История Авиации 2000 06

Возможной альтернативой модернизации «Нимродов»МН.2р была покупка новых «Орионов» (P-3C-IV или Р-3 «Орион»!!), которые предполагалось оснастить бортовым оборудованием, разрабатываемым одним из подразделений фирмы «Боинг» по контракту с ВМС США в рамках программы модернизации «Ап-Дейт» 1*. Первый вариант модернизации «Орионов» подразумевал под собой только замену бортового радиоэлектронного оборудования 2*, а для варианта «Орион»!! фирма «Локхид» предложила также заменить крыло и установить новые ТВД («Аллисон» Т406 или «Дженерал Электрик» Т407). В свою очередь, французы вовсю пытались навязать англичанам усовершенствованную версию своего «Атлантика» – ATL.2, на это MoD ответило, что оно придерживается концепции четырехдвигательного патрульного самолета.

Одновременно были рассмотрены и другие альтернативные предложения создания перспективного патрульного самолета на базе А-310, А-320, ВАе-146, ATP (Advanced Turboprop) и даже старого знакомого «Боинга»707. Тем не менее, по результатам предварительных оценок, самой дешевой получилась программа модернизации «Нимрода», хотя и имелся достаточно высокий технический риск продления срока службы этих самолетов еще на 25 лет. Кроме того, MoD смущали и объемы модернизации, так как по заявлению одного из представителей промышленности на этих самолетах «нужно заменить так много, что останется один фюзеляж». Учитывая же то, что основной противник в лице Советского Союза разваливался, MoD решило пока не форсировать события и отложить формирование окончательной редакции SR(A)420, тем более, что срочной надобности в этом и не было.

К концу 1993 г. после долгих раздумий MoD наконец-то определилось со своим видением облика перспективного патрульного самолета в рамках концепции RPMA (Replacement maritime patrol aircraft). Это нашло свое выражение в формировании уточненных спецификаций CPS (cardinal points specification) для SR(A)420. Но, к удивлению наблюдателей, CPS были сориентированы не на глубокую модернизацию «Нимродов», а снова на усовершенствованные «Орионы». Подобным образом и в начале 60-х гт. исходные требования к преемнику «Шеклтона» ASR381 изначально формировались с прицелом на заказ разрабатываемого в то время французами «Атлантика»1150 (ATL.1). Правда, затем, к 1964 г., эти требования были переписаны таким образом, что французская машина не попала даже на заключительный этап тендера, победителем которого, в конечном итоге, и стала «Морская Комета» («Нимрод»). Поэтому в ВАе, не особенно смущаясь космополитическими настроениями военных, решили продолжать борьбу и в соответствии с CPS представили свои предложения по усовершенствованию патрульных «Нимродов».

Как и планировалось основные изменения должны были коснуться целевого БРЭО (акустическая подсистема, РЛС, система РЭР), систем самообороны и управления вооружением, а также оснащения кабины операторов. Кроме того, эксперты ВАе предложили улучшить аэродинамические характеристики «Нимрода» за счет использования ряда усовершенствований, реализованных на коммерческих самолетах, и переконструирования заправочной штанги. Но относительно замены силовой установки концерн первоначально занял консервативную позицию, которая чуть позднее была полностью опровергнута реальными драматическими событиями. В это же время ВАе за собственные деньги инициировал проведение широкомасштабных исследований по оценке технического состояния «Нимродов».

Приглашение к тендеру ITT (invitation to tender) по выбору RPMA Министерство обороны Великобритании планировало выдать в январе 1995 г. и завершить конкурс за шесть месяцев с тем, чтобы к 2000 г. ввести модернизированные самолеты в эксплуатацию. Но в 1994-1995 гг. среди потенциальных соискателей более чем двухмиллиардного (в ф. ст.) контракта разразилась такая битва, что военные были вынуждены отодвинуть срок проведения тендера еще почти на год.

Первым сюрпризом для MoD стало то, что ВАе, памятуя историю с «Нимродом»АЕ\М.З, на отрез отказался выступить единой командой с концерном «Маркони» (теперь GEC «Маркони»), а выбрал себе в соратники своего старого соперника, корпорацию «Боинг», а точнее ее подразделение «Боинг Информейшн amp; Электроник Системз», занимавшееся разработкой радиоэлектронного оборудования. Этом шагом ВАе «убивал сразу двух зайцев»: привлекал на свою сторону часть проамерикански настроенных чиновников MoD и получал в перспективе дополнительные преимуществе при поиске иностранных заказчиков обновленных «Нимродов» с целевой системой «Боинг». Последняя вела свои проработки в рамках программы, финансируемой Министерством обороны США в 80-х и начале 90-х гг. и приостановленной после закрытия программ Р-7А LRAACA в 1990 г. и P-3C-IV «Орион» в 1992 г