Сидней Баундс - The Robot Brains [with w_cat]

Инспектор нажал кнопку на столе, и сержант в униформе открыл дверь.

- Шоу закончилось, доктор Фокс - сказал инспектор.

Возмущенный доктор покинул полицейский участок. Он шел разговаривая сам с собой.

- Черт побери, что же я могу сделать? Вот если бы Кристиан был здесь...

Он застыл столбом. "Почему бы и нет?" подумал он. Действительно, почему бы и нет! Он может вызвать Кристиана сейчас же.

Он поспешил в почтовое отделение, чтобы послать телеграмму.

Тем временем, инспектор, наконец, пил свой чай и раздумывал над тем, что только что слышал. Конечно, это абсурд. Ну, Фокс же ученый... Инспектор не видел связи между жертвами, кроме метода убийства. В целом казалось, что мотивов нет. Инспектор был озадачен.

Весело сияла неоновая реклама:

ЯРМАРКА ЯРМАРКА ЯРМАРКА

Все было заполнено шумом и суетой. Толпы двигались между палатками и навесами, постоянно мигали разноцветные лампочки, звуки музыки смешивались с визгом девчонок.

На деревянной трибуне перед большой палаткой высокий человек говорил в микрофон:

- Леди и джентльмены, добро пожаловать на величайшее в мире шоу! Меня зовут, Буркхолдер и я лично гарантирую, что вы никогда не видели и не слышали прежде, что-либо подобное. Заходите и посмотрите на Умников! Они ответят на любой вопрос, какой бы вы им не задали, любой вопрос на любую тему! Я настолько уверен, что предлагаю, пять фунтов любому кто сможет победить их. Заходите леди и джентльмены. Цена один шиллинг. Только один шиллинг, чтобы узнать тайны вселенной!

Буркхолдер достал из кармана банкноту в пять фунтов и показал ее всем.

- Вот они, леди и джентльмены, пять фунтов тому, кто задаст вопрос, на который Умники не смогут ответить. Платите, ваши шиллинги и занимайте ваши места.

Все больше и больше людей входили в палатку. Внутри была приподнятая платформа, сейчас закрытая занавесом. Когда все лавки были заняты, Буркхолдер вошел и поднялся на платформу.

- Леди и джентльмены - сказал он, - я надеюсь, вы приготовили ваши вопросы. Спрашивайте все что пожелаете. А теперь, перед вами... Умники!

Занавес поднялся, и люди увидели трех мужчин, которые сидели на сцене.

Умники были одинаковы. Все они были карликами, одетыми в серые костюмы. Но, прежде всего, привлекали всеобщее внимание их головы. Они были очень большие, не пропорционально большие по сравнению с их маленькими телами.

Умники смотрели на зрителей сверху вниз безо всяких эмоций.

Буркхолдер сказал: - Задавайте ваши вопросы, пожалуйста. У вас только пол часа.

Пауза затянулась. На заднем ряду леди прошептала своему мужу: - Мне они совершенно не нравятся.

Действительно, чувствовалось какое-то зло в Умниках; казалось они были лишены всего человеческого.

Наконец школьник спросил: - Космос действительно пуст?

- Нет, - ответил Умник в центре. - космос пуст только относительно. Существует множество пыли и газа между звездами. Также много типов излучений.

После этого вопросы посыпались:

- Рыба ли морская лошадь?

- Назовите столицу Пакистана?

- Кто написал "Граф Монте-Кристо"?

- Существуют ли приведения?

Умники по очереди отвечали на вопросы. Пол часа прошли быстро, и занавес опустился.

Миллер был крупный мужчина с короткой стрижкой и мягким голосом. Он никогда не суетился. Когда он пришел в офис, его вызвали к Старику. Он прошел по коридору постучался в дверь и вошел.

- Садитесь Миллер - сказал Старик.

- Я хочу, чтобы вы провели расследование - сказал Старик - У меня есть рапорт полиции. Рапорт касается этих убийств. Вы читали о них?

- Я читаю газеты, - сказал Миллер.

Все жертвы были обезглавлены. Ни одной головы не найдено, шея каждого обезглавленного тела была обожжена. Полагают, что головы были совершенно уничтожены. Конечно, мы интересуемся, какой тип оружия был применен.

- Убийства - продолжал Старик, - имеют один почерк, работал один человек или одна организация...