Журнал «Авиация и время» - Авиация и время 2017 № 02 (158)

Виктор не относился к числу наиболее преуспевающих юнкеров. 24 марта 1906 г. он окончил училище по второму разряду и получил свой первый офицерский чин — подпоручика. Новоиспеченного офицера направили в 29-й пехотный Черниговский полк, который в то время дислоцировался в Ломжинской губернии (Польша), а затем в Варшаве. Но уже спустя год служба забросила подпоручика на противоположный край империи — в Амурскую область. 28 марта 1907 г. он был переведен в Благовещенский резервный батальон, а через два с половиной года произведен в поручики.

Самолет «Блерио» XI Севастопольской офицерской школы авиации. Аэродром Куликово поле, весна 1912 г.

С Дальнего Востока Павленко вернулся в «родной» полк в Польшу, где серьезно увлекся авиацией. К тому времени в Варшаве действовало товарищество «Авиата», основанное князем Станиславом Любомирским (Stanislaw Sebastian Lubomirski) и включавшее авиашколу. Российские власти настояли, чтобы офицеры варшавского гарнизона получили возможность обучаться в школе. Этим и воспользовался Павленко. 19 июля 1911 г. начался его путь в авиацию: в тот день он был командирован в школу «Авиаты».

Подготовка летчиков проходила на поле в Мокотуве — ныне престижном левобережном районе Варшавы, а тогда городской окраине, где обычно проводили кавалерийские учения. Для полетов использовали несколько аэропланов Bleriot XI, Farman III, IV и VII, Etrich-Rumpler Taube.

«Курсантов» в школе было совсем немного, среди них и поэт-футурист Василий Каменский, который вспоминал:

«Кроме меня, было еще семь начинающих: два офицера и пять поляков»[** Здесь и далее сохранены язык и стиль цитируемых источников.]. Следует полагать, одним из этих офицеров и был Павленко. Кроме того, по данным военного историка Алексея Лашкова, он параллельно окончил еще и Теоретические курсы авиации при Санкт-Петербургском политехническом институте.

Однако получить диплом пилота- авиатора в Варшаве Павленко не довелось. В начале 1912 г. власти отозвали у «Авиаты» разрешение на проведение деятельности. 27 января 1912 г. Павленко командировали в Севастопольскую офицерскую школу авиации. Здесь под руководством первого дипломированного пилота России Михаила Ефимова и других авторитетных инструкторов он получил возможность усовершенствовать свои навыки пилотирования уже знакомых аппаратов «Блерио» XI, «Фарман» IV и VII, а затем освоить и новый моноплан Nieuport IV. Успешно завершив обучение, Павленко 9 июля 1912 г. сдал выпускной экзамен. Осенью в составе авиаотряда поручика Алексея Ильина он принял участие в маневрах войск Варшавского военного округа, во время которых «выполнил условия на получение звания «военного летчика» и стал официально считаться таковым с 11 октября 1912 г. Правда, диплом пилота-авиатора за № 177 Всероссийский аэроклуб выписал ему с задержкой почти на год — только 16 сентября 1913 г., что было довольно распространенным явлением.

22 марта 1913 г. Павленко получил назначение на должность младшего офицера и военлета недавно сформированного 18-го корпусного авиаотряда (КАО) при 1 -й авиационной роте[*** Авиационные роты отвечали за материально- техническое обеспечение авиаотрядов и подчинялись командующим войск военных округов. В 1916 г. были переформированы в авиационные парки.], который базировался на Корпусном аэродроме в Петербурге. При этом по документам он продолжал числиться в 29-м пехотном полку, а 18-й КАО указывался как «фактическое место службы». В течение последующих двух лет его начальником в авиаотряде был штабс-капитан Сергей Бойно-Родзевич — знакомый по Севастопольской школе, в Первую мировую войну ставший Георгиевским кавалером, а в гражданскую — начальником Военно- воздушного флота «белой» армии адмирала Колчака.

Летали пилоты 18-го КАО в то время на «Ньюпорах» IV. Служба не обходилась без трагических случаев. Первой жертвой в отряде стал поручик Михаил Балабушка, рухнувший со своим аппаратом прямо на плац Суворовского городка в Петергофе 18 мая 1913 г. Три дня спустя Павленко выпала печальная миссия выполнить прощальный полет, отдавая последние почести погибшему летчику во время похорон в Петербурге.

Однако присущий летному делу риск не охладил амбиций молодого офицера. Павленко загорелся желанием прославиться и заодно разбогатеть. Дело в том, что в честь 300-летия дома Романовых князь Семен Абамелек-Лазарев учредил «Романовский кубок» и приз в 10 тыс. рублей для летчика, который до конца 1913 г. сможет совершить перелет Петербург- Москва-Петербург, причем сделает это на одном аэроплане «в наикратчайшее время, но не свыше чем в 48 часов».