Ноэл Кауард: Водоворот

Флоренс. Ники!

Ники. Почему нет? Я хотел, чтобы ты как можно быстрее увидела ее.

Флоренс(осознавая родительскую ответственность) . Для меня это ужасное потрясение, знаешь ли.

Ники. Ерунда, мама, тебе наверняка не терпится увидеть ее.

Флоренс(приняв решение) . Я ее очарую.

Ники. Она сразу влюбится в тебя, возможно, слишком сильно, и я буду ревновать.

Флоренс. Так вы пообедайте здесь вместе, а потом приезжайте в «Посольство». Сколько ей лет?

Ники. Двадцать три.

Флоренс. И чем она занимается?

Ники. Особенно ничем… иногда пишет.

Флоренс. И где ты с ней познакомился?

Ники. Первый раз я увидел ее на вечеринке у Оливии Ллойд-Кеннеди.

Флоренс. Терпеть не могу Оливию Ллойд-Кеннеди, эту курицу.

Ники. Потом мы встретились у Марион Фосетт. Банти как раз жила у нее.

Флоренс. Она, похоже, общается исключительно с моими злейшими врагами… она красивая?

Ники. Не знаю… не обращал внимания.

Флоренс(вроде бы искренне) . Ники, дорогой, я крайне взволнована.

Ники. Почему крайне?

Флоренс. Это же веха, не так ли, твое обручение? Определенно веха (краем глаза ловит свое отражение в зеркале) . Посмотри на мой нос (пудрит его) . Я надеюсь, что понравлюсь ей. Пора идти переодеваться. Том заедет за мной в половине восьмого… когда она придет, зайдите в мою комнату.

Ники. Подожди еще минутку.

Флоренс. Мне действительно пора, дорогой… Том будет в ярости.

Ники. Этот чертов Том!

Флоренс. Ники, пожалуйста, отнесись к нему без предубеждения.

Ники(улыбаясь) . Хорошо, я постараюсь.

Флоренс. Он чертовски красив.

Ники. Само собой.

Флоренс. И обожает музыку.

Ники. Знаешь, мама…

Флоренс. Обожает, честное слово.

Ники. Это хорошо.

Флоренс. И прекрасно танцует.

Ники. Мне, слава Богу, танцевать с ним не придется.

Флоренс. И он отличный спортсмен.

Ники. Просто идеал мужчины.

Флоренс. Разумеется, у него есть и недостатки.

Ники. У меня тоже.

Флоренс. Ты постараешься с ним поладить, дорогой, не так ли? Ради меня?

Ники. Да, мама.

Флоренс. А потом мы будем прекрасно проводить время вместе, Том и я, ты и как там ее зовут…

Ники. Банти.

Флоренс. Да, разумеется, Банти.

Раздается звонок в дверь.

Ники. Как я понимаю, это она.

Флоренс. Ты от нее без ума?

Ники. Да.

Флоренс. Это удивительное состояние… влюбленность, не так ли?

Ники(чуть нахмурившись) . Да.

Флоренс. Твой отец прав, ты выглядишь ужасно уставшим, Ники.

Ники. Какая ерунда! Я прекрасно себя чувствую.

Входит Престон.

Престон(объявляет) . Мисс Мейнуэринг.

Входит Банти, очень уверенная в себе, хорошо одетая. Она скорее привлекательная, чем красивая. По характеру определенно сорванец.

Ники. Банти… Ты так быстро.

Банти. Я не шла, а летела.

Ники. Банти… это моя мама…

Банти. Ох!

Флоренс(берет ее за руки) . Это так волнительно, не правда ли?

Целует девушку.

Ники. Я ей сказал.

Банти. Вы в ярости?

Флоренс. Разумеется, нет… с какой стати? Особенно теперь.

Банти. Это совершенно невероятно, вы — мать Ники.

Флоренс. Я — не такая, какой вы рассчитывали меня увидеть?

Банти. Нет, именно такая… но я не могла в это поверить, пока не увидела вас собственными глазами.

Флоренс. Снимите этот божественно красивый плащ и возьмите сигарету…я должна оставить вас и переодеться, потому что чудовищно опаздываю, но вы пообедайте здесь с Ники, а потом присоединитесь ко мне и Тому Верьяну в «Посольстве».

Банти. Тому Верьяну?..

Флоренс. Да, вы его знаете?

Банти. Знала ребенком… если это тот самый Том Верьян.

Она снимает плащ.

Флоренс(экспансивно) . Ники… я более не волнуюсь… я рада.

Ники. Ангел.

Флоренс. Может, Банти хотела бы приехать к нам в пятницу и провести уик-энд в нашем доме?

Ники. Это было бы прекрасно.