Брайан Хэйр - Почему собаки гораздо умнее, чем вы думаете

Так было не всегда. Современные породы собак, известные нам, возникли сравнительно недавно, большинство из них существует не дольше нескольких сотен лет. Исторически собаки подразделялись на породы не по экстерьеру, а по функциональному признаку. Таким образом, любая собака, умевшая загонять зайцев, считалась харьером (заячьей гончей), любая декоративная собака относилась к спаниелям, а крупная и грозная называлась мастифом.

Со временем роль экстерьера при определении породы стала повышаться. Например, в Англии XVIII века существовал варварский обычай: мясники привязывали к столбу быка и спускали на него свору собак, загрызавших несчастного. Считалось, что после такой «обработки» говядина становится более нежной. Такая травля быков вскоре стала популярной азартной игрой.

Любая собака, обладавшая достаточным темпераментом, чтобы броситься на разъяренного быка, называлась бульдогом, но вообще в такой схватке собаке следовало быть поближе к земле, поскольку бык стремится поднять атакующего на рога. Собакам требовались сильные челюсти, которыми можно было крепко вцепиться в мягкий бычий нос. При этом бык, яростно мотающий головой, способен выбить собаке зубы — соответственно, они должны сидеть как можно крепче. Чтобы ровно дышать во время такой драки, бульдогу было удобно иметь выступающую нижнюю челюсть и широкие раздувающиеся ноздри. Селекция по этим признакам, вероятно, и сформировала породу бульдогов такой, какой мы знаем ее сегодня.

В XIX веке в Англии честолюбивые представители различных средних классов превратили селекцию собак в настоящую национальную идею. Эти люди, имевшие сомнительное происхождение и неустойчивое социальное положение, не желали выгуливать на поводке каких-то дворняг. Все окружающие должны были с первого взгляда убеждаться, что у мистера первоклассная собака, которая стоила много денег и обладает идеальной родословной. Наиболее удобным носителем такой информации был собачий экстерьер.

Поначалу это возмущало более высокородных особ, разводивших собак для охоты и других развлечений. Селекция по экстерьеру, а не по функциональному признаку могла привести к деградации охотничьих и спортивных собак. Только опытный охотник может натренировать гончую и правильно с ней обращаться, а вот декоративную собаку мог себе позволить каждый.

28 июня 1859 года состоялась первая официальная выставка собак, по-видимому, устроенная как раз, чтобы сгладить это противоречие. Она была ориентирована именно на дворян, интересовавшихся охотничьими собаками. В этом мероприятии были представлены только две породы: пойнтеры и сеттеры. Примечательно, что в том же году вышла знаменитая книга Дарвина «О происхождении видов».

Через четыре года эта выставка невероятно разрослась, на нее было подано более тысячи заявок. Собачьи смотры стали тем местом, куда нувориши ходили сорить деньгами. Вполне можно было приобрести овчарку за фунт, но первоклассный выставочный колли мог стоить до тысячи фунтов — в переводе на современные цены это составляет около $120 000.

Можете себе вообразить, какие бессовестные люди слетались на такие деньги. Достаточно было немного подстричь овчарку и покрасить ее ваксой — и все, собака вполне походила за выставочного колли. К тому моменту, как обман раскрывался, мошенники были уже далеко.

Для борьбы с такими злоупотреблениями в 1873 году был основан первый собаководческий клуб. Эта организация должна была устанавливать подлинность происхождения и родословную породистых собак.

Таким образом, большинство пород собак, известных сегодня, появились менее 150 лет назад. По сравнению с длительностью эволюции этот период доля наносекунды.

Вероятно, генетические линии волков и собак разделились от 15 до 40 тыс. лет назад. С тех пор собачий геном изменился лишь на 0,04 %. Чтобы оценить, насколько ничтожна эта разница, представьте себе, что собака — это волк на 99,96 %.

Большинство людей правильно полагают, что волки — самые близкие родственники собак, но каждый десятый опрошенный считает, что собаки состоят в более тесном родстве с койотами.

После того как в 2003 году была опубликована расшифровка собачьего генома, ученые, наконец, окончательно убедились, что собака произошла от волка.

Кроме того, биологи смогли классифицировать все генетические взаимосвязи современных собачьих пород. На основании этих сравнений удалось выяснить, что в настоящее время существуют всего две основные группы пород.