древляне, разозленные его скупостью. Случилось это в граде Малин, где правил тогда Древлянский князь Мал.

После гибели Игоря, жена его – княгиня Ольга и воевода Свенельд – жестоко отомстили за мужа и правителя. Города древлян были сожжены, а древлянские бояре сгорели в огромной яме. Как пение птиц, слушала княгиня Ольга душераздирающие человеческие вопли из того страшного пламени. После мщения она восстановила повсюду порядок. После, ее сын Светослав взял бразды правления в свои руки.

Похоронив княгиню, Светослав поставил своих трех сыновей княжить в Киевском, Древлянском и Новгородском княжествах.

Вот и сейчас, в это знойное лето, направлялось войско Яро— полка в Древлянские земли.

Ярополк не мог простить брату той резни, которую тот не совершал. Одержимый одной мыслью – отомстить за похищенную любовь. Вот, что двигало молодым княжичем, в первую очередь. Но и присоединить Древлянские земли тоже лишком не станет.

Еще с малолетства Ярополк привык действовать, как его дед и отец. И малюткою с оружием в руках добыл он себе старшинство между двумя братьями – Олегом и Владимиром. Хотя последний и был чуть постарше, но с раннего детства боялся сводного братца Ярополка, который частенько издевался и побивал Владимира, вдобавок обзывая несчастного обидными прозвищами: «ублюдок» и «рабичич», что означало сын раввина.

Навсегда затаил обиду на Ярополка Владимир. Ох, и люто ненавидел он его всю жизнь, выжидая, когда придет время мести. Дождался.

Храбрый Ярополк, воин по духу и совести, не подозревал о хитросплетенной иудейской паутине вокруг себя, куда его затягивали Владимир, Добран и предатель Блуд, «верный» воевода княжьей дружины.

Почти год готовил Ярополк войско к походу. И все это время его не только не покидало чувство мести за любимую Рогнеду, но с каждым днем усиливалось все больше, превращаясь в постоянно живущую в душе воина ярость. Он никогда не забудет тот день, когда узнал о гибели князя Рогволода и захвате его дочери, невесте Ярополка – Рогнеде.

День тогда стоял пасмурный. Целую неделю небеса были затянуты тучами, сбрасывая на землю кратковременные грозовые дожди.

Какая-то внутренняя тревога довлела в душе Ярополка последнее время. Он связывал это с ежедневными заботами и старался не обращать внимания на пустое.

То неблагоприятное утро началось как всегда, упражнениями с мечом. Несколько ратников, с оружием в руках, окружили молодого княжича и принялись атаковать его, стараясь задеть острием клинка. Правила были просты – до первой крови. Кто получил ранение, выбывал.

Не зря говорили, что Ярополк родился с мечом в руках. Видимо, боги действительно наделили его своим даром фехтования. Молодой князь вращался в кругу своих воинов, словно смерч, поражая одного за другим, пока не остался стоять один.

– Следующий десяток! – велел Ярополк дружинникам, дожидавшимся своей очереди. – Всем раздеться до пояса! Так веселее! – засмеялся он.

Едва зазвенели клинки, как явился запыхавшийся Блуд и громким голосом обратился к князю:

– Великий княже, беда! Вестник прибыл с Полоцка!

Услышав о Полоцке, Ярополк вздрогнул и остановил учебный поединок. Сердце снова сжалось неясной тревогой.

– Молви, – сказал ровным голосом, подойдя к воеводе. Немигающим взглядом прищуренных очей, он впился в него ожидая объяснений.

– Полоцк разрушен, князь Рогволод, со всем семейством, убит…