Иаков Стюарт - Из шотландской поэзии XVI-XIX вв. (антология)

Нашел преогромную нынче форель —
И сцапал братишка мой Джеми:
Погибшую вынесло рыбу на мель…
И Джеми хвалился добычей пред всеми,
Хвалился добычей пред всеми.

Близ нашего дома, чиста и светла,
Речушка стремится сквозь ельник.
Форель подле берега ночью спала —
И камнем злодейски пришиб ее мельник,
И камнем пришиб ее мельник!

А мы, из добычи изъяв потроха,
Форели провялиться дали,
А после — сварили. Ох, вышла уха —
Какой отродясь короли не едали,
Клянусь: короли не едали!

Такая форель — преотличный обед,
А вкусный — хоть вылижи плошки!
Мы все уписали. А хвост и хребет
Желанной поживою стали для кошки,
Желанной поживой для кошки.

Хоть каждому чудилось: лопнет живот —
Но мы это чудище съели!
И дружно сказали: пускай, что ни год,
Исправно в речушке плодятся форели,
Плодятся такие форели!

В ноябрьский день, сквозь дождь и грязь,
На кляче хроменькой трясясь
К востоку, в Кумберно,
Где жил помещик, алчный лэрд,
Вез дань двухмесячную смерд:
Он задолжал давно.

Сидел помещик за столом,
Вливал в утробу джин и ром.
«Ба! Джонни, старина!
Что слышно дома? Как дела?
Кобылка все еще цела?
А дети? А жена?

А твой работник? Жив-здоров?
И сколько ж у тебя коров?
Каков у них приплод?
А сколь овса, пшеницы, ржи,
И сколь картофеля, скажи,
Собрал ты в этот год?»

«И, барин! — молвил Джон в ответ, —
Куда там! Жита нет как нет;
И не было телят!
Худые, право, нонче дни —
А плату все же знай, гони,
Коль гнать ее велят!»

И вынул Джон мошну. Была
Мошна истрепана дотла —
И сколь была худа!
И деньги фермер отсчитал —
А лэрд наполнил вновь бокал
И кисло хмыкнул: «Н-да…»

Мой Джон молчал, нахмурив лоб…
А лэрд исправно деньги сгреб,
Считая каждый грош.
«Я пью твое здоровье, Джон!
Уж не серчай: ты мне должон…
Авось не пропадешь!»

И Джону тоже дал стакан —
А Джон обдумывал обман…
Покуда правил путь,
Лишь об одном гадал бедняк,
Раскидывал мозгами: как
Помещика надуть?

И начал, в ход пуская лесть:
«О, ваша милость, ваша честь!
Имеется у вас
Две сотни мер — запас неплох! —
Отменных лондонских картох —
Изряднейший запас!

— Я б, ваша честь… — (И в голове
Чесать зачал) — Я б меры с две
Просил бы на посев!» —
«Две меры? — лэрд сказал: — Шалишь!»
А Джон ему: «Две меры лишь
Прошу — вам не во гнев».

«Две меры как-нибудь найду…
Да оптом в летошнем году
Я сбыл весь урожай:
За меру — пол-гинеи… Что ж?
По эдакой цене берешь?
Бери, не обижай!

— А в розницу торговлю мне
Хоть по двойной вести цене —
Заботы полон рот.
Две меры там, три меры тут —
А покупатели все прут!
Ох, лень меня берет».

И с видом праведника Джон
Ответствовал, издавши стон:
«Простите, виноват!»
Казалось, нимб ему к лицу…
Да только Джону-хитрецу
И дьявол был не брат.

«У вас ума палата, вишь! —
(И Джон сложил в кармане шиш) —
Храни вас, барин, Бог!
Когда бы вас — да в короли,
Богаче нашенской земли
Никто б сыскать не смог!

— Эх, ежели бы вас — на трон!
Ведь вы умней, чем Соломон!
Вы — светоч, вы — алмаз.
Благословляю вашу мать!..
Богаты вы! Хотите стать
Богаче во сто раз —

Богатым, как библейский царь?»
И Джон, преопытный рыбарь,
Смекнул: «Теперь — молчок!
Ведь барин жаден, что лосось:
Полюбопытствует, авось, —
Проглотит мой крючок!»

И Джон тихонько сел на стул;
А глупый лэрд и в ус не дул.
И вот наживку лжи
Забросил фермер: «Чепухи
Прошу от вас… Хе-хе… Хи-хи…» —
«Чего тебе? Скажи!»

«Купил бы оптом, — начал Джон, —
Я клубней ровно миллион:
Хорош картофель ваш!» —
«Как миллион? — и тут же лэрд
Осекся: — Что ж… Я милосерд!
А сколько денег дашь?»

«Я чай, сто тысяч — это куль.
Кулей с десяток не возьму ль?» —
«Бери, но дай монет
За дюжину!» А Джон спросил
Перо, бумаги и чернил,
И хмыкнул: «Спору нет!

— Но, хоть ни барин мой не вор,
Ни я не вор, — а договор
Тут надо подписать:
Цена уж больно велика!
Весной сочтемся — а пока
Приложимте печать!..»