Брайан Хэйр - Почему собаки гораздо умнее, чем вы думаете

При истинном сочувствии вы испытываете негативные переживания, если кто-то страдает, и позитивные — когда другой счастлив. Эту нашу черту можно сравнить с заражением чувствами других людей. Одним из характерных проявлений такого социального заражения является ответный зевок. Если кто-то при вас зевнет (и даже если вы прочтете слово «зевать») вы, скорее всего, также зевнете. Этот феномен именуется заразительной зевотой. Некоторые ученые полагают, что такая реакция обусловлена нашей способностью откликаться на чужие эмоции. У взрослых людей заразительная зевота коррелирует со степенью сочувствия, а у многих детей-аутистов, с трудом распознающих эмоции окружающих, она не проявляется.

Исследователи проверили, свойственна ли заразительная зевота собакам. Более 70 % протестированных псов зевали в ответ на зевок экспериментатора. Собаки гораздо реже зевали в контрольном опыте, когда экспериментатор просто открывал рот, но не зевал. Таким образом, можно предположить, что собаки реагируют на чувства других и даже перенимать их через психологическое заражение. Тем не менее такие экстраординарные находки еще предстоит проверить в других исследованиях, чтобы можно было увереннее судить о том, действительно ли собаки способны разделять наше страдание.

Собаки — глубоко социальные создания. Они не только обладают высокой терпимостью, достаточной для жизни в группе, но и превосходно обучаются на примере других решению таких проблем, с которыми неспособны справиться самостоятельно. Кроме того, собаки отлично умеют взаимодействовать друг с другом. Практика показывает, что собаки понимают, когда требуется сотрудничать, могут распознавать потенциальных партнеров для совместной работы, а также отличать дельного партнера от посредственного. Собаки лучше всего проявляют себя в коллективе — как в стае сородичей, так и в человеческой семье.

В 1994 году среди любителей собак стала распространяться молва о том, что, согласно научным данным, самая умная порода — это бордер-колли (за ней следуют пудель, немецкая овчарка и золотистый ретривер). Владельцы бордер-колли просияли, а щенята этой породы стали продаваться быстро, как горячие пирожки.

Как правило, если у вас есть собака, то вы безошибочно назовете ее породу. А если ваш пес нечистопородный, то вы знаете, к каким породам принадлежали его родители. Именно о породах мы заговариваем с попутчиками на пути в парк для выгула наших питомцев. Я был бы не прочь, чтобы эта ситуация изменилась.

В собаках меня больше всего привлекает то, что каждая из них обладает собственным уникальным интеллектом. Все собаки могут понимать социальные намеки, но некоторым это удается особенно хорошо. Другие собаки блистательно совершают логические выводы, превосходно понимают жесты или очень неплохо ориентируются в пространстве. Мне не слишком интересны разные экстравагантные фокусы, для выполнения которых собаку можно просто выдрессировать. Гораздо интереснее наблюдать за тем, как собака ведет себя, впервые сталкиваясь с новой проблемой. Что она понимает? Какие интеллектуальные способности проявит? Какие навыки применит для ее решения?

Мне кажется, что разговоры на площадке для выгула стали бы гораздо интереснее, если бы люди не просто обменивались информацией о породах, а рассказывали об уникальном интеллекте своих собак. Ведь именно в голове у собаки скрывается то, что делает ее такой особенной.

Существуют разнообразные методологические проблемы, усложняющие поиск когнитивных различий у собак разных пород. Во-первых, отсутствует четкое определение понятия «порода». Американский клуб собаководства выделяет 170 пород, Британский клуб собаководства 210, а Австралийский национальный совет по собаководству признает 201 породу — и это данные только по основным англоязычным странам. В общей сложности различными отделениями собаководческих организаций во всем мире признается более 400 пород.

Основным критерием принадлежности к той или иной породе является внешний вид животного. Ретривер, который не умеет ничего находить [23] Название «ретривер» происходит от английского слова retrieve, означающего «находить». , но выглядит как ретривер, классифицируется в качестве представителя этой породы. Овчарка, в глаза не видевшая ни одной овцы, остается овчаркой. Поскольку селекционирование пород не связано с каким-либо поведенческим отбором, сложно спрогнозировать, какие когнитивные навыки будут характерны для той или иной породы в целом.