Єжи Путрамент - Четверо в яхті

— Агой! — крикнув парубок. — Куди тікаєте? Гей, почекайте нас!

Войтек, не дивлячись на інших, одразу поліз у кабіну. Андрійко присів. Тільки Куцик лишився біля рульового. Здіслав судорожно тримав парус. Вітер, здавалося, став дужчий, яхта накренилась і полетіла вперед, залишаючи за собою пінистий слід.

— Дивіться, дивіться, як сунуть! — долинуло з піратського човна.

— Хлопці, поставимо фок! — крикнув довгий. — Дамо їм перцю!

Човен з чорним прапором був за якихось п'ятдесят метрів. Він ішов швидко, теж накренившись. Кілька загорілих юнаків і дівчат сиділи на борту, нахиляючись над водою, щоб вирівняти крен.

— Важко! — шепнув Куцик, бачачи, як на носі піратського човна підскочив угору і відразу напнувся вузький трикутний парус. — Може, пропустимо їх уперед, хай ідуть під три чорти!

Але Здіслав тільки похитав головою.

— Біс його знає! — показав він носом на «Аталанту». — Я вже й сам не знаю, що з нею робити. Дивись, дивись, як перехиляється. Хоч би я знав, як їх пропустити вперед…

— А може, повернути?

— Дякую! Щоб тебе, як учора, цим дрючком по голові вдарило?

Куцик замовк. Вони летіли вперед. Перша купа зелені з'явилась праворуч. Це був острів, порослий високою вільшиною. До нього саме причалила зграя байдарочок, і загорілі люди виходили з човнів на берег.

— Дивіться! — крикнув один з чоловіків. — Їй-богу, парусні гонки!

— Де, де гонки? — заверещали хором жінки.

— Дивіться, як цей чорний прапор суне! Він пережене тих, що попереду!

— Нічого дивного, у нього більше парусів.

— От і не пережене!

— Поб'ємося об заклад!

Куцик подивився на Здіся. Вони добре чули цю розмову. Водночас в їх очах заблищало щось нове, не схоже на відчай, який досі наповнював їх. Здісь потягнув до себе парус. Човен ще трохи накренився. Куцик, за прикладом піратів, сів на підвітряний борт і перехилився назад.

— Ходіть-но сюди, гей! — покликав він інших. Хлопці вилізли, тепер уже можна було.

Пірати теж чули, що говорили з берега. Вони вже не кричали, не глузували, а, мабуть, робили якісь розумні маневри, бо їх парусний човен почав поволі наздоганяти «Аталанту».

Острів з байдарками лишився позаду. Озеро стало дуже вузьким, схожим більше на велику річку, повну острівків, стиснуту високими берегами. Будиночки на ліпому березі, кілька будиночків на правому березі. На лівому березі фабрична труба і селище. Людей стає все більше, рибалки з вудками, жінки й чоловіки на пляжі, човни, безліч байдарок.

Всі вони стежили за розпачливою втечею «Аталанти» від піратів. Лунали голосні крики. Значна більшість «ставила» на переслідувачів, невідомо як розпізнавши їх майстерність, а може, просто згідно з психологічним правилом, за яким глядачі бажають перемогти тому, хто позаду, бо це драматичніше.

Пірати наближалися. До хлопців лишалося, мабуть, метрів двадцять, коли озеро стало ще вужче. На високому лівому березі, де ріс густий сосновий ліс, стояв якийсь великий будинок, а біля нього була пристань з байдарками і парусними човнами.

Тут уже зібрався немалий натовп. Захоплюючі крики долітали до обох човнів.

Пірати, нарешті, наблизилися. Тепер було чути кожну їх команду, майже кожний подих. Але хлопці сиділи на борту: героїчний опір дав їм право дивитися в очі навіть огидній Павловській, якої, правда, не було видно.

Протока незабаром скінчилася, озеро несподівано звертало ліворуч. Справа ускладнилася ще й тим, що на воді було багато плотів.

Вітер гнав «Аталанту» прямо на берег. Здіслав безпорадно оглядався. Пірати саме обминали їх з правого, підвітряного боку. Там теж постала необхідність маневрувати, і з човна чути було дивну дискусію.

— Зміни галс! — крикнула низьким голосом якась дівчина.

— Чекай, треба вийти на фордевінд! — відповіла інша.

— Ідіть ви з вашим фордевіндом! — гаркнув рульовий. — Не буду рискувати. Я обминаю їх і роблю звичайний штаг.

Куцик подивився на Здіся.

— Розумієш?

— Фордевінд — повний вітер. Штаг — трос, прикріплений до… — почав декламувати Андрійко.

— Заткнись! — відрубав Здісь. — Я побачу, як вони роблять, і кінець, — шепнув він Куцикові.

Щоб здійснити це, йому довелося добре покрутити головою. Пірати обігнали «Аталанту» на добрих десяток метрів. Люди на березі вітали їх гучними оплесками.

Берег був за п'ятдесят метрів, а плоти за тридцять, коли рульовий піратів почав свій маневр. Він раптом натягнув парус. Здіслав теж. Той щось зробив з кермом. Здіслав теж. Але тут сталося щось незвичайне.