Уилбур Смит - Охота за слоновой костью

Виктор Омеру обратится к нации, призвав к восстанию. Он объявит, что Таффари мертв, и пообещает положить конец страданиям народа.

Еще две группы размещены здесь, в Венгу, и в Сенги-Сенги. Их первая цель — уничтожить охрану Таффари и освободить тридцать тысяч заключенных.

Сигналом к началу восстания станет выстрел, которым Дэниэл пробьет легкие Таффари. Как только это произойдет, Виктора и Патрика Омеру известят по радио.

В административном здании КРУ у посадочной площадки есть мощный передатчик, но добраться туда немедленно они, вероятно, не сумеют.

В качестве запасного варианта Дэниэлу выдали переносной УКВ-передатчик, с помощью которого можно будет связаться со штабом в Гондоле. Келли по радио передаст, что восстание началось.

Дэниэл разработал четыре варианта планов, чтобы учесть все предсказуемые случайности, но все зависело от того, сумеет ли он снять Таффари первым же выстрелом. Если не сумеет, Таффари будет действовать со скоростью и свирепостью раненого льва. Он соберет своих людей… Нет, об этом не нужно думать. Дэниэл выбросил эту возможность из головы. Он должен убрать Таффари.

«Пума» находилась в пятидесяти футах над площадкой и медленно опускалась.

Дэниэл прижался щекой к прикладу и смотрел в оптический прицел. Прицел настроен на девятикратное приближение. Дэниэл видел выражение лиц встречающих.

Он поднял ружье и сосредоточился на вертолете.

Увеличение слишком большое, чтобы видеть что-то, кроме люка в фюзеляже «Пумы». В открытом люке стоит бортинженер, руководит посадкой. Дэниэл сосредоточил внимание на нем, держа перекрестие прицела на его груди и используя пряжку привязного ремня как центр мишени.

Неожиданно за плечом бортинженера появилась чья-то голова.

Под багровым беретом с блестящей медной кокардой — благородный орлиный профиль Таффари.

«Прилетел! — взволнованно подумал Дэниэл. — Это он!»

Он поднял перекрестие прицела и попробовал удержать его между темными глазами Таффари. Движение вертолета, биение собственного сердца, дрожание руки, присущая оружию неточность — все делало точный выстрел невозможным, но Дэниэл сосредоточил на Таффари всю силу ума и всю волю. Он очистился от последних капель сострадания и милосердия. Снова вызвал в себе холодную решимость убийцы.

И в этот миг ему на шею упала первая капля дождя. Цель дрогнула, а следующая капля затуманила объектив цейссовского прицела, по стеклу пробежала струйка воды и закрыла яркое изображение.

Дождь хлынул в полную силу, тот внезапный тропический ливень, который словно превращает воздух в туман и голубую воду. Все равно что стоишь под потоком в горном ручье.

Видимость ухудшилась. Четкие силуэты людей, которые Дэниэл наблюдал мгновение назад, превратились в тусклые движущиеся пятна. Ожидающие на площадке раскрыли разноцветные зонтики и устремились навстречу вертолету, чтобы предложить защиту от дождя.

Смутное движение, смятение. Цветные пятна зонтиков перекрывались, вводя глаз в заблуждение. Дэниэл видел, как искаженная фигура Таффари легко спрыгнула на площадку.

Дэниэл полагал, что Таффари будет театрально позировать над головами встречающих и, возможно, произнесет речь, но он мгновенно исчез.

Хотя Дэниэл отчаянно пытался не сводить с него перекрестие прицела, кто-то поднял зонтик и держал над ним.

В люке появилась туманная фигура Ниня Чэнгуна и отвлекла внимание Дэниэла. Дэниэл повернул прицел в его сторону, но сразу взял себя в руки. Сначала Таффари. Он отчаянно поворачивал прицел в поисках цели.

Встречающая делегация окружила Таффари, подняв зонтики и совершенно скрыв его из виду.

Дождь падал на площадку с такой силой, что каждая капля взрывалась столбом брызг.

Дождь бил в окуляр прицела и ручьем тек по лицу Дэниэла под маской.

Из вертолета выпрыгивали десантники-хита и окружали президента. Теперь Таффари совсем не было видно, все бежали к поджидающим «лендроверам», сгибаясь под зонтиками, расплескивая дождевую воду.

Снова показался Таффари, он быстро шел под дождем к головной машине. Когда цель идет, даже учитывая скорость пули нужно стрелять на два фута вперед. Дэниэл едва различал Таффари в замутненных линзах.

Вероятность попасть была почти нулевая, но Дэниэл нажал на курок, и в это мгновение один из охранников-хита двинулся вперед, помогая своему господину.

Выстрел раздался прежде, чем Дэниэл сумел остановиться. Он видел, как десантник-хита повернулся и упал с пробитой грудью. Пуля убила бы Таффари, если бы не помешал этот человек.