Владимир Леонов - Великие легенды Европы. От Соломона до Кончиты

– Мой замок, Робин Гуд, в твоем распоряжении. Его стены окружены двойным рвом, да и рука моя еще не слаба.

Не было предела ярости ноттингемского шерифа, как только он получил сведения, что Робин Гуд со своей дружиной укрыт крепкими стенами Вирисдэльского замка.

Помчался он в Лондон к королю Ричарду Львиное Сердце и совершил донос на Робина Гуда, на Ричарда Ли и сына его, Гильберта Белорукого. Слушал король шерифа, говорил шериф что изменники они, насильники и грабители, преступный сговор между ними, не выполняют указов короля и законов страны. Не знают они меры в своих злодеяних. Женщин режут, младенцев убивают.

При дворе в это время находился епископ. Так случилось, во время сильного голода забрал Робин Гуд все зерно из хлебных амбаров свяшеннослужителя. И бочки с солониной, и связки колбас – все увез и все роздал голодным.

– Черня чума и то лучше Робина Гуда! – вопил епископ. – Нет милости у него к нам, кротким монахам, смиренных постников. Подождет он нас на большой дороге и все деньги заберет, собранные для простых людей. Нападает на святые монастыри, настоящий нечестивец, исчадие ада.

Стал багровым от гнева Ричард Львиное сердце, сжал мощные кулаки.

– Приеду к тебе, жди меня в городе Ноттингеме через пятнадцать дней, лорд – шериф. Я приду к тебе на помощь. Однако и ты не малый ребенок. Под твоим началом отряды воинов. Что ты делал до сих пор? Почему не изловил мятежника Робина Гуда?

Гневным и злым вернулся шериф в Ноттингем.

Призвал своих наушников и соглядатаев и задал им вопрос:

– Где искать сейчас Роибна Гуда?

Ответил за всех Гай Гисборн – Кровавый Меч:

– Рядом его с нами нет. А случай нам выпал потому прекрасный! Изловить мы его можем, если поймаем сэра Ричарда Ли и вздернем его на виселице. Тогда ты и оправдаешься перед королем, получишь его милость, шериф.

– Да, это хорошо, но как изловить Ричарда Ли, когда у него такой крепкий замок?

– Я знаю, как! Ричард Ли постоянно выезжает на соколиную охоту. Мои верные слуги выследили, где он охотится. Набросимся на него неожиданно, он же не ждет нас и так захватим его в плен.

Пришел день и Ричард Ли отправился на соколиную охоту. С ним – только лишь один сокольничий из вольных стрелков. Он как раз лечился в замке рыцаря после тяжелой раны.

Не успели они доехать до леса, как выскочили из кустов воины шерифа. Так неожиданно, что рыцарь не успел выхватить меч из ножен, схватили его, скрутили по рукам и ногам.

– Вот это удача, наконец ты в моих руках, мятежник! – закричал Гай Гисборн. – Вздернем на виселице тебя, как волка дикого!

– Трусливый ты и презренный, коли боишься биться со мной в честном сражении, как и подобает благородным рыцарям! – спокойно ответил Ричард Ли. – Но никогда я у тебя пощады не попрошу.

– Знай вот, друг мой. Придет завтра и ты закончишь жизнь мучительной смертью в моем замке Биркенар! —зарычал Гай Гисборн.

Не обратил он, что сокольничий незаметно успел скрыться.

Узнав о случившейся беде, жена рыцаря поспешила в Шервудский лес к Робине Гуду. Стала умолять его спасти мужа:

– Ты окажешь мне великую милость, если спасешь моего мужа! В плену он сейчас, захватил его Гай Гисборн по приказу ноттингемского шерифа. Всего день остался, когда моего мужа казнят страшной казнью в замке Биркенар, гнезде убийц и насильников.

Сын Ричарда Ли сэр Гильберт Белорукий застонал при этой бедственной вести.

– Медлить нельзя, не время сетовать и стонать, – сурово сказал Робин Гуд. – Будем брать проклятую крепость приступом.

– Замок окружен широким рвом. Как перейти через него? – с раздумьем произнес Маленький Джон.

– Вот как мы поступим: созовем всех крестьян из соседних поселений, – быстро ответил предводитель. – С их помощью мы справимся

Уж слишком ненавистен был крестьянам мрачный замок Биркенар и его гнусный владелец Гай Гисборн – Кровавый Меч. Не покладая рук, всю ночь крестьяне рубили молодые кусты и сбивали осадные лестницы.

Под утро, взяв на себя осадные орудия, вольные стрелки пошли на штурм, а за ними —длинной гусеницей потянулись крестьяне с вилами, косами и топорами.

Не подозревавшие о нападении на крепость, шериф и Гай Гисборн творили несправедливый суд в замке Биркенар. Крепко связали они Ричарда Ли веревками.

– Рассказывай нам, как и где нам поймать Робина Гуда, сэр повязанный рыцарь? – с едкой усмешкой спросил шериф. – Может, я тогда выберу для тебя казнь менее мучительную…