Журнал «Авиация и время» - Авиация и время 2017 № 02 (158)

«Си Дарт» № 1 перед посадкой. Лыжи полностью выпущены

Колесо, установленное на лыже, в рабочем положении

Хвостовое колесо перекатного шасси «Си Дарта» № 1

Кабина летчика

Воздушный тормоз- водяной руль

Доработанная правая лыжа первого «Си Дарта»

В ходе испытаний обнаружилось вредное влияние морской воды на силовую установку. Во время глиссирования в воздухозаборник попадало много водяных брызг. Небольшая брызгозащитная пластина, прикрепленная вдоль ватерлинии в носовой части, оказалась малоэффективной. Соленая вода, попав в воздухозаборник, испарялась на горячих лопатках ТРД и оставляла на их поверхности соляные кристаллы. Они нарушали обтекание и приводили к снижению тяги, повышению температуры газов за турбиной, а при большом количестве — угрожали воздушному тракту повреждением. Сначала проблему решали путем распыления из шланга пресной воды в воздухозаборниках перед каждым полетом, пока двигатели работали на «малом газе». Затем в закабинном отсеке установили бак на 76 л с пресной водой и небольшой электрический насос, который по трубкам подавал воду на распылители перед первой ступенью компрессора. Такое устройство показало прекрасные результаты, и проблему посчитали решенной.

Гидродинамические испытания первого опытного образца продолжались до середины 1954 г. После чего самолет отправили на завод для установки новых двигателей J46 и замены двух лыж на одну. Эта радикальная модификация родилась во время работы с моделями и казалась конструкторам панацеей от вибраций.

Программу испытаний продолжил второй образец истребителя XF2Y-1 (№ 135762) и летчик-испытатель Чарльз Ричбург (Charles Е. Richbourg). На этом «Си Дарте» планировали провести исследование летных характеристик, тогда как на первом собирались и далее отрабатывать посадочное устройство.

XF2Y-1 № 2 уже имел штатные двигатели J46-WE-2B с тягой 2720 кгс и был готов к покорению звукового барьера. Однако к тому времени над «Си Дартом» уже сгустились тучи. Во время Корейской войны палубная авиация доказала, что авианосцы еще рано списывать на слом, и американский флот получил долгожданные бюджетные ассигнования. Началась разработка ударного авианосца нового поколения под кодовым обозначением «Проект 80», планировалось построить серию из четырех кораблей. Закладка первого из них под названием Forrestal состоялась 14 июля 1952 г. Кроме этого, в палубной авиации уже три года как появились носители ядерных бомб — бомбардировщики АЛ Savage. Полным ходом шли испытания реактивного палубного бомбардировщика XA3D-1. Все это снижало интерес военных к концепции SSF, и «Си Дарт» начал терять свою актуальность, заказ на серию из 12 самолетов отменили, однако испытания опытных машин решили продолжить.

«Си Дарт» № 2 на взлете

XF2Y-1 № 3 — экспонат музея в Сан-Диего

«Си Дарт» № 2 на перекатной тележке

Отсутствие колес и косая задняя кромка лыж на втором образце снизили вибрации, что позволило сосредоточиться на исследовании летных характеристик машины. Первые полеты «Си Дарта» № 2 были нацелены на исследование больших скоростей, а также оценку устойчивости и управляемости. 3 августа 1954 г. Ричбург в пикировании с высоты 10350 м преодолел звуковой барьер. Событие подавалось как огромное достижение «Конвэр», хотя с технической точки зрения большой ценности не имело, а скорее показывало неспособность гидросамолета выйти на требуемые 1,5М. Стараясь хоть как-то оправдаться передвоенными, конструкторы предложили эскизный проект самолета F2Y-2 с новым фюзеляжем, одним двигателем J75 и одной лыжей, который теоретически мог выйти на скорости около 2М, но флот к этому предложению интереса не проявил.