История Авиации 2000 06

В августе 1990 г. новый секретарь MoD Томас Кинг сообщил, что очередное сокращение ассигнований на военные нужды, по-видимому, коснется и «Нимродов». Но если в 1976 г. их от этой участи спасли планы разработки AEW- версии, то теперь такую же роль сыграл раскручивающийся конфликт в Персидском заливе. Несмотря нато, что планировавшаяся кампания по освобождению Кувейта была явно сухопутной, объединенным силам НАТО потребовались самолеты для ведения морской разведки, препятствования выхода иракских судов из баз и координации поисково-спасательной деятельности. Для этого несколько «Нимродов»MR.2р были переброшены на авиабазу в Сибе (Оман), откуда они в составе сводной группы из трех десятков патрульных самолетов стран НАТО принимали участие в операции «Буря в пустыне». По сравнению с «Нимродами»MR.2р, участвовавшими в Фолклендском конфликте, на этих самолетах выполнили еще ряд доработок, оснастив их новыми ПКР «Си Игл», разработки концерна «Маркони» и буксируемыми РЛ ловушками «Ариэль» этой же фирмы.

Надо сказать, что последние были созданы в ответ на раскрученный (при активном участии западных СМИ) в ВВС стран НАТО ажиотаж вокруг того факта, что иракские ВВС имеют некоторое количество современных истребителей МиГ-29, чьи боевые качества в то время оценивались очень высоко. Ловушки размещались в опускаемом хвостовом контейнере и предназначались для повышения боевой устойчивости «Нимродов» при возможных боевых столкновениях с иракскими истребителями, но на скоростях не более 450 км/ч.

Предполагалось, что после пуска истребителем УР с РЛ ГН, ловушка (масса – 100 кг, длина – 0,6 м), буксируемая за «Нимродом» на расстоянии около 200 м, начинала излучать радиолокационный сигнал, по интенсивности значительно превышающий отраженный сигнал от самого самолета. В результате этого ракета шла на ловушку и подрывалась на безопасном расстоянии от самолета. После этого считалось, что «Нимрод» теоретически может применить свои УР с ИК ГСН. О том, как экипаж этого гиганта зайдет истребителю в хвост для пуска УР AIM-9M в британском министерстве обороны, видимо, не задумывались.

В операции «Буря в пустыне» наряду с огромным количеством других самолетов стран НАТО использовался и один британский разведывательный «Нимрод»Р.1.

К счастью, в ходе боевых действий это устройство проверить так и не удалось. Кроме патрульных «Нимродов», англичане, наученные горьким опытом ведения боевых действий в 1982 г., перебросили в район Персидского залива и один «Нимрод»В.1, который применялся совместно с американскими разведывательными машинами U-2R, TR-1A, RC-135 и французским «Трансалем» С. 160.

Тем временем, в марте 1990 г. англичане закрыли программу «Нимрод»-Р.1, а когда в июле того же года американцы закрыли программу Р-7А (по официальной версии из-за того, что фирма «Локхид» не смогла обеспечить обещанной степени унификации с «Орионом»), «томми», благодаря своему заокеанскому «партнеру», снова, как и в 1966 г. с NAST6166 и AEW-комплексом берегового базирования, оказались на исходных позициях, только теперь уже с выбором преемника для патрульного «Нимрода».

Естественно, самым простым и дешевым вариантом была не разработка нового самолета, а, как показал пример «Нимрода»МР.2р, глубокая модернизация старого. В данном случае для того, чтобы оправдать затраты на модернизацию, необходимо было, кроме замены бортового радиоэлектронного оборудования, провести существенные доработки планеров самолетов для увеличения срока их службы еще на 20-25 лет и заменить силовую установку самолета. Но, как уже отмечалось выше, именно трудности с размещением новых двигателей в центроплане «Нимрода» во многом осложняли проведение модернизаций этого самолета. Так, старые ТРДД «Спей»250 имели максимальный диаметр 0.825 м, а новые ТРДД «Тэй»650 той же фирмы «Роллс-Ройс», подходящие для установки на «Нимрод», – 1.13 м. И хотя места в крыле было в общем-то достаточно, но отверстия в лонжероне крыла, через которое проходили камеры сгорания двигателей, были спроектированы еще в конце 40-х гг. под первые ТРД «Гоуст» пассажирской «Кометы» и с большим трудом доработаны под ТРДД «Спей» в 60-е гг. Это, в свою очередь, требовало разработки совершенно нового центроплана, а военные на такие траты пока готовы не были. Тем не менее, представители «Роллс-Ройс» заявили, что сделают все возможное, чтобы продлить жизнь «Нимродам». В начале 1991 г. ВАе было поручено изучить вопрос о возможности продления срока службы патрульных «Нимродов» еще на 25 лет и доведения их характеристик до уровня требований SR(A)420. Результаты исследований ВАе появились осенью этого года и содержали в себе рекомендации по двум основным концепциям: незначительной доработки и радикальной модернизации. Первая MoD не устроила, а вторая была принята к сведению и включала полную замену оборудования, крыла и двигателей. В рамках второй концепции специалисты ВАе изучили и вопрос возможности переноса магнитометра внутрь самолета, но в этом случае для компенсации снижения путевой устойчивости было рекомендовано дополнительно изменить конструкцию киля и увеличить его площадь. Для того чтобы начать обратные поставки модернизированных «Нимродов» или других самолетов в 1997 г., выбор концепции совершенствования парка патрульных самолетов первоначально планировалось завершить в 1991 г.