История авиации 2003 03

Однако после ввода «Вулканов» в эксплуатацию на линии Лондон-Париж выяснилось, что из-за низкого аэродинамического качества самолеты не могут осуществлять коммерческие перевозки по маршруту с полной нагрузкой. Это потребовало уменьшить количество пассажирских мест до шести. Ко всему прочему, «Вулканы» имели недостаточную путевую устойчивость, особенно на взлете и посадке, что было обусловлено малой площадью и высотой вертикального оперения, затеняемого «толстым» фюзеляжем. Скорее всего, именно этот недостаток стал причиной потери «Инстоун» одного из своих самолетов уже в 1922 г. Поэтому два «Вулкана» эта авиакомпания перезаказала в варианте Тип 74 с более мощным двигателем «Нэпиер Лайон» и доработанным хвостовым оперением. Всего же «Виккерс» удалось продать девять самолетов этого типа. В июле 1923 г. в воздух поднялся еще один новый пассажирский самолет этой фирмы, двухмоторный Тип 103 «Вэнгард», созданный на базе одного из основных английских военно-транспортных самолетов межвоенного периода «Виктория». «Вэнгард» имел компоновку на 20 пассажирских мест и первоначально оснащался двумя двигателями «Нэпиер Лайон», которые впоследствии были заменены на двигатели «Роллс-Ройс Кондор III». Но, в отличие от достаточно многочисленных базовых военных версий (более 120 «Викторий» и их усовершенствованных версий «Валентий»), «Вэнгард» так и остался в единственном экземпляре, который позднее применялся на линии Лондон-Париж.

Свыше трех десятков летающих лодок «Викинг» были выпущены в военном и коммерческом вариантах фирмой «Виккерс». На снимке слева показана пассажирская «Викинг I». На таком гидроплане 18 декабря 1919 г. разбился сэр Джон Элкок, герой первого беспосадочного перелета через Атлантический океан, выполненного на модифицированном двухмоторном бомбардировщике «Виккерс-Вими» в июне 1919 г.

Легендарный «Вими Комершл» «Сити оф Лондон» (per. G-EASI) был поставлен «Инстоун Эйр Лайн > в 1921 г. после выполнения китайского заказа на 40 подобных машин, которые вообще не оставили следа в истории коммерческой авиации. В отличие от них сорок первый серийный «Вими Комершл», перейдя в 1924 г. во владение «Империал Эйруэйз», с успехом применялся на европейских авиалиниях до 1934 г. — дольше любого другого британского переходного пассажирского самолета.

Единственный «Виккерс-103» «Вэнгард» являлся производной от наиболее распространенных военнотранспортных самолетов Королевских ВВС межвоенного периода «Виктория» и «Валентия». Имея пассажирскую кабину на 20 мест, он одно время был самым вместительным авиалайнером, применяемым на регулярных авиалиниях. «Вэнгард» потерпел катастрофу 16 мая 1929 г. в Шеппертоне недалеко от Лондона, находясь в пользовании Британского авиационного министерства.

Понятно, что в такой мощной морской державе, какой являлась Великобритания, заметное развитие получали и гидропланы. Так, фирма «С. Е. Саундерс» создала летающую лодку «Киттиуейк», которая могла перевозить до семи пассажиров и оснащалась двумя 200-сильными двигателями «Уосп» Mk.II фирмы «АВС Моторе». Однако, уже в первом полете 19 сентября 1920 г. эта машина потерпела аварию из-за конструктивного дефекта крыла и смогла повторно подняться в воздух только в марте 1921 г. Весной того же года «Киттиуейк» приняла участие в конкурсе на лучшую коммерческую летающую лодку, где победу одержала амфибия «Викинг III», корпус для базовой версии которой несколько раньше на свою голову разработала сама же фирма «Саундерс». Основной причиной проигрыша «Киттиуейк» явилось нежелание потенциальных заказчиком платить лишние деньги за два мотора, когда за меньшую сумму можно было прибрести более экономичную одномоторную летающую лодку близких возможностей (вопрос с безопасности полета тогда ещё остро не стоял). В результате в июле 1921 г. программа «Киттиуейк» была закрыта.

Фирма «Супермарин Эвиэйшн Уоркс» из Саутгемптона после войны выкупила у Адмиралтейства 19 летающих лодок AD (которые были сконструированы авиационным департаментом морского ведомства) и переоборудовала их в коммерческие «Супермарин Ченнел» (канал, имелся в виду Ла-Манш). С сентября 1919 г. авиатранспортное подразделение этой фирмы начало эксплуатировать «Ченнел» на линии Саутгемптон-Гавр (Франция). Эти летающие лодки оснащались 160-сильным двигателем «Бирдмор» с толкающим воздушным винтом и имели открытую кабину, в которой могли размещаться пилот и три пассажира. С особенностями компоновки «Ченнел» связан забавный случай, произошедший в начальной период их коммерческой эксплуатации. В ходе одного из полетов пассажир, решив укрыться от дождя, раскрыл над собой зонтик, который тут же был вырван из его рук и попал в пропеллер. К счастью, бывший военный пилот, капитан Фрэнк Бэйли, не запаниковал, увидев отлетавшие в разные стороны от самолета, как казалось, элементы его конструкции, и смог благополучно доставить перепуганных пассажиров до пункта назначения.