Авиация и время 2014 03

Как вспоминает летчик 69-й эскадрильи групп-кэптен М.Дж.А. Шоу (M.G.A. Show): «Я уверен, что такие полеты позволяли достигать неожиданности в действиях, особенно в ясные лунные ночи, когда осветительные ракеты не требовались. При этом мы летали довольно низко, не выше 3000 футов, и часто сталкивались с интенсивным зенитным огнем немецких зениток. «Вимпи» был превосходным самолетом, и я наслаждался полетами. Мы обычно летали с экипажем в пять человек: лишние глаза не помешают в разведвылете.

Наша эскадрилья входила в состав 34-го разведывательного крыла наряду с 16-й эскадрильей на «Спитфайрах» и 140-й – на «Москито». В то время как они летали днем, «Вимпи» заполняли свой промежуток, выполняя разведвылеты ночью. Нам обычно выделяли отрезок шоссе или канала, или железной дороги в пределах двадцати миль от линии фронта, и мы должны были рассматривать их всю ночь, фиксируя любое движение: грузовые перевозки, живую силу и т.д. Мы делали это обычно на малой высоте. Все, что было интересным, фотографировалось… К концу войны мы в лунные ночи (когда осветительные ракеты не были нужны) брали вместо них 250-фунтовые фугасные бомбы. Это делало вылеты более интересными, но и более волнительными».

Объемный фюзеляж «Веллингтона» и большая дальность полета позволяли сделать на его базе неплохой транспортный самолет. Конечно, до американского DC-3 ему было далеко, но в условиях войны особенно не выбирали. В Транспортном командовании RAF насчитывалось семь эскадрилий, вооруженных «Веллингтонами». В основном, они применялись для перевозки войск и малогабаритных грузов. В фюзеляже «Вимпи» размещалось до 16 солдат. Иногда самолеты использовали и для буксировки грузовых планеров. Четыре машины на Ближнем Востоке использовала коммерческая авиакомпания ВОАС (British Overseas Airways Company), причем ее «Вимпи» никогда не несли гражданской регистрации. Часто для решения транспортных задач привлекали и экипажи бомбардировочных эскадрилий. После войны в качестве грузовых использовались и учебно-тренировочные Т Mk. 10. Единственный «Веллингтон», получивший гражданскую регистрацию G-ALUH (бывший ТМк. 10, per. RP468), использовался в 1949 г. как летающая лаборатория для испытаний радиолокаторов.

Говоря о применении «Веллингтонов», невозможно обойти стороной и учебнобоевые отряды OTU (Operation Training Unit). Всего «Вимпи» использовали 37 таких подразделений. Большинство из них готовило пилотов ночной авиации, причем 9 даже выполняли боевые вылеты.

Основной задачей OTU была не только подготовка, но и формирование экипажей как сплоченных боевых единиц, скрепленных товарищеским отношением друг к другу. На этапе создания экипажа не было никакой «казенщины». Как вспоминали летчики, первые дни командиры подбирали людей в неформальной обстановке, «то ли в учебных классах, то ли в забегаловке, за пивом и бутербродами». Уже дальше, в ходе тренировок и полетов, товарищи по оружию «притирались» друг к другу. Как и везде, командование пыталось удерживать лучших курсантов в самом отряде, на что, по воспоминаниям летчиков, уже слетанные команды шли неохотно. Обычной практикой в OTU (и в строевых частях тоже) было то, что матерого летчика (стрелка, штурмана) ставили «на усиление» к «желторотикам».

К концу 1943 г. «Веллингтон» в боевых эскадрильях был заменен новыми четырехмоторными бомбардировщиками. Выводимые из боевого состава машины были еще вполне пригодны для использования как учебно-боевые, особенно с появлением модели Mk. X. Изредка учебные «десятки» использовались для рейдов в ближний тыл противника (например, для сброса листовок), но основной их задачей стала подготовка экипажей бомбардировочной авиации.

Также, в основном как учебный, «Вимпи» применялся в семи эскадрильях авиации Королевских ВМС, а также шести тренировочных эскадрильях Береговой охраны.

После войны как учебно-тренировочный самолет «Веллингтон» использовался в:

– двух авиашколах углубленного обучения для подготовки пилотов многомоторных самолетов;

– трех авиашколах бортстрелков;

– шести авиашколах подготовки штурманов.

Как «школьная парта» самолеты Mk. X и Т Mk. 10 оставались на вооружении долгое время. Например, 201-я авиашкола на авиабазе Суиндерби сменила свои «Веллингтоны» на новую технику лишь в 1953 г.

После войны «Вимпи» поступили на вооружение двух зарубежных эксплуатантов. В апреле 1946 г. ВВС Греции получили 8 самолетов этого типа и непродолжительное время применяли их. В том же году 39 самолетов, в основном «морских» модификаций, передали авиации ВМС Франции. Там их использование завершилось к концу 1940-х гг.