Брайан Хэйр - Почему собаки гораздо умнее, чем вы думаете

В лабораториях, занимающихся анализом ДНК, просматриваются определенные участки генома, именуемые маркерами. Между различными собачьими породами существуют характерные различия в составе таких маркеров. Так, в одном из маркеров собака-боксер имеет код ДНК «ГГТ», а в том же участке генома джек-рассел-терьера находится фрагмент с кодом «ГГЦ». Таким образом, если вы отправите ДНК вашей собаки на анализ и в данном маркере генома найдется код ГГТ, то велика вероятность, что в родословной вашего питомца был боксер.

Одна такая лаборатория в ходе проводимых анализов собирает информацию о 321 ДНК-маркере от каждой тестируемой собаки. Данная организация обладает информацией о том, какой ДНК-код обычно содержится в каждом из этих маркеров у каждой из 225 наблюдаемых пород. Так можно вычислить, насколько точно генетический код вашей собаки в каждом маркере соответствует кодам различных пород в этих фрагментах генома. Затем компьютер рассчитывает вероятность того, что ДНК вашей собаки относится к той или иной породе. Подобные анализы, конечно, не обладают 100-процентной точностью, в любой собаке может быть намешана кровь от множества разных пород.

По результатам анализа ДНК отбираются три породы, чьи геномы максимально соответствуют геному вашей собаки. Подобный тест может использоваться в самых разных целях — от определения собачьей родословной до идентификации собак в многоквартирных комплексах, что полезно, если хозяин где-то забудет своего питомца.

Тремя ближайшими породами для Рокси оказались ши-тцу, боксер и басенджи — меньше всего Морган ожидала обнаружить такую родословную.

Задолго до того как был полностью расшифрован собачий геном, ученые интересовались генетической подоплекой собачьего поведения. В начале XX века, когда резко возрос интерес к значению опытов Менделя с горохом, генетики принялись искать аналогичные закономерности в наследственности собак. Конечная цель заключалась в том, чтобы понять генетические основы тех поведенческих отличий, которые наблюдаются у каждой породы.

К сожалению, на тот момент такая задача была слишком сложна. Во-первых, большинство поведенческих черт не являются «менделевскими», то есть такие особенности не определяются единственным геном. Поведенческие черты обусловлены целыми семействами генов. Поиск генов из этих семейств и определение их ролей — очень сложный процесс даже в случае плодовых мушек. Для высокоразвитого, сравнительно медленно размножающегося животного, такого как собака, решить такую задачу почти невозможно.

Во-вторых, для понимания поведенческих различий между породами требуется сравнить минимум по 30 особей каждой породы. Собак, отобранных для этой цели, требовалось бы вырастить с щенячьего возраста и протестировать схожим образом, чтобы проконтролировать, как на результатах исследования отражается история воспитания и возраст животного. Если попробовать изучить таким образом все породы, признаваемые Американским кинологическим клубом либо вообще все породы, выделяемые в мире, для исследования вам потребуется от 6 до 12 тыс. щенят, десятилетия работы, миллионы долларов и около тысячи аспирантов. Неудивительно, что никто пока не провел такой работы.

Единственным человеком, который хотя бы приблизился к решению этой задачи, является Джон Пол Скотт, осуществивший наиболее комплексный эксперимент с собачьими породами в XX веке. После окончания Второй мировой войны, когда американская экономика процветала, правительство США вкладывало огромные средства в науку, чтобы успешно конкурировать с Советским Союзом. Период с 1945 по 1965 год известен в Америке под названием «Золотой век науки». Талантливые молодые люди с энтузиазмом шли в науку, важные открытия совершались практически ежегодно.

Скотт приступил к генетическим исследованиям на материале плодовых мушек, но его гораздо больше интересовала поведенческая генетика. Речь идет о поведенческих характеристиках, которые могут передаваться из поколения в поколение, а для анализа таких данных требовалось изучать млекопитающих. Скотту случайно досталась крупная, хорошо финансируемая собаководческая лаборатория (руководитель этого проекта скончался). В 1947 году Скотт пригласил на работу Джона Фуллера, талантливого поведенческого генетика, который ранее занимался мышами.

Вместе они запустили новое смелое исследование, решив рассмотреть влияние генетики на поведение. Только что отгремела Вторая мировая война, мир еще не успел оправиться от поверженного нацизма, чьи бонзы уделяли огромное внимание евгенике и лелеяли идею выведения «сверхчеловеков». Неудивительно, что работы по изучению наследуемости конкретных признаков воспринимались довольно настороженно. Но Скотт и Фуллер были убеждены, что результаты их деятельности могут принести людям огромную пользу и поэтому упорно продолжали начатое.