Сидней Баундс - The Robot Brains [with w_cat]

- Третий был Роберт Джеймс химик. Он изучал влияние радиации на жизнь насекомых. Четвертый, Борн, психолог. Он разработал новую теорию структуры мозга. Последняя конечно Маргарет Гринвейс.

- Ты же видишь, Кристиан? Все убитые люди науки... и все работали над чем-нибудь новым!

- Есть идеи об оружии?

- Только то, что это что-то новое - какой-то громадный разряд энергии с большим нагревом: вот почему шеи обожжены.

- Убийцы очень самоуверенны - сказал Фокс - Ты увидишь такое, когда ты встретишь Умников. Я думаю, они убийцы.

Но почему ярмарка? Здесь так много людей и все знают их.

- Какой может быть наилучший путь, путешествовать по стране? - сказал Фокс. Вспомни, они физически очень отличаются от любого из нас, и их просто заметить. Ярмарка служит видом укрытия для них.

- Но, почему они убивают ученых? - спросил Кристиан. - Может быть они группа людей которые против любой формы прогресса.

- Это большой вопрос, Крис - мы только в начале. Будут еще убийства. Где они взяли такое оружие? Современная наука не знает такого мощного ружья...

- Итак, - усмехнулся капитан - они приземлились в летающей тарелке! Твои обычные теории.

- Мне думается, межпланетная организация. Они знают, что происходит на земле. Они видят успехи нашей науки, и они не хотят пустить нас в космос. Они хотят остановить нас.

Его охватило воодушевление.

- Подумай о нашем прогрессе. Через двадцать лет мы будем готовы выйти в космос, - и кто знает, что бы можем найти там? Наверное, они не хотят, чтобы мы покидали землю.

- Поэтому они убили молодую женщину, которая выращивала картошку - сказал Кристиан.

- Ты не понимаешь. Маргарет Гринвейс открыла что-то новое. Что-то новое - вот что они пытаются остановить. Остановить любой прогресс - и оставить человека на этой планете навсегда!

- Кристиан смотрел на своего друга с открытым восхищением. Никто иной не смог бы создать такую теорию из столь малочисленных фактов.

- Хорошо, Кристиан, - сказал Фокс, глядя на капитана, - ты человек действия. Что мы должны делать?

- Обследовать ярмарку Буркхолдера, - сказал Кристиан. - Утром я пойду на ярмарку и поищу там работу.

Герберт Тюрстон заработался допоздна в своем доме на окраине Ридинга. Он сидел у стола. На столе лежали станицы рукописи и много блокнотов.

Он делил одиночество с кошкой. Экономка уехала к родственникам и вернется только утром.

Тюрстон был доволен своими достижениями. Многолетняя работа была близка к завершению. Он устал, но спать не хотелось. Он опять полюбовался на заглавие своей работы.

Он был уверен, что публикация его теорий вызовет большой шум. Это наполняло его гордостью.

Что-то зашумело. Кошка подняла голову, глядя в окно.

- Ничего там нет - сказал Тюрстон - спи.

Он пересек комнату к маленькому столику и взял сэндвич. Когда его рукопись будет опубликована, это будет сенсация. Он был уверен.

Звук возник опять, на этот раз от черного хода. Тюрстон решил не обращать внимания. Он выпил молоко и посмотрел на манускрипт опять.

Кошка вскочила, выгнула дугой спину и зашипела. Она смотрела на дверь.

Тюрстон схватил кочергу от камина и открыл дверь.

- Стоять на месте - закричал он - Я вас вижу.

Фигура была в тени, но Тюрстон заметил отблеск металла. Он замахнулся кочергой и прокричал:

Фигура двинулась вперед. Странное оружие нацелилось на него...

Ослепительная молния ударила в лицо, один ужасный момент громадного жара, затем ничего...

Убийца переступил через обезглавленное тело Гильберта Тюрстона и вошел в кабинет. Там он уничтожил рукопись.

Следующим утром Кристиан пришел к Ярмарке Буркхолдера с мешком за плечом. Он надел брюки и темно-голубой жакет. Он выглядел как обычный матрос, ищущий работу. Он бродил, глазея по сторонам. Он увидел человека кормящего животных, рабочие убирали территорию, несколько детей игрались, и мужчина косил лужайку.