Томаш Пациньский - Линия огня

- Ни одной, - тут же дал он ответ. – Тем не менее, я намереваюсь лечить господина полковника до самой его смерти. Ведь именно такую давал я присягу, и я не верю в сокращение страданий, в эвтаназию. Я обкладываю его льдом, чтобы сбить температуру. И жду, когда вирусы переработают его бебехи в томатный соус. Ибо так оно и выглядит. Если его вскрыть на столе, то он разольется. В самом буквальном смысле.

Желудок подкатил к горлу Борейко.

- Зачем вы меня сюда привели? – сдавленным голосом спросил он. – Я и так уже понимаю. Все понимаю.

Ему казалось, что в голосе доктора звучит сожаление.

- О нет, Борейко. Вы едва лишь догадываетесь. А вот мистер Чирфилд наверняка желает вам чего-то сообщить.

  

Доктор приблизился к догорающему пациенту. Зрачки полковника следовали за его движениями, когда Мотаба поправлял мешочки со льдом.

- Внешний микрофон включается на панели, которая находится у вас на левом плече. Он будет слышать вас через динамики. Но, прежде чем вы начнете расспрашивать, я кое-что вам скажу.

Он потянул капитана за собой, встал перед ним лицом к лицу, так что прозрачные забрала их шлемов чуть ли не стукнулись один о другой. Борейко оглянулся, у него все еще имелись опасения, что поставляющие воздух шланги, которые они оба тащили за собой словно чудовищные хвосты, спутаются и перегнутся. И тогда не останется ничего другого, как только сорвать пластиковый пузырь с головы.

Эта хрень переносится воздушно-капельным путем, настырно стучало у капитана в голове.

  

- Когда-то это было станцией Всемирной Организации Здравоохранения. Я руководил ею вот уже девять лет. Работали над СПИД, а кроме исследований занимались профилактикой, испытаниями лекарств. Тех самых объедков, которые фармацевтические фирмы пожелали разрабатывать в перерывах между производством виагры и прозака.

Горечь в голосе врача была слышна, несмотря даже на искажения, вызванные интеркомом. Борейко, непонятно почему, испытал пронзительный стыд.

- И вот однажды мы получили грант. От самого Дяди Сэма. Тогда я чувствовал, как будто бы схватил Господа Бога за бороду. Но с деньгами пришли неприятности.

Он указал рукой на Чирфилда.

- У вас есть такая пословица: дареному коню в зубы не заглядывают. Нам пришлось изменить профиль исследований, расширить его. Потому что господин полковник и его банда интересовались эболой.

Мотаба на мгновение замолк. В наушниках шелестело только его тяжелое дыхание.

- Где тут эбола, размышляли мы? Американцы выбрасывают в окно громадные бабки, которые Боб Гелдоф собирал на концертах Africa Aid [45]. Здесь же не Конго, не Руанда. И вдруг, как по заказу… В деревушке под боком. Полтора десятка случаев одновременно.

Борейко увидел, как скрытые в перчатках ладони доктора сжимаются в кулаки. Трещащее в интеркоме дыхание сделалось еще более быстрым.

- Полтора десятка случаев…

Капитан чувствовал себя совершенно запутавшимся. Он попытался сглотнуть слюну, закашлялся.

- Как… - начал он. Голос сорвался, горло совершенно пересохло.

- Только не валяй дурака, Борейко, - вмешалась Матильда. Говорила она совершенно спокойно. Этот рассказ она уже слышала. – Полтора десятка нулевых случаев одновременно? Это не эпидемия. Это бактериологическая война.

- Чирфилд с дружками объезжал деревни. – Смех доктора в наушниках звучал словно скрежет ножа по стеклу. – Лни привезли эту дрянь с собой. И здесь испытывали.

Ничего другого капитан и не ожидал услышать. Тем не менее, под ним начали подламываться ноги.

- Погоди… - начал он, лишь бы только чего-нибудь сказать. – С дружками? В таком случае, где остальные?

Смех доктора звучал теперь мягче.

- Ну да, были и дружки-коллеги. Тоже полтора десятка, сплошные врачи. А вот что с ними произошло, вам охотно расскажет об этом сам полковник.

И Мотаба, приглашая, указал на одну-единственную кровать.

  

Язычок пламени золотого ронсона существенно дрожал.

- Спасибо, - пробормотал Борейко, прикрывая огонек ладонью.

Он глубоко затянулся. Прекрасно было чувствовать на коже нежное дыхание ветерка, который всего час назад казался невыносимо горячим.

Доктор сунул все еще дрожащие ладони под мышки.

- Так это и выглядит, мистер Борейко, - резюмировал он. – Бойся данайцев и так далее… Что, вас не удивляет, что черномазый цитирует классиков?

Капитан рассеянно мотнул головой.

- Потому что Чирфилд все время удивлялся. К нам он относился, как к дикарям. Тем временем, никакой он не вирусолог, а задница.