Лев Линьков - Капитан Старой черепахи

— Свят, свят, какие речи слышу! — рассмеялся Никитин. — А давно ли ты говорил, что можешь управляться на «Валюте» один? Окончательно, зна­чит, столковались. Добре, добре! — И уже серьезно Добавил: — Извини, Андрей Романович, но придет­ся суток на двое вас разлучить. Людей у нас мало, мало у нас людей. Обещали в губкоме человек де­сять подкинуть, да пока их нет... Так где нам лучше Держать нашу «Старую черепаху»?

Во. всем облике Никитина было сейчас столько твердости и уверенности в своей силе, что Андрей не мог не восхищаться им. Впервые встретив этого че­ловека, Ермаков настроился против него. Как можно ошибиться, поверив первому впечатлению! И Репьев вовсе не «сухарь» и не склочник «себе на уме», а честный, смелый товарищ.

— Так что ты, капитан, скажешь? — озабочен­но произнес Никитин. — Куда мы определим нашу шхуну? За тобой слово.

Андрей внимательно посмотрел на карту мор­ского участка. За четыре месяца беспрерывного пла­вания он изучил здесь каждую мель, каждый риф, и минные поля, и изменчивые течения.

— Я бы ждал их вот здесь, — он указал пальцем на Большой Фонтан.

— Почему?

— Среднее место на выходе из Одесской бухты. Откуда ни поступят вести об Антосе, всюду можно будет попытаться его нагнать.

— А я бы их ждал на Малом Фонтане, — сказал Репьев. — Около Малого Фонтана есть выходы из катакомб. А в показаниях Орехова говорится о встре­че с англичанином в катакомбах. Видно, англичанин знает катакомбы, а Яшка Лимончик в них как дома.

— Резонно, — подтвердил Никитин. — Но я счи­таю, что Борисов может попытаться уплыть из ры­бацкого поселка на Тринадцатой станции. Вот тут,— Никитин нарисовал на карте кружочек. — Имею основание утверждать, что артельщик Тургаенко — знаете его? — тоже связан с Антосом. Недели три назад Тургаенко переправлял кого-то с берега к Антосу.

— Тем более мой вариант лучше: я перехвачу Антоса на выходе из бухты, — вставил Ермаков.

— А как тебе сообщить?— нахмурился Ники­тин. — Радиостанции у тебя ведь нет.

— Ракеты достанем, — подсказал Репьев.

— Один ум хорош, три лучше! — Никитин отки­нулся на спинку стула. — Следовательно, на этом и порешим. Сейчас ваша задача — всячески распростра­нять слух, будто «Валюта» выйдет из ремонта не раньше как через месяц; ремонт продолжайте: крась­те, пилите, строгайте, но... в любую секунду будьте готовы сняться с якоря.

— Есть в любую секунду быть готовым сняться с якоря! — ответил Ермаков.

Только теперь он вполне оценил план Никитина. Ведь надо же было додуматься!..

Когда Серафим Ковальчук признался в том, что никто на него не нападал, а так, только для обмана его поцарапали, и чистосердечно рассказал, как все было на самом деле, Ермаков пришел в ярость. Не задумываясь над последствиями, он выхватил писто­лет:

— Ах ты, предатель!..

— Стреляй, Альбатрос, стреляй! Туда мне, мер­завцу, и дорога! — покорно согласился боцман.

Может быть, Ермаков и в самом деле пристрелил бы Ковальчука, если бы в каюту не спустился услы­хавший крик Репьев.

— О чем шумим? — спросил он спокойно. — Проверка оружия?

Андрей бросил пистолет на стол.

— Забери, а то я эту медузу прикончу.

Он не мог Даже смотреть на Симу Пулемета. Желваки так и ходили у него на лице.

Макар Фаддеевич взял пистолет со стола, вложил в кобуру Ермакова.

— Ты знаешь, что он, подлец, сделал? — начал Андрей. — Лимончику нас чуть не продал за бутыл­ку водки...

— Я не думал даже... — начал было боцман.

— Молчи! — прикрикнул Ермаков.

— А может, мы его все-таки выслушаем? — за­стегивая кобуру, сказал Макар Фаддеевич.

Выслушав откровенную исповедь Ковальчука, Репьев сразу сообразил, что за предложением Ли­мончика скрывается какой-то коварный замысел, и настоял на том, чтобы они втроем немедля отправи­лись в Губчека.

Никитин, не прерывая, выслушал Ермакова и боцмана и словно бы даже обрадовался всей этой истории.

Андрей не поверил своим ушам, услыхав заклю­чение председателя:

— Вы, Ковальчук, идите на шхуну, и чтобы о про­исшествии с Лимончиком не слыхала ни одна душа. А если встретите этого самого Фомина или Яшку и они вас будут спрашивать через третьих лиц, как идут дела, скажите, что все в порядке: мотор, мол, сломан...

Боцман ушел, не чуя от счастья ног: «Поверил мне, председатель, поверил...»

— Чудак ты человек! — обратился тогда Ники­тин к Ермакову. — Разве можно упустить такой слу­чай? Ковальчука пальцем не трогай — и так пере­жил не меньше тебя. По натуре-то ведь он честный, жизнью пожертвует, а вину свою загладит. Все надо сделать так, как ждет Лимончик. Не всерьез, конеч­но. Пусть товарищ Ливанов сделает вид, будто мо­тор сломался. Понятная география?..