Сергей Ермолинский - Денис Давыдов (Эскадрон гусар летучих)

Присев на корточки, Денис раздувал костер. Митенька повесил на двух жердях котелок прямо над огнем. Котелок был наполнен снегом, в затем засыпан крупой. Варилась каша, попахивало дымком, а они трое сидели вокруг костра.

— Каша скоро будет готова, — потянула носом Катрин. — Боже мой, я никогда не думала, пикник зимой гораздо лучше, чем летом. Хочется есть. А вам?

— Ужасно, — сказал Денис.

Смотрели в огонь, а Митенька все время прислушивался. Но и веточка не шелохнулась.

Денис читал стихи едва слышно, приблизив лицо к Катрин, а она смотрела на него широко раскрытыми глазами — кажется, никогда не слушала так внимательно ни слов его, ни стихов. Митенька тихонько отошел в сторону, чтобы не мешать другу. Будто что-то хрустнуло? Нет, опять тихо. Но он не заметил, как в нескольких шагах от него просунулся меж ветвей ствол мушкета и задержался, осторожно передвигаясь, ища цель.

Денис не докончил строфы — раздался выстрел, сбил котелок с закипевшей водой, а Митенька метнулся в сторону с криком «А-а» и успел загородить собой Дениса и упал, простреленный второй пулей. В ту же секунду Денис бросился в кусты, по пути толкнув в снег Катрин… Не помня себя, он стрелял наугад, налетел на француза, сбил его с ног, выстрелил в него и побежал дальше, разрывая ветви. Второй француз, пригнувшись, убегая от него, скрылся в чаще. Видимо, выстрелы Дениса настигли его, потому что раздался короткий стон, кто-то упал, рухнул, и снова стало тихо. Некоторое время Денис стоял, тяжело дыша, хватая воздух, а потом кинулся назад, к полянке, где лежал, лицом в снег, Митенька. Денис склонился над ним.

— Митя… что же это? — шептал он дрожащими губами и вдруг вскочил.

Он увидел Катрин, сидевшую на снегу. Она сжалась в комочек, жалко втянула голову в плечи.

— Ехать!.. Скорее! — вскричал он и стал поднимать тело Митеньки. Это было трудно, он поднимал его, чтобы взвалить на коня. — Помогите же! — крикнул он.

Она послушно встала и подошла.

— Поднимите его ноги, — хрипя, говорил Денис.

Ее лицо выражало ужас, когда она тронула мертвые, отяжелевшие, несгибающиеся ноги Митеньки. Она скорее держалась за них, чтобы не упасть, чем помогала Денису.

— Да отпустите же его! — раздраженно крикнул Денис и, опрокинув мертвое тело на себя, приподнял и взвалил его на лошадь Мити.

Тяжело дыша, весь в поту, он оглянулся на Катрин.

Она стояла с лицом застывшим, одеревеневшим, и только руки ее мелко-мелко дрожали. Он подбежал к ней и стал растирать ей щеки, потом ударил по одной щеке, а затем по другой, приговаривая:

— Двигайтесь, двигайтесь, двигайтесь…

Она оттолкнула его в негодовании:

— Вы с ума сошли!..

— Танцуйте, черт побери, иначе вы превратитесь в сосульку!

Она смотрела на него злым зверенышем и не двигалась.

— Танцуйте! — крикнул он. Глаза его были безумны. И он пошел к ней в танце, восклицая: — Мазурка! Приглашаю вас!

— Вы не человек! Вы зверь! — закричала она срывающимся от хрипоты голосом. — Я не хочу никуда ехать! Я хочу к Устимовичу! — кричала и кричала она: — Там тепло! Он меня любит! Я хочу к нему! Везите меня назад! Слышите? Назад, назад!..

Он перестал танцевать, смотрел на нее. Этот ее крик — как ожог. Не оскорбление, нет! Все куда-то рухнуло и вместе с тем потрясающе обнажилось. Перед ним стояла промерзшая розовая кукла!

— Нету дороги назад, — отрезал он. Она замолкла. И в тишине, наступившей после ее крика, он, машинально двигаясь, привязывал тело друга к седлу его коня, потом подвел к ней своего вороного и, стиснув зубы, коротко приказал: — Садитесь!

Она не двигалась.

— Садитесь, черт побери, иначе я оставлю вас здесь! — Он впрыгнул в седло, и тогда она стала торопливо карабкаться, бормоча: «Изверг… изверг…». Она упала перед ним и сразу вцепилась в гриву, плечи ее вздрагивали. Денис снял с себя тулуп и накинул ей на спину. Его вороной двинулся шагом, направляемый в чащу леса, за ним понуро следовал конь Митеньки со своим хозяином, привязанным поперек седла…

Брезжил рассвет.

Со стороны большака, сворачивая к лесу, скакал Васька Буделек. От него не отставала группа всадников.

— Го-го-го! — сложив руки рупором, кричал Васька.

— Го-го-го! — эхом прокатывалось по лесу…

И когда Денис выехал на опушку, к нему навстречу устремились всадники.