Ирина Христолюбова - Топало

— Ты потерял ход, — сказал Топало. — Сейчас раздавать моя очередь.

Он разложил карты на две колоды. Что-то черт не торопился кричать «чур моя!» Какой смысл? Сейчас любая колода для него загадка.

— Чур моя! — сказал Топало тоже не торопясь.

Сосчитали очки. У Топало было на два больше!

— У-у-у! — взвыл Лысый.

— Последняя партия. Снова мой ход, — и Топало стал разбрасывать карты.

Счет был равный — 2:2. Все решала последняя партия.

Колоды лежали на столе. Но никто на произносил «чур моя!» Каждый думал: какую взять?

— Чур моя! — наконец, хмуро произнес Лысый и взял одну из колод.

За столом воцарилось молчание. Считали очки.

— Сколько у тебя? — спросил черт.

— Сколько надо! — весело сказал Топало. — 32!

Лысый злорадно усмехнулся.

— И у мня сколько надо. 33!

Кот Филимон стрелой влетел на стол.

— Брысь! — рявкнул Лысый.

Но на сей раз Филимон не испугался. Он был опытный мудрый кот, хорошо считал в уме и, взглянув на колоду Лысого, быстро сообразил:

— Не 33, а только 29! — воскликнул он.

Черт заскрежетал зубами, но карты открыл. Стали вместе считать очки. У домового — 32, а у черта всего 29!

— Ну, ошибся, — сказал Лысый, еле сдерживая злость. Очень хотелось ему придушить кота.

— Счет 3:2 в мою пользу! Честная игра! — провозгласил домовой.

Черт, конечно, никогда бы не признал поражения, но играл он не с каким-то мужичком, а с домовым, равным с ним по силе.

— Прощай, черт Лысый! — сказал Топало. — Больше не увидимся.

— Не зарекаюсь. Может, попрощаться приду.

— Мы уже попрощались. Уговор дороже денег. Пошли, Тришка.

Тришка подпрыгнул от радости. Лысый не удержался и поддал ему под зад.

А кот Филимон, опасаясь возмездия черта, через крышу выскочил на улицу и уже на дороге поджидал Топало и Тришку.

Чертенок Тришка бежал по снегу впереди Топало и кричал:

— Ой, ой, ой, как хорошо!

Черт Лысый погрозил им вслед:

— Баню спалю и еще что-нибудь натворю!

Кот Филимон прыгнул Топало на плечо, чертенок побежал впереди. И веселая компания направилась к дому.

Бабушка Дуся догадалась: все-таки Топало ушел спасать чертенка. Кричала, кричала — нигде нет.

Зойка тоже удивилась.

— Куда он запропастился? И кот Филимон исчез.

— Вот-вот, — сказала бабушка Дуся. — С ним-то он и утопал этого Тришку спасать.

— Какого Тришку? Ты, бабушка, что-то знаешь и не говоришь. Раньше у тебя секретов не было, — обиделась Зойка.

— Да какие от тебя секреты! Родьку боялись напугать.

Родька прыгал на одной ноге по избе.

— Меня напугать? — оскорбился он. — Я никаких воров не боюсь! Подумаешь, пироги съел!

— Не вор съел, а чертенок.

И бабушка Дуся все рассказала: как чертенок пироги ел, как у козы Маньки жил и как его черт Лысый украл, и Топало с котом Филимоном пошли его спасать.

— А вдруг они не спасут? — воскликнула Зойка. — Нам надо было всем вместе идти!

— Нечего с чертями связываться, — сказала бабушка. — Волка сколько не корми — он все в лес смотрит. А черт-то похуже волка. Не спасут и не надо.

— Ну, что ты, бабушка! Прямо смешишь меня! — возмутилась Зойка. — Если Топало говорит надо, значит — надо!

— Так-то оно так, — согласилась бабушка. — Топало понапрасну ничего не делает. Если захотел в дом чертенка привести, то уж пусть так и будет. Его дело.

Родька слушал этот разговор и ушам своим не верил. Два нормальных человека разговаривают о каких-то чертях. Конечно, он в домовых тоже не верил, пока не встретился на теплоходе с Топало. Сейчас даже папа с мамой верят, потому что наука ими заинтересовалась. Домовые и в некоторых городских квартирах живут, по телевизору рассказывали. Называются они по-иностранному — полтергейст.

У них в квартире, к сожалению, никто не живет.

Ну, а что касается чертей!.. Это просто бред. Кто-то ради смеха нарядился чертом, съел пироги, а бабушка Дуся и Зойка поверили. Ну, ладно Зойка. Она во все верит. Вместе с Нюшкой они бормотали, что их черт закружил, а на самом деле сами дорогу спутали. Вот сейчас он из-за них и прыгает на одной ноге. В общем, Зойка — понятно. А бабушка Дуся?

Между тем Зойка все выспрашивала про чертенка: какой он?

— Да больно-то не разглядела — шмыгнул под стол, — говорила бабушка. — Глазенки горят, рожки торчат.

— Как я хочу увидеть! — загорелась Зойка.

— Черта Лысого я опасаюсь, — призналась бабка. — Натворит бед.