Дмитрий Семакин - Сага о мятеже на «Баунти» и об острове Питкэрн. Том I

Юная жена гардемарина Джорджа Стюарта, которую он называл английским именем Пегги, и которая недавно родила ему дочь Шарлотту, совсем обезумела от горя. Ее поведение было самым отчаянным и душераздирающим. Она так рвалась к своему возлюбленному перетанэ, что криками и стенанием рвала сердце ему и всем остальным. Наконец, сам Стюарт попросил, чтобы ее увели.

…Год спустя юная Пегги, преданная жена и любящая мать, умрет от горя.

8 мая 1791 года под непрекращающиеся рыдания местных жителей «Пандора» подняла якорь и направилась прочь из бухты. Никто из четырнадцати арестованных моряков с «Баунти» больше никогда не увидит ни своих таитянских жен и детей, ни самого острова Таити.

В экипаже преследователей-тюремщиков пополнение — Эдвардс зачисляет в списки своего судна хорошо себя зарекомендовавшего Джона Брауна (Баунда), бывшего матроса «Меркьюри». Вслед за фрегатом идет шхуна «Резолюшн», оснащенная европейскими парусами и переименованная в «Матаваи». Управляет ею экипаж из девяти англичан под командованием младшего штурмана «Пандоры» Уильяма Оливера.

Для начала в течение нескольких дней команды обоих судов обследуют Подветренные острова архипелага Общества — Хуахине, Раиатеа, Тахаа, Бора-Бора. Затем — атолл Аитутаки, где «Баунти» останавливалась в апреле 1789-го, за несколько дней до мятежа. Никаких следов разыскиваемых обнаружить не удается.

14 мая один из арестованных, Генри Хиллбрант, просит аудиенции у самого капитана Эдвардса. Медник с «Баунти» сообщает командиру «Пандоры», что Флетчер Кристиан вроде как собирался идти на остров Герцога Йоркского, расположенный в полутора тысячах миль к северо-западу от Таити (ныне это атолл Атафу в группе Токелау).

Говорил ли предводитель мятежников что-то подобное на самом деле, или Хиллбрант по каким-то причинам рискнул навести своих тюремщиков на ложный след, неизвестно. Так или иначе, Эдвардс поверил арестанту. И повел судно туда, где «Баунти» никогда не было, и быть не могло.

По пути на Атафу «Пандора» и «Матаваи» заходят на атолл Палмерстон [74](сегодня — один из Островов Кука). Здесь поисковую команду ждет удивительная находка.

Прочесывая один из одиннадцати моту, окружающих лагуну, экипаж «Матаваи» обнаруживает несколько обломков рангоутного дерева. На некоторых из них отчетливо виден логотип Британского Адмиралтейства, а на самом большом — надпись: «Bounty’s Driver Yard» («драйвер-рей Баунти»). Никто не сомневается: эти дощечки — с разыскиваемого судна.

Эдвардс приказывает четырем вооруженным группам высадиться на берег и тщательно обследовать атолл. Обыскав остров вдоль и поперек и не обнаружив ничего примечательного, преследователи устраиваются на ночлег. И вдруг посреди ночи у костра раздается оглушительный взрыв.

Спросонья люди с «Пандоры» ничего не могут понять. Им кажется, что это мятежники с «Баунти», притаившись в кустах, открыли по ним огонь. Все хватают мушкеты и судорожно пытаются их зарядить, готовые стрелять во все стороны. Однако вскоре выясняется, что тревога оказалась ложной. Взорвался вовсе не снаряд, а спелый кокосовый орех, случайно угодивший в костер.

24 мая на Палмерстон обрушивается жуткий шторм, который не прекращается четыре дня. К 28 мая на «Пандору» возвращаются все поисковые шлюпки, кроме одной. Розыски ни к чему не приводят. Очевидно, она затонула, налетев на коварный риф. Пять человек во главе с гардемарином Джоном Сивелом вносятся в скорбный список пропавших без вести.

Что касается обломков рангоута с «Баунти», то сейчас можно дать единственное объяснение, как эти доски оказались у Палмерстона. Сюда, благодаря сильному и устойчивому юго-восточному течению, их принесло за тысячу миль — с Тубуаи. Ведь, как мы помним, в июле 1789 года мятежное судно потеряло там несколько своих гиков и реев…

…Оставив неприятное место, фрегат и шхуна продолжают свой маршрут. Прибыв 6 июня на остров Герцога Йоркского, преследователи, как и следовало ожидать, не находят ни одной улики пребывания здесь «Баунти» и Флетчера Кристиана. И Эдвардс, неукоснительно следуя приказам Адмиралтейства, повел «Пандору» далее.

12 июня открывают неотмеченный на картах атолл, и капитан дает ему имя Остров Герцога Кларенса (ныне — Нукунону, территория Токелау). 18, 21 и 22 июня «Пандора» проходит острова Савайи, Тутуила и Уполу (архипелаг Навигаторов, ныне — Самоа). У берегов Уполу случается серьезная неприятность: во время грозы экипаж фрегата теряет из виду шхуну «Матаваи». Кто бы тогда мог подумать, что с этого места и с этого дня начнется еще один героический переход небольшой группы людей на огромное расстояние через океан. Впрочем, об этом чуть позже…