Ал Райвизхем: Три мушкетера (с половиной)

- Садитесь, Д’Арнатьян, - сказал кардинал, указывая на стул с кнопкой.

Д’Арнатьян с улыбкой смахнул кнопку и сел, однако вскоре он обнаружил, что нелегко смахнуть кнопку, приклеенную к стулу.

- Я предлагаю Вам деньги, власть и свое покровительство, - сказал кардинал, пряча десять су, лежащие на столе в карман.

- А что я с этого буду иметь? - спросил Д’Арнатьян, прикидывая, сколько можно содрать с кардинала.

- Я же сказал, власть и мое покровительство, - раздраженно повторил Ширелье.

Они торговались еще полчаса, но так как кардинал не хотел платить Д’Арнатьяну больше одного пистоля в месяц, то Д’Арнатьян гордо отказался от этого, как он выразился «гнусного предложения».

Когда Д’Арнатьян ушел, кардинал с удивлением обнаружил, что у него странным образом пропали карманные часы и всевозможные безделушки, стоимостью примерно в полпистоля.

Д’Арнатьян вышел из дворца и встретил своих друзей.

- Кардинал хотел подкупить меня, но я швырнул ему в лицо эти паршивые два пистоля! - заявил Д’Арнатьян, пряча поглубже полученные деньги.

Опечаленные друзья отправились домой к жене Бонасье. Воспользовавшись тем, что хозяйка трактира отсутствовала, друзья взломали холодильник, чулан и погреб, решив утолить голод, и запить старым вином, которое Бонасье купил на праздники, чтобы сбыть его затем королевскому повару.

- Ну, так как ? - спросил Д’Арнатьян своих друзей, напоив их так, что в трактире не осталось ни одной целой табуретки. Может, поможем Ее Величеству, отправившись к герцогу Бекингэму? Он нам, наверное, заплатит много пистолей, - промычал Д’Арнатьян, уставившись в глупые глаза Потроса.

- Ну, это другое дело! - сказали мушкетеры, укладывая в чемоданы большие пустые кошельки, сделанные из резины.

Тем временем, кардинал приказал не продавать билеты на пассажирские теплоходы, опасаясь, что благородные мушкетеры помешают его козням.

Д’Арнатьян выезжал на следующее утро самый радостный из всех - ему удалось договориться со скупщиком краденого о продаже подвесок. Тем временем, кардинал приказал устроить засады на дорогах.

Спустя еще два часа, настроение Д’Арнатьяна испортилось. Он обнаружил, что те два пистоля, которые он зажилил от своих друзей, фальшивые.

На ночь мушкетеры остановились в гостинице, взяв ее штурмом после непродолжительной пятиминутной осады. Жадный хозяин, не желавший дать ключи от номера в кредит, жестоко поплатился за свою гнусную жадность и неучтивость к четырем дворянам. Его связали, одели в отвратительные лохмотья, которые нашлись в котомке Потроса, и которые тот почему-то упорно называл своей пижамой, и врыли в землю по колено, вместо пугала. Кляп во рту из старых носков Потроса - одногодков пижамы, успешно отпугивал своим запахом не только птиц, но и грызунов. Тем временем, мушкетеры весело проводили время, хозяйничая во вверенной им во временное управление гостинице. За оставшиеся до захода солнца несколько минут предприимчивый Потрос успел продать забор, стулья и занавески, выпить весь запас вина и съесть хозяйского поросенка - любимца хозяина гостиницы.

- Кто-то должен не спать всю ночь, и охранять всех, - заявил Д’Арнатьян, укладываясь в мягкую постель.

- Да, я согласен с Д’Арнатьяном, - сказал Отос, вынимая из кармана надувную подушку.

Амарис молча кивнул, и как сноп повалился на кровать.

Потрос последовал было его примеру, но обнаружил, что две левые ножки кровати подпилены. Так что ему пришлось занять пост часового.

На следующее утро, вставшие мушкетеры (за исключением Потроса, спавшего на полу) выглянули как-то в окно и увидели роту гвардейцев кардинала, целящихся в окно их спальни из крупнокалиберных мушкетов.

- Полундра ! - завопил Д’Арнатьян, убегая через черный ход.

- Мушкетеры никогда не сдаются! - крикнул благородный Отос, быстро спускаясь по лестнице вслед за Д’Арнатьяном, перепрыгивая через две ступеньки.

- Я от дедушки ушел, я от бабушки ушел, - мурлыкал себе под нос Амарис, улепетывая так, что только пятки сверкали.

Проскользнув незамеченными, мушкетеры вывели из конюшни первых попавшихся коней и ускакали, с грустью вспоминая о Потросе, который попал в засаду и погиб. Громкий залп из мушкетов, донесшийся со стороны гостиницы, лишь подтвердил их уверенность в том, что старину Потроса подло застрелили, пока он спал. Д’Арнатьян грустил меньше остальных, так как захватил на память о друге его кошелек.