Знание-сила, 2002 № 10 (904)

Голландскому ученому Доуну Мехофу удалось поймать специальным прибором под названием «ловушка Паули» один-единственный атом бериллия. Атом удерживался там электрическим полем и охлаждался при помощи лазерного луча. Когда он охладился до энергии своего основного состояния, его стали облучать другими лазерами, что бы наглядно наблюдать возбужденные состояния атома. Первая подобная демонстрация может позднее стать наглядным учебным пособием по квантовой механике.

Французский ученый Серж Харош тоже заловил в аналогичную ловушку атом рубидия. Он продемонстрировал квантовую природу света, изучая, как этот атом обменивался порциями энергии с микроволновым полем.

Ученые начинают успешно экспериментировать над одним-единственным атомом! В то же время телескоп Хаббла наблюдает рождение и гибель звезд и галактик. Все-таки иногда хочется верить, что род людской появился на свет не только ради войн и насилия.

С 1986 года в университете Гисена изучают новый предмет – пищевую экологию. В этом разделе науки о питании исследуются связи индивида, окружающей среды, экономики и общества с теми или иными системами питания, например, с производством продуктов питания и их потреблением.

Этот учебный предмет преподают не только в Гисене, но и в других германских городах – в Касселе и Фульде.

Неужели не за горами день, когда пишущая журналистская братия окажется такой же ненужной, как те служивые люди, которые в позапрошлом веке зажигали по вечерам газовые фонари? Сделать их невостребованными грозится компьютерная программа под названием «Автор», созданная учеными из университета в штате Северная Каролина.

Поначалу они разработали учебную программу на тему сказочных историй, помогающую детям научиться грамотно писать. Малолетки могли по своему усмотрению менять персонажей, мизансцены, декорации и таким способом создавать собственные версии известных сказок. Но затем компьютерщики скрестили эту обучающую систему с уже существовавшей программой, которая способна извлекать информацию из любого текстового материала. Что умеет делать «Автор»? Этот близкий родственник систем, называемых «автоматическими сумматорами», умеет, например, выбирать из потока новостей, появляющихся на ленте информационных агентств, все относящееся к определенной теме. Затем он составляет план-проспект, выстраивает логическую последовательность и самостоятельно пишет текст. Практически безукоризненный с точки зрения грамматики.

Выходит, профессия журналиста, одна из древнейших, как говорят, скоро будет занесена в «Красную книгу»? Не спешите. Время еще не пришло. Электронно продвинутый «Автор» не способен отличить правду от вымысла и не в состоянии набросать заметку объемом более двух абзацев.

До сих пор ученые считали, что египтяне стали мумифицировать умерших лишь около 3000 года до новой эры. Однако при раскопках кладбища в Иераконполе, древнейшей столице Верхнего Египта, британские археологи во главе с Рене Фридманом обнаружили три женские мумии возрастом 5600 лет. Правда, у них были препарированы лишь головы и руки. Возможно, дальнейшие раскопки зтого кладбища – пока изучена лишь десятая его часть – принесут новые неожиданные результаты.

Американским ученым удалось приподнять покров тайны над загадкой национальной истории. Несколько столетий ученые США бьются над вопросом, куда делись первые английские колонисты в Новом Свете. Колония в 120 человек была основана на острове Руанек (ныне штат Вирджиния) в 1587 году. Тогда же поселенцы отправили несколько кораблей в Англию, а когда три года спустя корабли вернулись, то не нашли поселенцев. Поиски их не увенчались успехом, ни один из колонистов не был обнаружен. По мнению профессора Вирджинского колледжа, поселенцы бросили дома в результате страшной засухи. О ней профессор узнал, изучая годовые кольца на срезе кипарисов, чей возраст превышает полтысячелетия. Переселенцы отправились к ближайшему индейскому племени, однако у местных жителей погибли все посевы кукурузы, что они поспешили связать с появлением белых, и, чтобы отомстить, отравили англичанам питьевую воду.

Все вещества, как правило, увеличивают свой объем при нагревании. Американские инженеры из Брукхейвена нашли соединение циркония с вольфрамом, которое постоянно сжимается при нагревании от минус 273 до 770 градусов. Ранее были известны материалы с таким свойством, но они проявляли его в небольшом интервале температур. Или сжимались в одном направлении, расширяясь по двум другим. В данном случае все было честно: материал постоянно сжимался по всем трем направлениям. Его планируют применять там, где надо избегать температурного расширения предметов.