Святослав Воеводин - Ошибка Вещего Олега

– Рожать не надо, – поморщился Олег. – Мне мамка для племянника нужна. Прежнюю прогнать пришлось, а одна не справляется. Своевольный сорванец и непоседливый.

– Я справлюсь, – сдавленно произнесла Мара. – Я что хочешь для тебя сделаю.

– Поглядим. Ступай за мной.

– Иду.

Она наклонилась за шкурой.

– Нет, – качнул он головой. – Оставь здесь.

– Как скажешь.

– Смотри, – предупредил Олег, – отстанешь или остановишься, так тому и быть. Второй раз не позову.

– Как скажешь, – повторила Мара.

– Тогда поехали.

Вместо того чтобы пустить коня шагом или хотя бы неспешной рысью, Олег понесся вскачь. Время от времени он оглядывался, проверяя, далеко ли Мара. Но она держалась на одном и том же расстоянии, хотя ей приходилось бежать босой, прокалывая ступни и сбивая пальцы. Ее локти и колени двигались безостановочно и механично, как у деревянной куклы, которую дергают за веревочку. Волосы поднялись дыбом, отброшенные назад. По неизвестной Олегу причине она сделалась гораздо краше, чем при встрече, и словно продолжала хорошеть, расцветая на глазах. Он вдруг понял, что больше не хочет избавляться от нее, но им руководили азарт и желание добиться того, чтобы эта странная девушка выдохлась и крикнула, что сдается.

Но нет, она не собиралась сдаваться. Пробежав не менее версты, она двигалась за Златогривом как привязанная. Ее ладони не были стиснуты в кулаки, как у бегущего мужчины, а были распрямлены и резали воздух с завидной неутомимостью. Когда на пути попадалось препятствие – пень, лежащий ствол, муравейник или даже невысокий куст, – Мара отталкивалась от земли и птицей взлетала в воздух, после чего так же ловко приземлялась и продолжала мчаться дальше.

Олег перестал скромничать и гнал коня в полную силу, причем старался выбирать такую дорогу, чтобы затруднить задачу преследовательнице. То он неожиданно сворачивал в овраг и с разгону взлетал на противоположный склон, то скакал прямиком сквозь папоротники или молодой сосняк, то находил заросли высокой лесной крапивы. Даже прикрытые штанинами, его ноги были исколоты и изранены, тогда как Маре все было нипочем. Оглядываясь, он не замечал на ее теле ни царапин, ни пота. Такая неуязвимость не укладывалась в голове.

Раздосадованный, Олег натянул поводья и остановил коня. Он внезапно понял, что совершенно забыл о необходимости запоминать дорогу и теперь не имеет представления, в какую сторону двигаться дальше.

– Заплутал? – спросила Мара, приближаясь.

На губы ее просилась торжествующая улыбка, но она сдерживала ее, как ребенок, ожидающий похвалы, но делающий вид, что нисколько не гордится своей победой. Златогрив выставил ей навстречу оскаленные зубы, но стоило Маре прикоснуться к его морде, как он тотчас присмирел и даже смущенно фыркнул, давая понять, что вовсе не замышлял никакой каверзы.

– Решил дать тебе передышку, – слукавил Олег. – Подо мной четыре ноги, а под тобой только две.

– Зато какие! – задорно воскликнула Мара и наконец улыбнулась.

В ее улыбке не было превосходства, только радость оттого, что ей удалось удивить своего мужчину. Олегу не нужно было спрашивать, любит ли она его. Он знал это без всяких слов и заверений. Что касается его собственных чувств, то они по-прежнему были смешанными. Зачем ему эта дикарка с разбойничьей серьгой в одном ухе? Неужто он всерьез собрался доверить ей своего племянника? И как быть с Марой, когда она приестся? Похоже, от нее будет не так-то просто избавиться.

Она, словно прочитав его мысли, сказала:

– Я не буду тебе в тягость, князь. Увидишь, я пригожусь тебе не раз. Я умею такое, чего никто больше не умеет.

Олега подмывало спешиться и снова овладеть ею, но он понимал, что его долгая отлучка в стане может вызвать переполох.

– Дорогу обратно найдешь? – спросил он.

Мара с готовностью кивнула.

«Веди», – хотел сказать он и осекся, представив, как будет выглядеть в глазах приближенных, когда предстанет перед ними в сопровождении чумазой девки, волосы которой усеяны сосновыми иглами и клочьями паутины. Пораниться она не поранилась, но перепачкалась во время пробежки изрядно.

– По пути речка будет, – сказала Мара. – Я обмоюсь.

– И в чем дальше пойдешь? – спросил Олег, хмурясь.

– Я… – Она в задумчивости качнула пальцем серьгу. – У меня одежда на берегу припрятана.

– Не врешь?

– Зачем мне врать?

Мара сказала правду. Поплескавшись в мелкой заводи, она забралась под ракитовый куст и вернулась полностью одетой и даже обутой.