Ноэл Кауард: Водоворот

Обнимает ее.

Флоренс. Но я не понимаю… я думала, ты приезжаешь завтра.

Ники. Нет, сегодня… я тебе писал.

Флоренс. Я просто ошарашена, ошарашена.

Ники. Элен, дорогая, как ты?

Элен. Прекрасно, Ники.

Флоренс. Никак не могу прийти в себя от твоего внезапного прибытия… Я не ожидала…

Ники. Да ладно тебе… ты великолепно выглядишь.

Флоренс. Правда?

Ники. Прекрасна, как и всегда.

Флоренс. Только в прошлый четверг я говорила с Джорджем Моррисоном…

Ники. Автором той ужасной книги?

Флоренс. Книга не ужасная, отличная… так вот, он абсолютно отказался поверить, что у меня взрослый сын.

Элен. Дорогие мои, я должна бежать.

Ники. Не уходи так сразу.

Элен. Должна, и так опаздываю на часы.

Ники. Значит, опоздаешь еще на чуть-чуть.

Флоренс. Не забудь, пятичасовой поезд в пятницу.

Ники. Ой, так она приедет к нам домой… божественно!

Элен. Приеду, если Флоренс еще будет разговаривать со мной… до свидания.

Она уходит.

Ники. Вы поссорились?

Флоренс. Нет, дорогой.

Ники. Она такая милая… Элен…

Флоренс. Исключительно глупая, а иногда еще и бестактная.

Ники. Такое ощущение, что я и не уезжал.

Флоренс. Мне так тебя недоставало… мы провели в Париже столь мало времени… Ты наслаждался моими письмами?

Ники. Восхищался ими… как и Джон Баго. Я читал их ему вслух. Он от тебя без ума, увидел твои фотоснимки в «Тэтлере» или где-то еще, и влюбился без памяти.

Флоренс. Он симпатичный?

Ники. Красавчик.

Флоренс. Мы все должны пообедать в «Посольстве». Когда он приедет в Англию?

Ники. Не раньше Рождества.

Флоренс. Ты должен посмотреть мои новые фотографии. Они чудесны.

Она берет со стола большой конверт.

Ники. Какое же это счастье… вернуться домой.

Флоренс. Взгляни.

Ники. Эта мне не нравится.

Флоренс. Ну что ты, Ники! Тому она нравится больше других.

Ники. Кто такой Том?

Флоренс. Том Верьян… он такой милый, обязательно тебе понравится, из тех, кого называют истинными англичанами.

Ники. Я ненавижу тех, кого называют истинными англичанами.

Флоренс. Не говори глупости, Ники, ему только двадцать четыре года, и о нем все так хорошо отзываются…

Ники. Кто, все?

Флоренс. Все офицеры и люди, он служит в Королевской бригаде.

Ники(разглядывает другую фотографию) . А вот эта действительно хороша. Как здорово получились волосы. Да, дорогая моя, ты на ней великолепна.

Флоренс(самодовольно) . Фотография хорошая… она такая милая, мадам Хендерсон, не захотела слышать об оплате, говорит, достаточно и того, что я разрешаю выставить эти фотографии в витрине.

Ники. Кто-нибудь у нас сегодня обедает?

Флоренс. Нет… ой, дорогой, я и забыла… мы с Томом обедаем в другом месте.

Ники. Понимаю.

Флоренс. Твой первый вечер дома… нет, это ужасно. Как я могла все перепутать?

Ники. Не имеет значения, дорогая.

Флоренс. Еще как имеет. Может, мы сможем достать еще один билет…

Ники. Билет? Куда?

Флоренс. Мы идем на премьеру «Новой Элейн», это должен быть чудесный спектакль.

Ники. Кто играет?

Флоренс. Нора Дин, Селвин Стил…

Ники. Господи!

Флоренс. Почему ты всегда фыркаешь при упоминании Селвина Стила? Он — прекрасный актер и если бы смог уйти от своей жены…

Ники. Сегодня я бы его не вынес. Слишком устал. Отец уже дома?

Флоренс. Нет, думаю, что нет. Ники, я чувствую себя таким чудовищем…

Ники. Да перестань. Честно говоря, я совсем не против того, чтобы побыть дома.

Флоренс. Я придумала… ты пообедаешь дома, а потом присоединишься к нам в «Посольстве»?

Ники. Они открыты допоздна?

Флоренс. Да, и там такой хороший оркестр… Том постоянно просит их сыграть одну мелодию… Я тебе ее сейчас поставлю.

Она подходит к граммофону.

Ники. Как Айрис?

Флоренс. Дорогой, не напоминай мне о ней.

Ники. Почему? Что она сделала?

Флоренс. Она повела себя ужасно.