Павел Чувиляев - Последний хозяин

Дополнение. Про Умберто Эко есть замечательная история, где он виден целиком, словно отразился в капле росы. Однажды его пригласили прочесть лекцию о литературе и культуре в каком-то университете. Знаменитый писатель согласился, но уточнил, что во время публичных выступлений он привык курить. Ректорат возмутился и заявил, что они за здоровый образ жизни, поэтому курение на всей территории учебного заведения давно и категорически запрещено. Умберто Эко сказал, что в таком случае лекции не будет. Тут возмутились студенты, обожавшие «Маятник Фуко». Ругали ретроградов из ректората; случились небольшие волнения. Руководство университета пошло на уступки и сказало, что только в одной аудитории, где выступит Умберто Эко, только на один день, в виде величайшего исключения для гениального писателя, запрет на курение будет снят.

Умберто Эко приехал. Аудитория набита битком. На столе преподавателя лежит зажигалка, любимые сигареты писателя и стоит пепельница: всё как он просил. Умберто Эко взял сигарету и зажигалку, но не закурил, а разразился речью. Он сказал, что уважает университет и его традиции. И не хочет дискриминации: как это – он один будет курить, а остальным нельзя? Неуважение к слушателям! Поэтому он от привилегии отказывается и просит сотрудников университета унести курительный набор, чтобы ему случайно не впасть в искушение. Сорвал бурные аплодисменты. Лекцию прочёл блестящую; ответил на многочисленные вопросы студентов и преподавателей.

В этом весь Умберто Эко. Умыл он их тонко и культурно. Намекнул, что кампания по борьбе с курением – фуфло и современная форма дискриминации. Показал образец высокого гуманизма в поведении истинного интеллектуала.

А по сути – прогнулся. «Маятник Фуко».

2016 год.

Люди карабкались в космос, как альпинист на гору. Гигантских кораблей, лихо бороздящих просторы Большого Театра на страницах фантастических романов, не было и в помине. Действовали крохотные зонды с рудиментарными двигателями, а то и без них. Вес аппаратиков составлял не более 120 кг, из которых 16 кг приходилось на полезную нагрузку. Малая масса и паруса из наноткани позволяли мощным орбитальным лазерам примерно за год разогнать зонд до девяти десятых скорости света. Двигателей зонда, если они были, хватало на одну-две коррекции курса. Очередной посланник человечества почти вслепую отправлялся в долгий, порой на десятилетия, молчаливый путь к не очень-то далёким, по космическим меркам соседним звёздам.

В фантастических романах герои чешут на край Галактики, а то и Вселенной, за пару часов на гипердвигателях, «показывая свой титановый нос Эйнштейну». Но мало кто из авторов удосужился хотя бы намекнуть на принцип действия сверхсветовых моторов. Из скудного арсенала идей у физиков не вызывали гомерического хохота лишь пара-тройка достаточно безумных, чтобы оказаться правдой. Понятно, что надо использовать трюки пространства-времени, например, «кротовые норы» пространственных проколов. Но как? Учёные ломали головы и ныли о дополнительном финансировании, но успешные эксперименты к 2100 году можно было пересчитать по пальцам одной руки. Отдельные частицы телепортировались через «норы» примерно на метр. К сожалению, все они были безмассовыми. Якобы удалось сдвинуть время на 0,1 секунды, но контрольный опыт этого не подтвердил. Носы человечеству по прежнему показывали Пуанкаре, Минковский и Эйнштейн: принцип относительности и вытекающая из него непреодолимость скорости света стояли незыблемо. Что и обусловило тактику экспансии.

Более 60 % зондов никуда не попали: ошибка в доли миллиметра на старте означала промах в миллионы километров на финише. Так было вначале: с 2050 по 2100 годы, потом стало веселей. Каждый зонд нёс на борту от 8 до 12 капсул, не содержащих практически ничего, кроме информации. Высмотрев телескопами и анализаторами подходящее место, бортовой компьютер принимал решение об отстреле одной из них. Не без ошибок: безвозвратные потери капсул превышали потери зондов и составляли в среднем 85 %. Но 15 % капсул воткнулись в «пыльные тропинки далёких планет». А 5 % сумели отработать полный цикл, основав базы. Они стали альпинистскими крюками землян; подтянувшись на них, можно было лезть дальше. Главным и часто единственным назначением баз было воспроизводство инфраструктуры запуска зондов. В 2100 году в космос отправился первый аппарат, созданный не на Земле. Он не сделал ничего полезного и вскоре погиб, но это уже никого не интересовало. Он сумел доказать главное: космическая экспансия стала самоподдерживающимся, а, следовательно, экономически выгодным процессом.